Лидер - Сергей Давыдов

Вообще, даже как-то странно, что я так легко выношу все эти группы. С другой стороны, мне сложно оценивать способности среднестатистического мага в бою; обычно имею дело с элитой. И в целом в жизни не как в играх или книгах, способности магов ограничены.

Хотя и бывают очень впечатляющие личности вроде того Бродяги.

В любом случае, хотя эти ребята могли бы быть проблемой, особенно если их недооценивать, реальной угрозой оставался Келос. С ним было… Сложнее.

Но решаемо, особенно учитывая, что я здесь не один.

В мою сторону понеслась новая серия магических снарядов, усиленных, как и в прошлой попытке, и в этот раз антимагических гранат под рукой не было. Есть, правда, «Антимагическая волна» в заклинаниях, но я не уверен, сработает ли она против этой атаки, а вот мои бафы снесёт точно. Так что – ухожу в оборону… Маневр уклонения в сочетании с готовностью обновлять свои барьеры.

Встретить первые огоньки максимально выдвинутым вперёд Щитом, немедленно после его разрушения создать новый. Магия генерала обладает «бронебойным», барьеробойным, эффектом; огоньки теряют энергию при столкновении со Щитом, но проходят сквозь него и без разрушения. Адаптируется?.. Всё же моя защита работает.

Потеря маны, потеря хитов, но я выдержал и эту атаку. А затем последовала серия взрывов.

Куаллона разделяет мою позицию относительно проблем и взрывчатки.

Оставшаяся пара красных точек экстремистов угасла.

«Ликвидировала призывателей и якорь» – сообщила по Связи Куаллона. – «Леонесса получила ранение, нужно время на восстановление».

Большая красная точка генерала… Хм? Она замерцала, но не исчезла.

«Отступай ко мне» – сообщил я, опасаясь, что генерал постарается добить её, пока исцеляющее зелье делает свою работу.

«Генерал что-то сделал» – сообщила меч. – «Начал исчезать, но затем снова стабилизировался».

Чёрт. Стоило ожидать, что с ним не будет так легко, как с другими.

Хотя я могу попытаться подтолкнуть.

По крайней мере, вмешательство Куаллоны и её одержимой заставило его прекратить атаку, и у меня появилось несколько секунд, чтобы достать ещё гранат. Дорого, но за это будет платить альянс.

А теперь вперёд под покровом ночи…

Облик Келоса был похож на тот, который принял одержимый архивист, но сейчас он был ещё больше, крылья света за спиной действительно выглядели как крылья, и у него было лицо – с грубыми чертами небрежно высеченной статуи, но всё же.

А ещё – его полоска хитов вместо красного имела светло-серый цвет, и была неполной; полоска маны тоже, и медленно сокращалась. Определённо, это связано с прерванным и принуждённо удерживаемым призывом.

Впрочем, рассматривать возможности не было, ибо несмотря на предоставляемую плащом маскировку в меня ударил луч света.

Скорее, «поток света».

Эта «фотонная пушка» с лучом диаметром в полметра почти мгновенно снесла выставленный Щит, однако моё тело было укрыто не только Магической бронёй и Персональным барьером, но и «покровом тьмы», защищающим как раз от таких атак. Нельзя сказать, чтобы его защита позволяла чувствовать себя в безопасности, даже не считая, что генерал обладает и другими способностями, но во всяком случае я был всё ещё жив, и немедленно сделал свой ход.

Куаллона, с которой я успел встретиться (и дополнительно подлечить её тело) швырнула ещё одну антимагическую гранату. Луч света, тоже способный нейтрализовать магию, но всё равно являющийся магией, прервался, и я швырнул свою гранату. И одновременно -

– Отзыв.

Тройное воздействие явно имело свой эффект. И без того неполная полоска хитов генерала резко уменьшилась, как и полоска маны; его фигура стала прозрачной и слегка поплыла.

– Ещё увидимся, генерал – произнёс я. – Отзыв. Касание смерти.

И этого, наконец, оказалось достаточно.

Прежде чем возвращаться в реальность, однако, пришлось заняться ремонтными работами. Всё-таки лучше не оставлять следов боя, если есть такая возможность; плюс трупы, плюс пленники. В общем, работы даже с заклинанием восстановления было достаточно (без него вообще не стал бы браться), как и было о чём подумать.

Окончательно разобраться с Келосом нужно как можно быстрее. Если это он стоял за текущим инцидентом, то вряд ли так легко сдастся. Вполне сможет найти и новых исполнителей.

А ещё, похоже, наша стычка позволила ему подобрать ключики к моей защите. Каждая следующая атака, по сути, была эффективнее предыдущей. Вот что значит маг с огромным опытом, хорошо знающий теорию, против чистого практика, теории вообще не знающего.

К счастью, свои козыри у меня всё-таки были.

– Поздравляю с победой, лорд чародей – прозвучавшие слова царапнули сразу дважды. Это «лорд чародей» звучит как-то неестественно, по крайней мере в отношении меня, плюс тот факт, кто говорил. – Это было не так драматично, как я надеялась, но всё же достойно зрелищно.

– И снабдило ещё одной порцией информации о моих и Келоса способностях, полагаю? – вздохнул я.

– Не могу сказать, чтобы генерал продемонстрировал что-то новое – ответила фея. – Даже его адаптация к вашей защите была ожидаемой.

– Хмм… – мне в голову пришла занятная идея. – Я не скрываю своей слабости в теории магии, потому спрошу. Не можете ли вы создать амулет, нейтрализующий эту адаптацию? Или, скорее, помочь с этим моим амулетчикам.

– Буду рада помочь в этом – кивнула Орлоэтт, и я довольно потёр руки – мысленно, разумеется. Любое преимущество будет нелишним.

Составленный отчёт о происшедшем я отправил всем, кому надо, – трём и.о. глав кланов, собственно – как только кусок реальности вернулся на своё место. К сожалению, возможности гарантированно устранить все последствия инцидента у меня не было; возможно, посетители храма успели что-то увидеть, но по крайней мере никаких записей не сохранилось, а какие-то слухи о странном происшествии спишут на религиозные заморочки. Сама ситуация вокруг на настоящий момент мечети способствует.

В этот раз повезло. Я вовремя оказался на месте, сумел справиться… Следующего раза лучше не допускать.

Фею я с немалым облегчением – и, разумеется, со всей вежливостью и инструкциями для «принимающей стороны» – сумел сбагрить своим амулетчикам. Ривербанк и Рами Тами Ноко восприняли возможность изучить что-то новое в своём ремесле с интересом, особенно ланор (маг-человек явно заинтересовался самой дамой, так что пришлось выдернуть его на Изнанку и основательно проинструктировать. И его жалко тоже, но в первую очередь – моя политика «не создавать никаких конфликтов с феями с нашей стороны»). Потом проверю Изучением, не осталось ли от феи какого-то влияния или контрактов, а пока что – продолжать решать проблему Келоса.