Война ведьмы - Джеймс Клеменс

Рокингем с трудом сдержался, чтобы тут же на месте не придушить этого человека. Что за ключ? Как сможет от разгадать эту мрачную загадку?

А Грешюм казалось забавлялся.

— Именно в море ты обнаружишь ответ, Рокингем. В море сокрыт ключ.

— Что… что вы имеете в виду?

Но Грешюм уже развернулся и стал вновь спускаться по лестнице.

— Пойдем. Уже пол дня прошло. На закате ты должен уже отправиться в путь на встречу с ведьмой, — Грешюм бросил мельком взгляд через плечо на Рокингема по-прежнему неподвижно стоящего на лестнице. — И кто знает, что еще может попасть в нашу водяную западню? Часто из моря являются очень странные существа.

Смирив ярость, бушующую в груди, Рокингем последовал за колдуном, осторожно поглаживая пальцами шрам на груди. Он чувствовал гнилостную тень, затаившуюся в дальнем уголке его разума. Потом он опустил руку. Не важно какие ужасные деяния сотворил он в прошлом, его вдоволь наказали, чтобы он там не сотворил. Нет человека, который смог бы вынести такое.

Переступая по ступеням на не сгибающихся ногах Рокингем дал себе зарок. До того как он оставит этот мир, он узнает свое истинное прошлое; узнает, почему был проклят, почему на его плечо взвалили столь непосильную ношу, и отомстит тем, кто столь жестоко надругался над ним.

Вот такой была его клятва.

* * *

К полудню на палубе остался только Джоах, если не считать таинственных темнокожих моряков, которые оберегали «Бледного Скакуна», направляя его неспешное движение через бескрайний лес деревьев с красными листьями. Остальные спутники ведьмы да и она сама скрылись в каютах, спасаясь от ослепительного солнечного света или по каким-то своим причинам.

Оставшись в одиночестве, Джоаху ничего не оставалось, как погрузиться в пучину раздумий. Скрестив ноги он сел в тени мачты. Его руки в перчатках нервно перебирали темных посох, лежавший у него на коленях. Кроме того, он пытался рассмотреть проход к краю леса. После того как Джоах узнал о том, что саргассы разумны, он не смог избавиться от ощущения, что лес внимательно наблюдает за ним. Джоах облизал губы. Ему казалось, что его внимательно изучают тысячи глаз: каждый волос, каждый клочок кожи. Ощущение становилось все сильнее, чем дальше в лес они заплывали. Может быть, остальные скрылись в каютах из-за этого? Они чувствовали безмерное присутствие чего-то оценивавшего их?

Что-то коснулось плеча Джоаха. Задохнувшись он резко обернулся, крепко сжав посох. С удивлением он уставился в лицо одного из зоолов. Этот моряк был отмечен бледным шрамом, пересекавшим его темный лоб. Сделав вид, что не замечает посох, который угрожающе нацелил на него Джоах, он смотрел прямо в глаза юноше.

Почувствовав себя дураком, Джоах опустил свое оружие.

— Извините. Вы испугали меня.

Моряк кивнул и взмахом руки предложил Джоаху последовать за ним к перилам правого борта.

Не понимая в чем дело, но опасаясь, что зоол обидится, Джоах последовал за ним.

— В чем дело? — шепотом спросил юноша. Из-за того, что моряк все время молчал, Джоаху показалось, что он сам говорит слишком громко и грубо.

Темнокожий вновь повернулся к Джоаху.

— Глаза смотрят на нас, — объяснил он, с трудом говоря на их языке.

От этих слов по коже Джоаха поползли мурашки. Значит моряки тоже ощущали присутствие леса.

— Это деревья, — пробормотал Джоах.

Коротышка кивнул.

— Много глаз… Но одно сердце, — он отвернулся изучая деревья, мимо которых проплывал корабль. — Оно смотрит на нас точно так же, как мы смотрим на него.

— Брат Флинт сказал, что оно не причинит нам вреда. Но оно определенно знает, что мы тут.

Зоол уклончиво фыркнул.

— Оно знает, — пробормотал он.

Последовала долгая напряженная пауза, каждый из них погрузился в свои мысли, в то время как лес вокруг судна становился все гуще. Листва деревьев была достаточно густой, чтобы отфильтровывать большую часть солнечного света. Они образовывали арку над головой. Порой начинало казаться, что они плывут по затененному туннелю.

Джоах бросил косой взгляд на моряка. Неожиданно он понял, что несмотря на то, что они находятся в плавании уже много дней, он так и не узнал имени ни одного из зоолов. Они обычно питались и держались вместе, редко общаясь с остальными.

Моряк повернулся к Джоаху.

— Имя обладает силой, — неожиданно сказал он.

Джоах был потрясен. Все выглядело так, словно этот человек мог читать его мысли.

— Нет, — объявил моряк глядя на Джоаха, а потом провел пальцем по бледному шраму, пересекающему его лоб. — В нашем роду я — визен. Я вижу только то, что написано в сердце человека, — с этими словами коротышка потянулся и положил ладонь на грудь Джоаха. — Я прочел то, что написано здесь, но не твои потаенные мысли.

Джоах скривился, когда моряк убрал руку.

— У вас неприятные чувства. Но вы можете испытывать и иное.

Зоол пожал плечами и поднес руку к лицу Джоаха. На лбу юноши он нарисовал тот же символ, что был начертан на лбу у него самого.

— Теперь вы тоже визен. Я чувствую взгляд вашего третьего глаза.

Подавшись назад, Джоах потер свой лоб. Он отлично чувствовал след оставшийся от пальца этого человека. Только теперь юноша понял, что шрам на лбу обозначает не заходящее солнце, а полуоткрытый глаз.

Моряк продолжал внимательно разглядывать юношу, словно ждал дальнейших расспросов.

Только теперь Джоах понял, что не может просто так выбросить из головы слова этого человека. Он знал, что моряк почувствует любую фальшь.

— Да, у меня есть талант… как и у тебя. Я могу читать истину в снах, видеть тропинки будущего.

Моряк печально кинул, но ничего не сказал. Джоах видел, как шевелятся его губы, словно у какого-то безмолвного актера. Но вот он понял взгляд и показал пустые руки.

— Визены делят свои имена с членами братства. Я разделю свое имя с тобой.

В ответ Джоах кивнул.

— Для меня это будет большая честь.

— Не честь… — нараспев произнес моряк. — Ответственность. Взять имя то же, что и принять ношу, — моряк запустил руку в карман и вынул оттуда какую-то маленькую штуковину. — Я предлагаю в дар вес моего имени.

Зоол вытянул руку. Когда он разжал пальцы, оказалось, что на ладони его лежит редкая черная жемчужина, размером с яйцо дрозда. Джоах заколебался, раздумывая, стоит ли ему принимать такой дорогой подарок, но моряк резко повел руку в сторону мальчика. И тот понял, что отказом он может оскорбить дарителя.

Забрав жемчужину Джоах сжал ее в кулаке.

— Я принимаю твой дар и твое имя.

Зоол кивнул.