Ковчег невезения - Олег Петров

Тамиэла, да так резко, что загудел воздух под ребром ладони. - Забиваете заряд, сухой пыж, мокрый пыж и поверх холодное ядро! Остальное мои проблемы! Даже если будут стрелять не все пушки, но чуть чаще, это меня устроит. Мы можем увеличить расчёты и оставить по пять стреляющих орудий с каждого борта? И чтобы как можно быстрее перезаряжать?

- Можем, - согласился боцман, озадаченно почесав свою уникальную бороду. - Да и само так получится, не всех мы нашли. По пять?

- По пять! - постановила Тамиэла, снова рубанув рукой. - В центре, чтобы бегать между ними поменьше. Это важно, потому что места на орудийной палубе и так нет! Остальные орудия вяжите по-штормовому, они не пригодятся, а выгружать их на берег нет времени. Бочки с водой к орудиям, ящики с песком, не мне вас учить. Действуйте! И всех болезных ко мне! Времени нет!

Раздав ценные указания, Тамиэла метнулась на мостик, где застыла, вцепившись в леер, наследница. Глаза закрыты, дыхание... не очень.

- Ну как, водянушка? - тихо спросила Тамиэла, обнимая младшую подругу за плечи. - Получается? Сколько вторичных?

- Уже шесть, - не открывая глаз, отозвалась Сайяна, словно во сне. - Вода струится... Я вижу...

- Я тоже вижу, - одобрила старшая Ясная. - Всё правильно делаешь, тренируйся. Скоро уже поедем...

- Если братик не забыл о твоей просьбе, - мрачно предположила наследница. - А без приказа... Мастер Шегрос прав, мы с места не двинемся.

- Если нас не выпустят в море, сгорит ваша эскадра, и сгорит город Нерат, - пожала плечами Тамиэла. - А десант всё равно высадится и дорежет выживших. Надеюсь, твоему брату не всё равно, что будет с подданными.

Двадцать минут! Целых двадцать минут прошло, отряд Чёрных всё приближается, подкрадывается, а наследника всё нет... Если не выйти в море в следующие четверть часа, будет поздно... Тамиэла нахмурилась, прикидывая, не ошиблась ли в Нэррисе. Жуткая мысль, высказанная Сайяной, слегка подкосила: а вдруг он и в самом деле забыл?..

Гавань, как видно, постепенно оживает, верховые курьеры носятся по берегам, на фортах началось шевеление. Корабли эскадры, судя по всему, начали разворачивать на месте, бортовыми батареями ко входу в гавань. А они увидят, куда надо стрелять? И брандер от обычных ядер не факт, что рванёт, он и дальше будет прорываться в гавань. И что будет, если прорвётся хотя бы один из них?

Вот тут она и услышала конский топот! И едет явно не один человек, а целая группа! Тамиэла с облегчением оставила подругу на мостике и сбежала сперва на палубу, а потом и на пристань. Неужели дождались?

- Что вы задумали? - на лету сообразил Нэррис, ловко соскакивая с лошади. - И где сестра?

Рядом с ним остановились и спешились его сопровождающие, трое бойких ребят в гвардейских мундирах и при оружии.

- Сайя на мостике, - спешно отчиталась Тамиэла. - Тренируется! Я потом всё объясню, но сейчас нет времени. Нэррис, нам нужно разрешение срочно выйти в море. Мы почти готовы! «Ривьенна» сможет остановить брандеры до того, как они доберутся до гавани!

- Невозможно! - отрезал наследник. - Гавань постараемся перегородить, встретим их залпами!

- Они могут взорвать брандеры у фортов! - решительно возразила Ясная. - Два из трёх, и путь будет свободен для третьего! Наша эскадра заперта в бухте, даже если последний брандер не прорвётся, основные силы Чёрных встанут напротив и будут стрелять до опустошения погребов, а в это время десант будет жечь город.

- Нет!- резко повышая голос, выпалил Нэррис. - Вы не только сами рискуете, вы втянули в это сестру!

- Она не просто твоя сестра! - на максимальной громкости рявкнула в ответ Тамиэла. - Нэррис! Вспомни, кто она! Не веришь мне, поднимайся на борт, увидишь сам, на что она способна!

Все невольные свидетели в этот момент постарались отползти куда-то в сторону и даже не смотреть... Но уши, уши-то куда денешь?

- Я не могу этого позволить, - уже намного тише ответил Нэррис. - Она не создана для войны!

- А я что, создана? - ударила по больному Ясная, понижая голос. - И что мы сделали с четырьмя кораблями Чёрных? Нэррис, мы можем не только предотвратить нападение, мы можем уничтожить Чёрных тварей раз и навсегда. Мой Голос и Голос Сайяны это огромная сила!

- Но морской бой?! - чуть не простонал он. - И мою сестрёнку...

- Если всё сделать правильно, по нам никто не выстрелит! - с жаром начала убеждать Ясная, окончательно махнув рукой на формальности. - Остальные корабли Чёрных не настолько безумны, чтобы держаться вблизи брандеров! Они идут гуськом, колоннами! Нэррис! Вы помните, как Бера отвела от себя картечь? Из пушки в упор!

- И вы так можете?! - Нэррис попытался оттянуть главный вопрос, но был безжалостно прерван.

- Мы много чего можем! - сквозь зубы сказала Ясная, теряя терпение. - Но не здесь, у причала! А там, в море! Нэррис! Брандеры ползут медленно, на них маленькая команда, она не может управляться со всеми парусами! Это дало нам время подготовиться, но его почти не осталось! Сейчас или никогда!

Нэрриса, конечно, можно понять. Если он сейчас сделает то, о чем его просят, то возьмёт всю ответственность на себя. И это уж точно будет против воли родителей, которые подобную авантюру никогда не одобрят. Но...

Глаза Тамиэлы вспыхнули фиолетовыми кольцами!

- Идём с нами! - подсказала она. - И молодцов-гвардейцев прихватим, могут пригодиться!

Нэррис глубоко вздохнул, выпрямился во весь рост и решился.

- Сестра будет в румпельном во время боя! - с непреклонной категоричностью заявил он.

Вот упрямец, даже когда в хорошем смысле! Но мысль-то неплохая, спрятать Сайяну под палубой, в самом защищённом помещении корабля, если не считать крюйт-камеры...

- Годится, но она будет отвечать за ход! - рубанула в ответ Тамиэла. - Поэтому до вступления в бой она нужна на мостике. Можете надеть на неё кирасу и шлем, если сумеете, конечно. Это будет труднее, чем попонку на кошку нацепить!

Наследник не совсем понял, зачем нужно надевать попону на кошку, но всё же сдался. А его спутники... Они выполнят любой приказ, потому что лично преданы наследнику. Можно сказать, личная гвардия с клановым обременением. И разумеется, отец, если дойдёт до разбирательства, как глава клана спросит не с них. Он спросит с наследника лично!