Болельщик - Стюарт О'Нэн

22.15. Не хочется верить, что Бог — болельщик «Янкиз» (этоужасная идея), но после таких дней в голову поневоле приходят подобные мысли. Ядумал, что после двух игр «Янкиз» с сильной Миннесотой и одной нашей созлосчастными «Осьминогами» у нас действительно есть шансы подобраться к «Янкиз»на расстояние вытянутой руки. В худшем для нас варианте, думал я, Нью-Йорксможет разделить с Миннесотой победы, потому что Сантана свою возьметобязательно.

Но нет. Сантана ушел после пяти иннингов при счете 3:1, егоснял шкипер «Близнецов», который, естественно, хочет дать отдохнуть своемумолодому асу перед напряженными играми плей-офф. «Янкиз» тут же ответилимиллионом круговых пробежек, и камера поймала молодого аса на скамье,швыряющего шлем об пол. «Янкиз» выиграли и вторую игру, 5:4.

В Тампе удар Тино Мартинеса в восьмом иннинге принескруговую трехочковую пробежку, похоронив последние надежды на то, что мы сможемдогнать «Осьминогов», но насторожило другое: очень уж уязвимым выглядел ПедроМартинес в своем последнем старте регулярного чемпионата. Чего уж там,отвратительно выглядел. Злосчастные «Осьминоги» выиграли 9:4, и вместо тогочтобы приблизиться к «Янкиз» вплотную, мы отстали на четыре победы. А посколькуи нам, и «Янкиз» осталось провести по четыре игры, с победителем: Восточногодивизиона АЛ все стало ясно, не так ли? Вывод простой: когда мы попыталисьнадавить, «Янкиз» отказались сдать свои позиции. «Ред Сокс» (с помощью«Балтиморских иволог» и иногда Терри Франконы, которому в критические моментысвойственно отключаться, как отключался капитан Квит в «Бунте на „Кейне“»). Нотеперь мы обращаем свои взоры (с надеждой, даже с верой) на плей-офф, гдечто-то может измениться. Во всяком случае, надежда такая есть.

СК: Сантана выходит из игры, «Янкиз» набирают четыре очка ивыигрывают. И я видел, как на скамье Сантана швырял шлем об пол. Понятнопочему.

Если мы финишируем вторыми, мне без разницы, каких питчерови в каком порядке поставит Тито на эти две игры, которые проводятся в одиндень. Но ведь с плей-офф ситуация иная. Нас волнуют игры, в которых будетподавать Сантана, или как? Будем приберегать Шилла для игр, которые можновыиграть? Что ты думаешь по этому поводу? Чего я не понимаю?

СО: Я думаю, «Янкиз» постараются подстроить все так, чтобынам достались «Близнецы», но теперь получается, что в свои игры играют как раз«Близнецы», убравшие Сантану после пятого иннинга. Плей-офф начнутся толькочерез шесть дней, поэтому это не тот случай, когда нужно снимать стартера послекаких-то 70 подач. Некрасиво!

Я понятия не имею, в каком порядке собирается Т. Франконавыставлять стартеров на игры плей-офф. Очень даже возможно, что он обойдетсячетырьмя стартерами, а это будет означать, что Курт выйдет только на игру 2 вДСАЛ. Я предполагаю, он рассчитывает в этой игре на победу, а также хочет,чтобы его парни № 3 и № 4 выиграли на «Фенуэе» игры 3 и 4. Если эти парни идомашние биты не помогут, он надеется (уж не знаю, как такое может получиться),что Сантана и Педро разделят победы. Проблема в том, что Эрройо, который долженстать нашим № 3, в гостях подавал гораздо лучше, и на данный момент у нас нетнадежного № 4. Я думаю, только от высокомерия Франкона полагает, что нам ненужны две победы от Папы Курта в первом раунде. Конечно, это отлично, начинатьЧСАЛ со свежим асом, но в его плане очень уж велика вероятность ошибки,Миннесота — хорошая команда, для которой игры плей-офф — не в диковинку.

