Сварог. Нечаянный король - Александр Бушков

– Есть еще Вероисповедальный Кодекс, – чуточку мягчесообщил директор. – Основные вероисповедания, количество храмов и всепрочее…

– Интересно, а если я откажусь от Трех Королевств? –вслух подумал Сварог, ругая себя за это проявление слабости.

– А вот это, должен вам сообщить, не такое простоедело! – вскинулся директор. – Королевство, если оно закреплено завами соответствующими указами императрицы, – не какая-то там водянаямельница из известной сказки, которую можно передавать из рук в руки, словностарый башмак. Ситуации, когда вы можете быть лишены высшей властью королевскихправ, известны наперечет, установления на сей счет законодательнооформлены – и здесь мало вашего собственного желания. Отречение короля оттрона, совершенное данным королем добровольно, признается законным и входит всилу только в случае соблюдения должных статей…

Очередной том вот-вот должен был, шелестя страницами,порхнуть с полки, и Сварог торопливо вскинул ладонь:

– Не нужно, я вам верю на слово… Главное я понял: так простомне от своих королевских корон не отделаться…

– Совершенно верно… ваше величество, – с тусклойулыбкой подтвердил директор. – Далеко не так просто, ох как непросто. И явновь вам повторяю: вы взвалили на свои плечи дело, требующее громаднойответственности. Чтобы не превращать наш разговор в пустую пикировку илиходульный набор нравоучений, заключу вкратце: вам необходимо в двухнедельныйсрок привести отчетность в полный порядок.

– А у вас не найдется какого-нибудь краткогоруководства? – уныло спросил Сварог. – Инструкции какой-нибудь? «Чтонужно знать начинающему королю». Что-нибудь в этом роде…

– Ну разумеется, ну конечно! – отеческим тоном сказалдиректор. – Неужели вы думаете, что наша задача – загнать вас в тупик иподвергнуть моральным пыткам? Молодо-зелено… Задача чиновника – облегчать жизньвсем, и королям в том числе, путем просвещения и учебы. Говоря поэтическимиобразами, я сравнил бы чиновника с компасом, помогающим путнику обрести нужноенаправление. К великому моему сожалению, молодежь наша еще не проникласьэтими нехитрыми истинами, предпочитая вместо того сочинять глупые и несмешныеанекдоты о бюрократах. Соблаговолите получить нужные пособия – но вот я не сталбы употреблять прилагательное «краткие», когда речь идет о пособиях в стольсерьезных и ответственных делах…

Поблизости от левого локтя Сварога возникли прямо из воздухатри толстых книги, плавно опустились на стол. Стопка эта оказалась толщиной вдве ладони – что ж, на фоне заполнивших всю стену фолиантов можно считать сиипособия образцом деловой краткости…

– Трудно только первое время, – сказал директорободряюще. – Когда вы все это изучите, составите необходимые кодексы иприведете отчетность в порядок, управлять станет не в пример легче… И почемувы, собственно, столь печальны? Вам вовсе не обязательно заниматься кодексами иотчетностью самому. Подыщите себе толковых министров…

– Легко сказать, – уныло протянул Сварог. – Где жея их возьму, у меня-то и подданных… – и тут его осенило. – Послушайте, апервый министр… вообще министры непременно должны быть людьми?

Кажется, он чуточку озадачил его императорское высочество –тот всерьез задумался на несколько минут. Впрочем, вряд ли для состояния, вкоторое он впал, подходило определение «раздумье» – Сварогу казалось, что онслышит, как совсем рядом щелкают шестеренки немудреного механизма, как шелестятстраницы оправленных в черную кожу томов.

Наконец директор сказал, совершенно бесстрастно:

– Я не могу припомнить какого бы то ни было официальногодокумента, который прямо запрещал бы занятие поста министра лицом… непринадлежащим к человеческой расе. Равным образом нет и высочайшего указания нато, что министры либо иные королевские чиновники обязаны непременно бытьлюдьми. Отсюда проистекает, что вы вольны назначить своим министром… когоугодно. Лишь бы назначенный мог вести делопроизводство и отчетность согласноустановленной форме. Кстати, вы ведь знакомы с ронерским королем Конгером? Таквот, он в свое время возвел в дворянское достоинство одну из любимых охотничьихсобак исключительно благодаря подобному юридическому казусу: видите ли, не былопрямых запретов на возведение в дворянское достоинство существ, непринадлежащих к роду человеческому. То есть, подразумевалось, конечно, что вдворянство всегда возводили только людей, – но это не было закрепленоюридически. Сейчас, конечно, после столь конфузного примера, пришлось ввести вуложения прямые запреты – но законы обратной силы не имеют… – Он попыталсяулыбнуться шире, чем обычно, давая понять, что намерен весело пошутить. –Таким образом, назначить первым министром вы можете кого угодно, но я все же нерекомендую вам выбирать для этой цели борзую собаку или любимого жеребца.Прямого запрета нет, но остаются чисто практические соображения: борзая собакаили скаковой конь не будут заполнять за вас кодексы и отчеты…

– Не беспокойтесь, принц, – сказал Сварог безулыбки. – Я буду руководствоваться чисто практическими соображениями…

– Только постарайтесь не затягивать. У вас всего две недели.Помимо прочего, отсутствие пакета документов тормозит назначение к вамимперского наместника… точнее, четырех, по одному на каждое ваше королевство.

– Вот, кстати, о наместниках, – сказал Сварог. –У меня вдруг появилась идея… По-моему, нынешняя система императорскихнаместников весьма несовершенна и нуждается в реорганизации.

– Почему вы так полагаете? – насторожился директор.

Сварог сделал достаточно серьезное лицо и тоном солидногогосударственного мужа, озабоченного исключительно процветанием империи,сообщил:

– Система «один наместник на одно королевство», по-моему, неучитывает сложившихся реалий. Вот, скажем, принадлежащие некоторым державамострова достаточно велики. Настолько, что сами не уступают в размерах иномуВольному Манору: Катайр Крофинд, Бран Луг, Дике… Однако наместников тампочему-то нет. Более того: я не возьму в толк, почему нет императорских наместниковв тех Вольных Манорах, что не носят ранга королевства. А таковых, междупрочим, целых восемнадцать. И, наконец… Почему бы не расширить системунаместников, не углубить ее? Скажем, в королевстве имеется двадцать провинций.Согласно моему проекту, система должна принять следующий вид: вкоролевстве – императорский наместник, а в каждой провинции –подчиненные ему имперские губернаторы… Улавливаете мою мысль?

Он осекся – принц-директор уставился на него выкаченнымиглазами с видом человека, пораженного неожиданным апоплексическим ударом.Продолжалось это недолго, принц тут же опомнился, выхватил из воздуха высокийстакан с какой-то бледно-желтой жидкостью и одним глотком осушил его до дна. Ввоздухе распространился тонкий аромат хорошего вина.

Что-то твердое толкнулось Сварогу в сжатые ковшиком пальцы.Инстинктивно сжав непонятный предмет, он опустил глаза и увидел у себя в рукетакой же хрустальный стакан с вином.