Арлекин - Лорел Гамильтон

У Истины на спине тоже висел меч. И я знала, что оба припистолетах - у одного под идеально сидящим пиджаком, у другого под кожанойкурткой, видавшей лучшие времена. Братья всегда были отлично вооружены.

- Реквием сказал, что не доверяет себе настолько, чтобы бытьрядом с тобой, так что Жан-Клод прислал нас, - сообщил Нечестивец. Он произнесэто с легкой улыбкой, и его голубые глаза наполнились предположениями.

- С чего бы это Реквием такое сказал? - спросил Истина.Глаза его были зеркальным отражением глаз брата, но заполняло их совершеннодругое выражение. Истина был до боли искренен. Нечестивец, напротив, казалось,постоянно смеялся - надо мной ли, над собой, а может и надо всем миром сразу.

- Арлекин воздействовал на его сознание.

- Так он решил, что не может гарантировать тебебезопасность, - понимающе сказал Истина.

- Вроде того, - подтвердила я.

В дверь снова постучали, но Грэхем сразу приоткрыл ее изаглянул внутрь.

- У нас посетители.

Истина и Нечестивец тут же насторожились. Это труднообъяснить, но так же реагируют копы. В одну минуту все хорошо и обычно, а вследующую - словно переключателем щелкнули. Они были готовы ко всему.

- Кто? - спросила я.

- Рекс львов.

Я озадаченно моргнула.

- То есть, Джозеф?

Грэхем утвердительно кивнул.

- Что этому ублюдку здесь нужно? - спросил Нечестивец.

- Ты озвучил мою мысль, - заметила я.

Нечестивец слегка поклонился в мою сторону.

- Извини меня за это.

- И чего он хочет? - спросила я.

Грэхем прикрыл дверь, прислонившись к ней спиной, и облизнулгубы.

- Полагаю, пришел вымаливать у тебя прощения, или что-то вэтом духе.

- Не чувствую в себе желания прощать, - сказала я,разглаживая простынь. Нет, что-то, а прощать я не расположена.

- Знаю, - кивнул Грэхем. - Но он пришел один. Львы сочливозможным оставить тебя, вампиров и нашего Ульфрика умирать. Ты ничего им недолжна.

- Тогда зачем ты вообще доложил о его прибытии? - спросилНечестивец. Грэхем снова облизнул губы.

- Потому что, не сообщи я Аните, что он приходил, она бы всеравно об этом после узнала, и рассердилась на меня за это.

- Из-за чего бы мне сердиться? - пожала плечами я.

- Джозеф считает, что с его львами может что-то случиться.

- Его львы меня больше не беспокоят, - сказала я, чувствуя,что сердце вполне согласно с этим утверждением.

- Хорошо, - кивнул Грэхем. - Только потом не говори, что яне предупреждал. - Он отлип от двери, чтобы открыть ее.

- Постой, - позвала я.

Грэхем обернулся и с готовностью уставился на меня, держасьза ручку двери.

- Что там насчет того, что может случиться с его львами?

- Ты же сказала, что это тебя не беспокоит, - заметилИстина.

Я взглянула на высокого вампира, покачала головой и сноваперевела взгляд на Грэхема.

- У меня такое чувство, что я чего-то не знаю. Просто на тотслучай, если мне вдруг не совсем безразлично, объясните мне, что происходит.

- Ашер пригласил тех львов из Чикаго, - сказал Грэхем.

- Когда? - полюбопытствовала я.

- Когда вы с Жан-Клодом умирали, - ответил Истина.

- И Ричард, - добавил Грэхем. - Наш Ульфрик, знаете ли, тожебыл при смерти.

Истина кивнул, слегка склонив шею.

- Я не имел в виду оскорбления, волк.

- Да ничего, - ворчливо ответил Грэхем.

- Вампиры не стали бы слушать вашего Ульфрика, - заметилНечестивец. И было что-то вызывающее в его голосе и позе.

- Не задирайся, Нечестивец, - тут же одернула его я.

Он повернулся ровно настолько, чтобы покоситься на меня исказать:

- Я и не задирался.

- Я недостаточно хорошо себя чувствую, чтобы разбираться сэтим. Сейчас мне нужно, чтобы вы все вели себя, как взрослые, договорились?

Нечестивец одарил меня не совсем дружелюбным взглядом, нобольше ничего не добавил. Я приняла это за оскорбленное молчание. Братья былинеоценимой поддержкой, физической силой, которая нам еще долго будетнеобходима, но они меня раздражали. Постоянно возникало чувство, что эти двоедалеко не маленькие послушные вампиры, какими могли бы быть. Возможно, оновозникало оттого, что я знала, что братья не одно столетие находились впротивостоянии всем остальным вампирам. Когда глава их линии свихнулся иотправил своих уничтожать людей, они убили его. Но их преступление заключалосьне в этом, поскольку Совет решил, что братья поступили разумно. Преступление жеих было в том, что они после этого выжили. Считалось, что меньшие вампы неспособны пережить смерть основателя своей линии. Жан-Клод говорил, что этоверно для слабых вампиров, но считалось правилом и для всех остальных.Возможно, так было принято считать, чтобы избежать «дворцовых переворотов». НоНечестивец с Истиной оказались подтверждением тому, что это неправда, если тыдостаточно силен. И, естественно, только сильнейшие могли бы низвергнутьсобственного создателя.

Я предоставила братьям убежище и мастера, которого они моглиназвать своим. Не поделись я силой Жан-Клода с Истиной, он бы умер. А, раз ужтак повелось, что куда один брат, туда и второй, Нечестивец тоже оказался нанашей стороне.

- Расскажите мне о львах, - попросила я.

- Ашер, как tumoin, правая рука, замещал Жан-Клода на постумастера города, - сказал Истина.

- И?

- По силе он далеко не второй в Сент-Луисе вампир. Мы решилибыло, - его «мы» обычно означало его с братом, - что сентиментальность непозволила Жан-Клоду судить объективно. Но у лидера, помимо вампирских сил,должны быть и другие качества. И он был решителен, беспощаден и скор.

- И к чему это все привело? - поинтересовалась я.

- Нам нужна физическая поддержка, - сказал Грэхем.

- Это я уже слышала. - Грэхем кивнул. - Просто рассказывай.Я не рассержусь.

Нечестивец хохотнул, громко и резко, так непохоже на егообычный мужской смешок, какой он время от времени себе позволял.

- Не делай обещаний, пока не знаешь всего.

- Откуда мне знать, пока вы не расскажете, - буркнула я, и вмоем голосе прорезались злобные нотки. Черт подери.

- Ашер связался с Огюстином из Чикаго. Он попросил у негобойцов, - сказал Нечестивец.