Арлекин - Лорел Гамильтон

- В прошлый раз я побил тебя, - сказал Джозеф. И это былаправда.

- Тебе просто повезло, - ответил Хэвен, и его голос лишилсяизрядной доли своей приятности. - Но я не знал, что ты здесь. Я пришел к Аните.

Истина с Нечестивцем отступили, оттаскивая за собой Джозефа.И вот я уже смотрела на стоявшего надо мной Хэвена. Какое-то мгновения ятаращилась в эти обманчиво-невинные голубые глаза, а затем его взгляд скользнулвниз по моему телу. Никакой сексуальной окраски в этом не было; просто я забылавернуть простынь на место, так что раны были все еще на виду.

Его лицо было очень серьезным, а в небесно-голубых глазахпромелькнуло нечто вроде гнева.

- Тигр-оборотень, да?

- Да.

Он протянул руку, словно желая коснуться ран. Я резкодернула простыню, закрываясь, и он снова посмотрел мне в лицо. Выражение егоглаз мне определить не удалось. Но, что бы оно ни означало, взгляд былопределенно серьезным.

Внутри меня началось шевеление, в конце метафизическоготуннеля мелькнуло нечто золотисто-рыжее. Внезапно я почуяла запах сухой травы ижары, такой плотной, что обладала запахом. И пахла она львом.

- Я стараюсь вести себя хорошо, - заметил Хэвен. - Если тынамерена напустить на меня свою львицу, то ничего обещать не могу.

- Я ценю это, - вслух произнесла я, хотя руки чесались,тянулись дотронуться до него. Он снизил уровень своей силы, и я сделала то жесамое, но потребность прикоснуться к нему никуда не делась. Мика высказалпредположение, что моя сила ищет вовсе не еще одного зверя призыва, вродеНатаниэля. Она ищет того, кто стал бы для меня кем-то вроде Мики - Рексом моейРегине. Химера, судя по всему, был таким же - доминантом в любой группе,которой управлял. Смешение во мне мульти-оборотня и вампирской линии Белль Мортзаставило меня вместо того, чтобы стараться доминировать надо всеми, искатьсреди них доминантную пару.

- Возьми его руку.

Я непонимающе моргнула, уставившись на них.

- Возьми его руку, - повторил Истина.

- Не думаю, что это хорошая идея.

Хэвен сам потянулся ко мне. У меня была возможностьотпрянуть, но я немного опоздала. Сознательно ли, либо просто места не было…Его рука обхватила мою. Руки у него были размером, как у Ричарда, но пальцыдлиннее, что напоминало, скорее, Жан-Клода. От прикосновения напряжение в грудиослабло. Черт бы все побрал, в моей жизни и так мужчин достаточно. Все, что мненужно было сделать - это забрать у него руку, но я этого не сделала.

Хэвен с таким выражением лица смотрел на наши соединенныеруки, словно не понимал, что это вообще такое. Затем он рассеянно произнес,словно думал совершенно не о том, что говорил:

- Твой Нимир-Радж вышиб Джозефа и его львов из коалиции. Ябеседовал с крысами, гиенами и твоим Ульфриком. Они не возражают, чтобы ясделал то, что необходимо.

- Ты правильно сделал, спросив мнение остальных групп, -одобрил Истина.

- Группы оборотней и Жан-Клод - союзники. Мне не хотелосьизначально настроить всех против себя. - Он провел большим пальцем по костяшкаммоей руки. - Мне просто было нужно узнать ваше мнение, прежде чем начатьдействовать.

- Анита, прошу тебя, - произнес Джозеф. Он все еще был зажатмежду двумя вампирами.

- Никто в коалиции тебе больше не доверяет, Джозеф. И я тожетебе не доверяю.

- Значит, тебе без разницы, что я предприму? - тут жепоинтересовался Хэвен, испытующе посмотрев мне в глаза. Выражение его лица былосерьезно, как никогда.

- В группе есть несколько львов… слабых, но могущих бытьполезными. Дай им возможность присоединиться к тебе.

- Как они могут быть полезны?

- Они работают. То есть, материально обеспечивают прайд,чтобы остальным не приходилось работать.

- Деньги не станут проблемой. Огги щедро нам платил, покавсе не устроилось.

- А это уже другой вопрос; я постараюсь не вмешиваться втвое управление прайдом, но я не могу позволить тебе установить новыебандитские связи в Сент-Луисе.

- Я должен обсудить это с Огги. - Он держал меня за руку, нов глаза больше не смотрел.

- Я могу поговорить с ним, или Жан-Клод.

- Возможно, Жан-Клоду удастся договориться с Огги, - кивнулХэвен.

- Помнишь тех двух львов, которых ты едва не покалечил всвой последний визит?

- Студенты колледжа, помню.

- Они помогали мне держать моего зверя под контролем.Фактически, у Джозефа полно молодых людей в колледже. Позволь им закончитьобучение, чтобы они могли приносить прайду легальные деньги.

Его рука сжалась на моей, не слишком сильно, но все жедовольно крепко.

- Ты с ними спала?

Я едва не поинтересовалась «А что?», но что-то в его позе, втом, насколько спокойно он стоял, задавая этот вопрос, внушило мне подозрение,что дразниться не стоит. И я ответила честно:

- Нет.

- Ни с кем из них? - уточнил он.

- Нет. Но если ты не склонен делиться, тогда ты держишь заруку не ту девушку.

- Я знаю, в твоем меню достаточно других мужчин, но срединих нет львов.

- А если бы я спала с кем-то из львов?

Он посмотрел мне в глаза, и его взгляд не сулил ничегохорошего. Черт, да в нем не было ничего человеческого.

- Я не стану делиться с другим львом.

- Мне нужно больше одного зверя каждого вида. Ты же неможешь находиться рядом двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.

- Не могу, - нахмурился он.

- К тому же, Мика - мой Нимир-Радж, а Натаниэль зверьпризыва. То же самое может произойти и с другими зверьми.

- Но из волков у тебя только Ульфрик.

- Это не так, - заметил Грэхем. - Она часто видится сДжейсоном.

- Он - pomme de sang Жан-Клода, - сказала я.

- Это объясняет его присутствие рядом с тобой, но необъясняет, почему он постоянно попадает к тебе в койку.

- Спасибо, что открыл мне глаза, Грэхем. - Занятно, чтоГрэхем при любой возможности напоминает мне, что не получает от меня секса.

- А еще он лучший друг Натаниэля, - добавил Нечестивец.

- А давайте, пожалуйста, сменим тему, - попросила я.

- Но Джейсон не является ее подвластным зверем, - сказалИстина.

- Тогда почему у нее есть подвластный леопард, но нет волка?- спросил Грэхем.

- Ребята, хватит уже, - подала голос я.

- Она права, - поддержал меня Хэвен. Он взглянул на Джозефа.- Сейчас мы ничего решать не будем, так что иди. Иди, скажи своему прайду, чтоподвел его. Скажи им, что на сегодня они в безопасности.