Рыжая - Светлана Шёпот

Ира отбросила лишние мысли и полезла обниматься к Ра. Тот встретил ее с восторгом. Он тоже соскучился.

Рывком поставив Карока на ноги, Джабай проклинал тот день, когда этому ящеру пришла в голову идея обойти их земли по кругу, а потом еще и сплавать на соседний берег. Если бы не это, Карок ничего не узнал бы о людях и даже не стал думать об объединении всех племен.

Джабай долго размышлял, но так и не смог понять, как настолько невезучему ящеру удавалось до сих пор выживать. Он даже заподозрил, что над ним издеваются, но сам Карок и его ящеры вели себя так, словно ничего необычного не происходило. Это немного сбивало с толку. Они сговорились?

Если так, то Джабай не понимал, зачем это делать? Может быть, они хотят вывести его из себя, чтобы сокрушить в момент сильного гнева? Другой идеи у него не было.

Отойдя на шаг от покрытого грязью Карока, Джабай встал так, чтобы оказаться рядом с одним из ящеров чужого вождя. Вел себя Джабай при этом как ни в чем не бывало, будто это произошло случайно.

– Ему всегда так не везло? – спокойно спросил он, наблюдая, как Карок охапкой листьев счищает с себя жидкую грязь.

Честно говоря, было удивительно, что им удалось добраться до другого берега без потерь. Часть пути прошла хорошо, но перед самым концом Карок умудрился каким-то непостижимым образом перевернуть тяжелый плот! Неудивительно, что ящеры, находившиеся там, свалились в воду. А ведь они практически не умели плавать.

Джабай не имел представления, как им все-таки удалось выжить и добраться до берега. Когда все ощутили под ногами твердую землю, он едва не убил Карока, но в последний момент сдержался, опасаясь, что чужие ящеры немедленно отреагируют на угрозу своему вождю и нападут.

Он не боялся битвы, но ему не хотелось терять соплеменников. Во время боя чья-то смерть неизбежна, особенно когда противник так силен. А Карок имел силу, бесспорно. Иначе ему не удалось бы объединить несколько племен, победив их старых вождей.

После этого не проходило и дня, чтобы Карок не попал в какую-нибудь беду. Все происходило вроде бы случайно, сам он неизменно оказывался в относительном порядке, зато находящиеся рядом ящеры страдали. Ничего на первый взгляд серьезного, но все равно неприятно.

Вот и сейчас. Карок умудрился сбить гнездо каких-то кусачих насекомых. После этого он упал в грязевую яму, отчего насекомые проигнорировали его и напали на других ящеров, идущих рядом.

Даже Джабаю досталось. Не обращая внимания на зуд в укушенной руке, он посмотрел на своего невольного собеседника.

– Ему везет, – не согласился ящер, косясь в сторону Джабая.

И пусть они путешествовали вместе довольно давно, чужие ящеры все еще сторонились соплеменников Джабая. Это только еще больше напрягало и вызывало подозрения.

Вскоре ящеры немного успокоились и отправились дальше. Некоторые даже посмеивались друг над другом, вспоминая, как товарищи убегали от насекомых, чтобы не быть ужаленными.

Джабай не участвовал в обсуждении, внимательно наблюдая за красноватой точкой на своей руке. Такие небольшие повреждения, по идее, не должны были доставлять особых неудобств. Организм ящеров справлялся за короткий срок и с более серьезными ранами. Так почему ему казалось, что укус с каждым мгновением становился все более неприятным?

Беспокоясь, он спросил об этом ящера из своего отряда. Его тоже покусали. Тот подтвердил, что сила жжения от укусов постепенно становится сильнее.

Джабай не был глупцом, поэтому сразу понял, что все не так просто с этими насекомыми. В местных лесах росло много растений, которые умели выделять яд, способный навредить живым существам.

Если существовали такие растения, то почему бы не быть и ядовитым насекомым?

Обозначив проблему, Джабай добился остановки отряда. После этого он сел и внимательно осмотрел чуть вздувшийся участок. Ему показалось, что внутри что-то темнеет. Насекомое оставило внутри его тела жало?

Поджав губы и нахмурившись, он достал керамический нож и безжалостно выкорчевал чужеродный элемент из своей плоти. Внутри действительно обнаружился тонкий шип.

Сначала Джабай хотел, как привык, приложить к ране кусок грязи. Но потом вспомнил наставления Иры и принялся искать растение, которым она всегда пользовалась, обрабатывая раны. Найдя, он аккуратно разжевал его и привязал к ранке.

Закончив, Джабай велел остальным ящерам сделать так же. Те, кого укусили в труднодоступных местах, должны были попросить товарищей помочь с этим.

За время путешествия две группы ящеров более-менее сработались, но некая отчужденность все равно присутствовала, поэтому ночевали все отдельно друг от друга, сохраняя приличную дистанцию.

Исполнившись подозрениями, Джабай проверил всех, кого укусили насекомые. Большинство из них оказались из его отряда, но были и входящие в группу Карока. Если бы не последнее, Джабай решил бы, что все подстроено.

Он посчитал, что Карок вряд ли стал бы подставлять своих ящеров. Если так, то инцидент с насекомыми действительно был простой случайностью.

Ночь прошла неспокойно.

Большую часть времени было слишком жарко. Даже привыкшие к высоким температурам ящеры, укушенные насекомыми, чувствовали себя оказавшимися на солнце в самый жаркий период дня.

Жар время от времени сменялся минутами холода. Тогда их тела тряслись, а сами они заворачивались в листья, будто не они только что мучились от нестерпимого жара.

Несмотря на плохое самочувствие, Джабай зорко старался наблюдать за чужими ящерами. Он, конечно, убедил себя, что Карок не сделал этого специально, но полного доверия у него не было.

Ему хотелось подойти и спросить у другой группы, как чувствуют себя их пострадавшие, но не стал. И ящерам своим приказал быть как можно тише. Ему не хотелось показывать чужакам своих слабостей.

На самом деле, Джабай сильно переживал. Ситуация казалась очень опасной. Он не был уверен, что другая сторона не тронет их, узнав о проблемах.

К тому же существовала вероятность умереть от яда. Конечно, обычно регенерация ящеров очень быстро справлялась с ранами, но кто знает, как их организм отреагирует на подобное отравление.

Когда к утру самочувствие начало улучшаться, Джабай выдохнул с облегчением. Если Карок и имел свои соображения на этот счет, то ничего не сказал и никак этого не показал. Чужие ящеры выглядели нормально. Никто за ночь не умер.

И пусть Джабай был практически уверен, что произошедшее не было спланированным, он пообещал себе не терять бдительности.

Два дня все было спокойно. Укушенные ящеры полностью избавились от проблем со здоровьем. После того как беда миновала, многие посчитали произошедшее забавным.

На третий день случился еще один инцидент.