Город костей - Марта Уэллс

Риатен сдвинул брови и поглядел на нее. Жалость слегка смягчала суровость его лица.

— Ты все еще не пришла в себя, Илин. Тебе не следует волноваться.

Она фыркнула, но только отчасти потому, что сказанное рассмешило ее.

— А мне любопытно, почему я такая. Чем вы меня опоили?

— Асфодель. От него вреда не будет…

— Я знаю, что такое асфодель, — резко ответила Илин.

Это средство притупляло восприятие, жертвы, одурманенные им, погружались в тяжелый неестественный сон. Предполагалось, что малые дозы его ослабляют магические способности. Торговые инспектора дают его факирам и заклинателям духов, когда тех арестовывают, а заклинателей призраков самих частенько обвиняют в том, что они подсыпают асфодель в чай своим соперникам. Снадобье не влияет на Силу безумных Хранителей, хотя и делает их сонными и даже больными, как и обычных людей. А может, она сошла с ума? Или они считают ее столь же слабой, как факиры, и этот наркотик должен притупить те слабые силенки, которыми она обладает?

Но Останец кричал, чтобы из него вынули блок, и немедленно. Положение созвездий стало принимать угрожающие формы. Сквозь гигантские расстояния она ощущала колоссальные толщи воздушных масс, астральные тела, силовые линии, опоясывающие мир, приливы Последнего моря, дымящийся жар в брюхе безвестной огнедышащей горы где-то в Пекле, и все это было как бы цепляющимися друг за дружку колесами невыразимо большого часового механизма, готовящегося пробить Время. Еще немного, и будет поздно.

«Я знаю, — думала она, — и я должна. Я сделаю это, как только смогу, я клянусь в этом, но я не могу думать, когда вы все торопите меня».

Ощущение мира как огромного тела, бесконечно малой частичкой которого является она сама, постепенно исчезало, оставив ее дрожащей и недоумевающей. Она видела, как смотрит на нее Риатен, как сходятся на переносице его густые брови, какими тревожными делаются глаза. Тогда она попросила:

— Ну попробуй хотя бы услышать его, ну попытайся…

Его лицо стало еще более суровым: он ничего не ответил.

Кто-то приближался к ним. Кайтен Сеул. Глаза Илин опасно сузились. Это Сеул схватил ее в доме судьи Разана, это Сеул заставил ее проглотить первые капли наркотика. Память об этом жгла.

Сеул подошел к Риатену, не сводя с Илин своих настороженных глаз.

— Значит, все, как я полагал. Она обезумела.

Риатен покачал головой, его лицо выражало горе.

— Нет, просто в голове у нее все спуталось. Я…

— Она убила Высокого судью торговых инспекторов, — настаивал Сеул, будто старался уговорить Риатена смотреть фактам в лицо. — Этого ты отрицать не можешь.

Илин помотала головой, она испытывала одно отвращение. Значит, вот в какую игру он намерен играть теперь!

— Я это отрицаю!

Она ясно помнила судью Разана и все, что он ей сказал. Да, еще в это дело была каким-то образом вовлечена и наследница… она заставила Сеула совершить предательство. Потом Илин вспомнила, кто убил Разана на самом деле.

— Что это был за призрак? — крикнула она. — Это ты подослал его?

Оба мужчины не обращали на нее внимания. Сеул не сводил глаз с Риатена. На какое-то мгновение Илин за этим каменным фасадом тревоги и участия увидела человеческую сущность Сеула — жадность, ощущение вины, раздражение от колебаний Риатена, еле сдерживаемое нетерпение.

— Вот уж никогда не верил, что это может случиться, — сказал Риатен скорее себе, чем Сеулу. — Ее Сила была гипотетична. Конечно, я не ожидал, что это произойдет, пока я…

С горьким смехом сожаления Сеул сказал:

— Она перенапряглась. Она хотела служить тебе всеми своими силенками.

— О чем вы говорите? — прервала их Илин. Они разговаривали о ней так, будто она уже умерла. Думать было невыносимо трудно, чувствовала она себя омерзительно, но все же она не лежала в гробу. Если, конечно, они не убили ее своим асфоделем. — Зачем вы сюда меня привели?

«Врата Запада», — ответила ей поверхность души Риатена.

— Ради тебя самой, — сказал он ей вслух, мягко и нежно. Потом повернулся к Сеулу. — Возможно, когда машина будет завершена, что-то можно будет сделать и для Илин?

Когда машина будет завершена. Пальцы Илин все еще лежали на каменном блоке, и он дрожал под ее легким прикосновением, он бился быстрее ее собственного сердца, бился тревожно, призывно. Его просьба была превыше всего, о чем болтали эти два человека, но ее внимание снова стало рассеиваться.

— Вполне возможно, — ответил Сеул.

И тут вдруг Илин увидела Пекло, увидела откуда-то сверху — то ли с какой-то башни, то ли с крыши самого Останца. Было ощущение проносящегося мимо ветра и непривычной высоты. Свет был такой, какой бывает перед самым наступлением утра, когда на темном горизонте еще различимы звезды.

И было там еще нечто — нечто, чье присутствие предвещало вторжение, предвещало грязные касания, болезни, разъедающие тела…

— Что-то надвигается, — произнесла она вслух.

Илин все еще смотрела на Сеула, хотя время от времени она вообще теряла способность видеть. Он повернул к ней лицо, как будто пораженный чем-то, затем вспыхнул и сказал:

— Надо было дать ей большую дозу асфоделя. Если его воздействие кончится, мы будем вынуждены…

Риатен прикрыл глаза веками, как будто испытывал сильную боль. Но Илин читала в нем другое — чувство облегчения. Он ответил:

— Хорошо.

Сеул достал закупоренный пробкой флакон откуда-то из складок одежды, и Риатен ничего даже не сказал по поводу этого явного свидетельства заранее предусмотренной готовности. Сеул шагнул к Илин, но старый Мастер остановил его.

— Я сам дам ей лекарство.

Илин с трудом собрала разбегающиеся мысли и сняла руку с блока, надеясь, что таким образом прервет его неотвязный зов. Риатен опустился перед ней на колени, открыл флакон и протянул его ей.

— Выпей, Илин.

Она могла выбить флакон из его руки, но тут ей в голову пришла более интересная мысль. Лицо Сеула, сохранявшее свое хмурое выражение, в этот момент было обращено к входной двери. Риатен же смотрел на нее, и его контроль над собственными чувствами ослабел.

Она взяла флакон, поднесла его к губам и мысленно наложила на чувства Риатена свой образ — образ пьющей, глотающей Илин. Конечно, две-три капли асфоделя все же попали ей в рот, но все остальное стекло по подбородку.

По выражению лица Риатена Илин поняла, что он видел лишь то, что она хотела заставить его увидеть. Она вытерла рот рукой, уничтожая улику. Она сделала это жестом маленькой девочки и по-детски же улыбнулась Риатену.

Довольный, он взял ее за руку и помог встать.

— Иди-ка на свое место и поспи. Тебе станет лучше.