Хроники Империи Ужаса. Гнев королей - Глен Кук

– Контратаке? Гм… конечно. Криденс в том углу, сир.

Из незащищенного портала хлынули тервола, и сражение возобновилось. С одними заклинаниями схлестнулись другие, лязгнули мечи.

– Они из Западной армии! – крикнул кто-то из дружественных тервола.

«Западная армия? – подумал Браги. – Мгла должна была нейтрализовать банду Суна».

Контратака пошла на убыль.

– Похоже, наши надежды на успех не оправдались.

Браги обернулся. За спиной стоял Вартлоккур, не сводя взгляда с порталов.

– То есть?

– Лорд Сун вновь захватил остальные две штаб-квартиры.

– Проклятье! Потеряем еще больше людей.

– Тут воняет ловушкой. Слишком уж все гладко. Лорд Сун знал о нас.

– Я же тебе говорил – во дворце предатель.

– К счастью, Сун не успел вовремя сообщить лорду Го. Уходим. Нам тут больше нечего делать.

– Что? – удивленно переспросил Браги.

– Я открыл портал в Кавелин.

– Понял тебя. Дерель, начинай переправлять раненых через эту кроличью нору. Вартлоккур, ты уже занялся Криденсом? Как он?

– Ничего хорошего. Я сделал все, что мог. Но не могу обещать, что он выживет.

Браги огляделся. Попавших в плен тервола освобождали под честное слово. Если бы на его родине все было столь же просто… Его мятежники, не раскаявшись, отправлялись на виселицу. Хотя… какая ему, собственно, разница?

– Сир?

– Гм… да, барон? – Он едва не погрузился вновь в сладостные мысли о Шерили.

– Переворот удался везде, кроме тех мест, где вмешался лорд Сун. Лорд Го, похоже, погиб – никто не может его найти. Совет тервола воздерживается от принятия каких-либо решений, пока не стабилизируется военная ситуация. Лорд Сун ведет переговоры с Мглой.

– Лорд Цянь знает?

– Пока нет.

– Ничего ему не говори, а то он нас в кандалы закует. Убираемся отсюда. – Поймав взгляд Пратаксиса, он сжал кулак, давая знак поторопиться. Дерель кивнул. Тервола не обращали на них внимания – у них хватало и своих проблем. Отвлекающий маневр, которым стал переворот, позволил Матаянге захватить более благоприятные позиции в нескольких местах. – Как думаешь, мы заслужили то, чтобы стать героями эпоса, барон?

– Сир?

– Маленькое королевство не любит править в большой империи, и потому оно ставит во главе кого-то другого.

– Твой ручной даймиелец мог бы написать этот самый эпос, и народ на побережье в него бы поверил. Но мы-то знаем, что нас использовали.

Хардль вновь надел маску политика. Браги он больше нравился в облике неуклюжего военачальника.

– Мы тоже их использовали.

– Ты чересчур доверчив, сир. Твоей подругой была смотрительница Майсака. Была. Теперь ты имеешь дело с повелительницей Шинсана.

– Ее судьба все еще в моих руках. – Он подошел к порталу. – Я возвращаюсь, Дерель. Побыстрее перебрасывай людей. Вартлоккур, идем со мной. – Он шагнул в телепорт.

Мгла спорила с кучкой тервола. Браги нашел Даля Хааса.

– Даль, собери несколько хороших бойцов и приведи сюда.

Он окинул взглядом помещение. Помощи ждать было неоткуда – большой стол с картой исчез, и пол усеивали раненые.

К нему подошел Вартлоккур:

– Я вызываю Радеахара.

– Хорошо.

Мгла наконец их заметила. Похоже, их появление ее озадачило.

– Барон был прав, – пробормотал Браги. Отправив стражников к порталам, он сказал Вартлоккуру: – У меня такое чувство, что нас тут не ждали.

Мгла что-то сказала товарищам, а затем подошла к чародею и королю.

– Вижу, вы вернулись.

– Не все. Многие мои люди погибли. Сун подстроил ловушку, и она почти сработала.

– Мои люди тоже серьезно пострадали. Шутник, который вам ее подстроил, хотел бы с вами увидеться.

– Сун?

– Лорд Сун.

– Для меня он никакой не лорд, женщина. И не воспринимай себя слишком всерьез – ты на моей территории.

– Да, конечно. Приношу свои извинения. Слишком уж бурный был сегодня день.

Лорд Сун представился.

– Значит, все тем же и занимаешься? – спросил Рагнарсон. – Собираешься захватывать всё новые земли?

– Ее высочество вверила мне наши западные провинции.

– Похоже, ты так и остался все той же старой сволочью? – Лорд Сун напрягся, но Рагнарсон не отступал. – Теперь пришла моя очередь выкручивать руки. Я не стану плакать по поводу Хаммад-аль-Накира, не буду даже жаловаться, что ты подсадил шпионов ко мне во дворец. Это ведь всё часть игры? Но я недоволен тем, что случилось с моими караванщиками. Крайне недоволен.

Стекло позади короля разлетелось вдребезги, и его бросило в дрожь. Явился Нерожденный, протаранив закрытое окно.

– Ты знаешь, сколько стоит хорошее стекло, Вартлоккур? – закричала Мгла. – Я думала, мы на одной стороне.

– Не мы первые об этом забыли, – возразил Вартлоккур. – У меня нет никаких доказательств, но в душе я уверен, что мы с королем не должны были вернуться из небольшого путешествия на восток.

– Когда кто-то вмешивается в мои дела, я начинаю злиться, – сказал Браги. – Мгла, тебе придется на какое-то время стать гостьей королевства.

Мгла обреченно вздохнула:

– Надолго? Мы участвуем в двух ожесточенных войнах.

– Двух?

– Еще то существо на востоке.

– Можно подумать, меня это хоть как-то волнует. Чем хуже тебе приходится, тем меньше бремя на моих плечах.

– У того существа, что нам угрожает, далеко идущие планы, – сказала Мгла. – Нами оно не удовлетворится. Оно ненавидит весь мир.

Вартлоккур предупреждающе взмахнул рукой. И внезапно побледнел.

Мгла отвела Браги в сторону:

– Чтобы достичь своей цели, мне пришлось совершить несколько мерзких поступков, Браги. И самый мерзкий из них – попытка заманить тебя в ловушку. Ты не желаешь понять, что ты значишь для тервола. Им нужен твой скальп. Очень нужен. Я постаралась, чтобы ловушка была не слишком опасной, надеясь, что тебе, как обычно, повезет. И мы все получили, что хотели. Так что давай останемся друзьями.

– Ладно. – («Но я ничего не забуду, – подумал он. – Придет и моя очередь».) – Только не пытайся меня обмануть. Все, о чем я прошу, – быть со мной честной. Иначе добра не жди. Чего он хочет?

Вартлоккур отчаянно жестикулировал, пытаясь привлечь внимание.

– Радеахар его нашел! – крикнул он.

– Кого?