Полный трындец, или Феникса вызывали? - Валентина Езерская

— Э-э-э… а что такое лавандовый смокинг и где его взять?

Тим хлопнул его по плечу:

— Не ссы, бро, найдем тебе смокинг. Вот увидишь, все будет в ажуре.

Я с трудом сдержала приступ веселья: нахватался моих словечек! Но все-таки толкнула Мариссу вбок:

— Что ты задумала? Где он найдет этот смокинг? До бала всего пять часов!

Она взглянула на меня из-под золотистых ресниц и с потрясающей убежденностью произнесла:

— Если он действительно хочет быть со мной, то найдет. Перевернет весь Даадамар, но найдет. Вот увидишь.

Ариан прислал мне записку. Как раз когда мы с Мариссой уже закончили последние приготовления к балу и собрались выходить.

Принц писал, что приехал бы за мной на золоченой карете, если бы бал проходил во дворце. Но раз уж в Академии запрещено передвигаться на любом другом транспорте, кроме собственных ног, то он просто ждет меня у крыльца.

У меня перехватило дыхание. Я осторожно выглянула в окно. Ариан действительно был внизу. Стоял напротив крыльца, небрежно прислонившись к дереву, и поглядывал на коробки с моими «подарками». Там же топтались еще несколько ухажеров, дожидаясь неизвестно чего.

Все принцы в сборе. Легки на помине…

Не знаю, о чем Ариан думал в тот момент, но, почувствовав мой взгляд, поднял голову. На его лице блуждало странное выражение. Он словно переживал и сердился.

Неужели ревнует?

Отшатнувшись, чтобы принц не увидел меня, я спряталась за занавеску.

— Я не выйду к нему! — прошептала, сделав большие глаза.

— Почему? — удивилась Марисса.

— Я стесняюсь! Это платье… — оглядела свои обнаженные плечи и руки. — Да я в нем как голая!

— Ну, ты придумала! Это же бальное платье! К тому же никто не заставляет тебя выходить именно так. К платью полагается палантин, набросишь на плечи… А-а-а! — вдруг догадалась подруга и хитро заулыбалась. — Что-то мне подсказывает, что дело не в этом!

Я промолчала. Уж Марисса в любовных интригах понимает больше меня.

За сиреной зашли подруги. Они сгрудились в прихожей, не решаясь пройти дальше, и с любопытством поглядывали на меня. Я же заметалась по комнате, думая, как проскочить мимо Ариана так, чтобы он не заметил? И мимо остальных принцев тоже…

Но, похоже, он понял мои сомнения. Потому что прилетела вторая записка: «Я видел тебя в окно. Выходи. Хватит прятаться».

Мое лицо вспыхнуло жаром.

Делать нечего. Повздыхав, набросила на плечи кружевной палантин, сунула клатч под мышку и поплелась к дверям.

— Удачи! — напутствовала Марисса.

— Спасибо, она мне пригодится.

Чувствуя себя Золушкой, я спустилась на первый этаж.

Мимо спешили студентки с разных курсов, разодетые в бальные платья, сверкающие украшениями, поражающие сложностью прически и макияжа…

Они весело щебетали, обгоняли меня, оборачивались изумленно. Кое-кто улыбался, махал рукой, кое-кто, задрав нос, спешил пройти мимо.

Чем ближе становились входные двери, тем острее хотелось развернуться и броситься прочь. Подальше от навязчивого внимания парней, которым вдруг кровь из носу понадобилась моя благосклонность. Подальше от любопытных взглядов девиц…

«Даже не думай об этом! — прикрикнула Адельвинг. — Ты же Феникс! Где твоя храбрость?»

Сама удивляюсь…

Там, в подземельях, готова была сражаться до смерти с опасным врагом, готова была тащить друзей на себе, лишь бы спасти. А сейчас…

Сейчас мои ноги дрожат и сердце замирает от волнения.

«Знаешь что, подруга, давай, соберись! Некогда мне с тобой нянчиться!»

Невидимый кулак треснул меня по спине, между лопаток, заставляя выпрямиться.

«Ай, ты чего дерешься?!» — мысленно возмутилась я.

«Или ты открываешь сейчас эту курхову дверь, или я с тобой триста лет разговаривать не буду!» — пригрозила Адель.

«Ну знаешь! Я столько не проживу».

«Проживешь, куда денешься. Ну?!»

Я закрыла глаза и прислушалась.

Ариан стоял там, с другой стороны, положив руку на двери. Я чувствовала его. Его волнение, нетерпение, желание увидеть меня и досаду на то, что рядом ошиваются конкуренты.

Через плотное деревянное полотно меня теплыми волнами прошивали его эмоции. Он не скрывал своих чувств, не стыдился их. Он хотел, чтобы я о них знала.

Это стало последней каплей.

Я открыла глаза, набрала побольше воздуха в грудь и решительно толкнула двери наружу…

* * *

Бальный зал встретил нас переливами эльфийских свирелей, веселым смехом и звоном бокалов. Я немного замешкалась на пороге, оглядываясь вокруг, но Ариан не дал растеряться. Обнял, положив мне руку на талию, и увлек за собой.

В зале собралась почти вся академия, включая преподавателей. За широким столом с напитками и закусками восседал сам декан Меввоурз. Увидев нас, подмигнул, чем ввел меня в ступор. Не ожидала я от такого степенного дроу подобного поведения. А затем залихватским жестом плеснул в широкий бокал искрящийся пунш и протянул мне:

— Пей, Феникс, сегодня твой день.

Они с Арианом обменялись говорящими взглядами.

— О чем это он? — поинтересовалась я, делая глоток.

Пунш оказался в меру сладким, в меру шипучим.

— Да кто его знает, — отмахнулся Ариан.

Я смаковала напиток и поглядывала в зал. Заметила Хармса, Ыка и Тима. Горгул и орк топтались возле колонны, бросая на девушек тоскливые взгляды. А вот фей не терял времени даром. Вокруг него уже собралась толпа восхищенных поклонниц, норовивших пощупать прозрачные крылышки.

— Твой друг точно не пропадет, — хмыкнул Ари.

— Ага, — поддакнула я. — Похоже, у Тима внутри фонтан оптимизма. Ты не против, если я к ним подойду?

— Нет, но следующий танец мой.

Отсалютовав ему бокалом, я направилась к друзьям. Затылок жег взгляд Ариана, но я твердо приказала себе не оборачиваться и не опускать голову.

«Правильно! — поддержала Адель. Полыхающая фигура появилась рядом со мной, но, как обычно, никто, кроме меня, ее не увидел. — С парнями только так и нужно. Чуть расслабишься — а тебя уже записали в список сокровищ и спрятали в сейф!»

Я с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть. Знала бы она, как мне хочется стать сокровищем одного ледяного дракона!

Друзья отметили мое появление восторженными возгласами. Только Хармс, набычившись, продолжал подпирать колонну.

— Эй, ты чего? — удивилась я, а потом проследила за его взглядом.