МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

Гриффин резко повернулся к моему наставнику, и на миг я испугался, что сейчас он ему врежет. Затем, в последний момент, он вспомнил, что Ааз – волшебник, и опустил руки. Я издал еле слышный вздох облегчения. Нет, конечно, Ааз силен! Я всегда восхищался его силой в моем измерении, Пенте, а здесь, на Валлете, даже я по сравнению с туземцами выглядел сильным. Ударь его Гриффин, Ааз разорвал бы его на части… в буквальном смысле!

– Что касается Трофея, то при нормальных обстоятельствах наши меры предосторожности были более чем адекватными, – спокойно сказал наш проводник. – Просто воры получили магическую помощь.

– Магическую помощь? – перепросил я, наконец вырвавшись из кокона молчания.

– Именно. – Гриффин энергично кивнул. – Иначе как еще они сумели сдвинуть такую тяжелую статую до прибытия стражи?

– Они могли сделать это и без магии, – предположил Ааз. – Скажем, если в их группе было много сильных мужчин.

– В обычной ситуации я согласился бы с вами, – признался наш проводник, – но в данном случае мы действительно поймали демона, который им помог.

На несколько мгновений воцарилось молчание. Ни Аазу, ни мне не хотелось задавать следующий вопрос. Мы опасались того, каким может быть ответ. Наконец Ааз заговорил.

– Демон, говоришь? – спросил он, широко улыбаясь. – И что с ним стало?

Его тон был непринужденным, но в глазах промелькнул блеск, который мне не понравился. Я оказался в уникальном положении – меня вдруг охватил страх за судьбу целого измерения.

– С демоном? – Гриффин нахмурился. – О, маг держит его в плену. Может, он позволит вам его увидеть, когда вы встретитесь с ним.

– Маг? Тот, которого мы собираемся увидеть? – не унимался Ааз. – Демон у него?

– Да, – ответил наш проводник. – Почему ты спрашиваешь?

– Она все еще без сознания? – выпалил я.

В этот раз локоть Ааза почти заставил меня согнуться пополам, но, увы, слишком поздно. Гриффин остановился как вкопанный и с любопытством посмотрел на меня.

– Как ты узнал, что он без сознания? – подозрительно спросил он. – И почему ты называешь его «она»?

– Не знаю, – солгал я. – Должно быть, ты сам сказал что-то в этом роде.

– Я сказал, что мы поймали демона, – возразил он, – а не какого он пола…

– Послушай, – резко перебил его Ааз, – мы будем так стоять и спорить весь день или ты собираешься отвести нас к волшебнику?

Гриффин пару мгновений пристально смотрел на нас, затем пожал плечами.

– Мы уже пришли, – объявил он, указывая на дверь в стене. – Волшебник живет вон там.

– Тогда не стой столбом, сынок, – рявкнул Ааз. – Постучи в дверь и сообщи, что мы пришли.

Наш проводник с отвращением вздохнул, однако послушно подошел и постучал в указанную дверь.

– Ааз! – прошипел я. – Что мы ему скажем?

– Предоставь это мне, малыш, – прошептал он в ответ. – Я постараюсь слегка его прощупать, а потом мы сыграем, как говорится, на слух.

– И при чем тут наш слух? – не понял я.

Ааз закатил глаза.

– Малыш… – начал он.

В этот момент дверь открылась, и перед нами, моргая от солнечного света, возник сморщенный старикашка.

– Гриффин! – воскликнул он. – Какими судьбами? Что привело тебя сюда?

– Видите ли, сэр, – пролепетал наш проводник, – я… то есть эти два господина хотят с вами поговорить. Они говорят… В общем, они волшебники.

Услышав это, старик вздрогнул и бросил в нашу сторону колючий взгляд, однако тотчас поспешил скрыть свою реакцию за дружелюбной улыбкой.

– Волшебники, говоришь… Ну что ж, заходите, господа. А тебе, дружок, я думаю, лучше подождать снаружи. Профессиональные тайны и все такое, сам понимаешь.

– Э-э-э… вообще-то я думал, что уже могу пойти домой, – сконфуженно пробормотал Гриффин.

– Жди здесь, – приказал старик и на сей раз в его голосе прозвучала сталь.

– Да, сэр, – сказал наш проводник, сглотнул и облизал губы.

Пока мы проходили за магом в его жилище, я пытался скрыть свою нервозность. Ведь, не считая того, что мы не имели ни малейшего представления о способностях этого человека, а также того факта, что у нас не было никакой гарантии, что мы когда-нибудь выйдем из этого места живыми, мне было не о чем беспокоиться. Правда же?

– Ааз, – прошептал я. – Ты уже раскусил этого типа?

– Пока рано говорить, – саркастически ответил мой наставник. – А пока у меня для тебя есть небольшое заданьице.

– Это какое? – спросил я.

– Проверь его ауру. Немедленно.

В числе первых вещей, которым я научился у Ааза, было умение проверять ауры, а также наличие магического поля вокруг людей или вещей. Сейчас это казалось странным, но я подчинился и расфокусированным взглядом посмотрел на нашего хозяина.

– Ааз, – ахнул я. – У него есть аура! Этот человек и в самом деле излучает магию. Я ничего не могу сделать против такого могущественного мага.

– Возможно, есть другое объяснение, малыш, – шепнул Ааз. – Он, как и мы, способен носить чары маскировки.

– Ты так думаешь? – спросил я с надеждой.

– Не знаю, – протянул мой наставник, – но он носит кулон-переводчик, как и мы. Это дает основание предположить, что он не из этого измерения. Кроме того, в его голосе есть что-то знакомое.

Наш разговор прервался, когда мы дошли до места назначения – небольшой, скудно обставленной комнаты с массивным столом посередине, окруженным несколькими стульями.

– Присаживайтесь, господа, – сказал наш хозяин, указывая на стулья, – возможно, вы будете настолько любезны, что скажете мне, о чем вы желаете поговорить со мной.

– Не так быстро, – перебил его Ааз, поднимая руку. – Мы привыкли знать, с кем имеем дело. Не могли бы вы оказать нам любезность и, прежде чем мы начнем, снять личину?

Волшебник отвел глаза и нервно заерзал.

– Вы ее заметили, да? – проворчал он. – Впрочем, не удивительно. Как вы, наверное, уже догадались, я относительный новичок в этой профессии. Мне до вас далеко, если вы понимаете, о чем я.

Меня окатила огромная волна облегчения, но Ааз по-прежнему был настроен скептически.

– Просто сними маскировку! – потребовал он.

– Ну ладно, – вздохнул наш хозяин и принялся шарить в кармане.

Мы терпеливо ждали, когда он найдет искомое. Затем черты его лица задрожали… тело постепенно стало выше и полнее… и, наконец, перед нами предстал…

– Я так и думал! – торжествующе воскликнул Ааз.

– Куигли! – ахнул я.

– Мне так неловко, – буркнул охотник на демонов, плюхнувшись на стул.

Глава 10

Старые герои не умирают, они вновь появляются в сиквелах.

М. Муркок[44]

Физически Куигли ничуть не изменился с тех пор, как мы впервые встретились с ним. Высокий, стройный и мускулистый, он все еще выглядел так, будто предпочел бы, натянув