СО: А может, первоначальная расстановка питчеров от Комы всеголишь дымовая завеса? Потому что теперь Педро говорит, что он выйдет на игру 2,Шилл будет подавать в играх 1 и 5. И у «Ангелов», которые лидируют в Западномдивизионе с перевесом в одну победу, точно такие же показатели, как у«Близнецов». Нельзя не задуматься о том, а может, удастся разминуться сСантаной? Сейчас, конечно, все подвешено, и прояснится лишь после того, как«Ангелы» и «Атлеты» разберутся между собой в этот уик-энд. И разборка будеткрутая.

СК: Насчет ротации я ничего не знаю. Зато знаю наверняка,что подготовка петиции Великому аятолле с просьбой издать фетву, запрещающую«Янкиз», очень даже неплохая идея.

Как болельщику «Ред Сокс», мне, разумеется, известно осуществовании еще одной бейсбольной лиги, но мое представление о нейповерхностное, сродни представлению европейца семнадцатого столетия о НовомСвете или американца девятнадцатого столетия о Солнечной системе. Да, где-то наСреднем Западе Америки живет страшный, размахивающий волшебной палочкойчародей, именуемый Пухольс[144], и я знаю, что в Калифорнии есть «Гиганты»,поскольку мои «Ред Сокс» навещали их один раз в этом, уже заканчивающемсясезоне. Но, как и для большинства болельщиков «Ред Сокс», мои интересы невыходят за рамки Американской лиги, пока (и если) нам не придется играть содной из этих полумифических команд в «Мировых сериях». И это нормально. Потомучто в этот последний уик-энд регулярного бейсбольного сезона мне хватает заботи с хорошо знакомыми командами Американской лиги.

С тремя из четырех постсезонных команд Американской лиги всеясно: «Янкиз» (чемпионы Восточного дивизиона АЛ), «Близнецы» (чемпионыЦентрального дивизиона АЛ) и «Ред Сокс» (дополнительное место в плей-офф получшему результату). Победитель Западного дивизиона АЛ должен определиться вэтот уик-энд, в Окленде, и к этой трехигровой серии «Атлеты» и «Ангелы» подошлиноздря в ноздрю, с совершенно одинаковыми показателями: 90 побед на 69поражений. По существу, это будут мини-плей-офф, за которыми «Ред Сокс» и ихболельщики будут следить с огромным интересом. Мы будем играть с командой изЗападного или Центрального дивизиона, которая покажет наилучший результат. Аэто означает, что в соперники нам может достаться любая из этой троицы, потомучто в пятницу днем, когда я пишу эти строки, у Миннесоты те же показатели: 90побед на 69 поражений. Отсюда и следует, что на текущий момент определитьнашего следующего соперника невозможно. Я могу только надеяться на то, чтоКливленд испортит Миннесоте этот уик-энд, поскольку в любом случае, кем бы нибыл наш соперник, первые две игры нам придется проводить на чужом поле. Сучетом вышесказанного мне бы хотелось как можно дольше не приезжать в«Метродоум».

И, само собой, не встречаться с юным мистером Сантаной.

«Ред Сокс» вчера вечером отдыхали, освободив центральнуюсцену (по крайней мере здесь, в Восточном дивизионе) для «Янкиз», которыедополнили первое место 100-й победой (16 над Тампой, 15 над Балтимором, 14 надТоронто…), выиграв у сменных питчеров «Близнецов» после того, как РонГарденхайр снял в пятом иннинге стартера Брэда Радке. Решив не особеннонапрягаться, «Близнецы» отдали «Янкиз» все три игры. В Западном дивизионе«Ангелы» проиграли, «Атлеты» выиграли, отчего их показатели сравнялись. Болеетого, точно такие же показатели теперь и у «Близнецов». Поскольку в этотуик-энд «Ангелам» играть с «Атлетами», победитель Западного дивизиона набереткак минимум 92 победы. «Близнецы» в очных сериях проиграли обоим «А», поэтому,чтобы выйти на «Сокс», они должны победить в трех своих последних играх. Вот яи думаю: может, сдавая серию, «Близнецы» сознательно нацеливались в плей-офф на«Янкиз»?