Тропою артефактов - Лия Тихая

себе, — выдохнула я. — Да тут целый зоопарк можно устроить.

— Так где тут арвинут? — заозиралась Ленка.

— В дальнем углу. Пойдём-пойдём, — махнул рукой Мик, зовя нас за собой.

Мы двинулись следом за ним. Клетки были пусты, прутья их погрызены, пол исцарапан. При взгляде на эти следы пребывания здесь зверей, меня передёрнуло. Насколько же они были агрессивными? Им так плохо здесь жилось? Они нападали на кого-нибудь?

Следом вспомнился тот грохот, с которым этот таинственный «арвинут» ломился к нам в дверь, я снова вздрогнула. Воображение нарисовало мне огромного страшного косматого зверя с длиннющими клыками и красными глазищами. Сразу захотелось сказать: «Ну, всё, ребят. Вы как хотите, а я пошла обратно в комнату». Но было уже поздно — мы подошли к нужной клетке.

Сначала мне показалось, что она пустая, но когда Селена присела перед ней на корточки и издала какой-то странный, но явно приманивающий звук, в тёмном углу что-то зашевелилось. Сверкнули голубые глазки, и к краю клетки неуверенно подползло маленькое чудо. Кошачья мордочка с совиным клювом, белая пушистая шёрстка и такого же цвета крылья. И этот малыш был всего размером с ладошку.

— Такая крохотулечка, — умилённо протянула я.

— Это пока. Когда этот малыш пугается, то увеличивается до огромных размеров, поэтому его трудно поймать, — пояснила Ленка, а потом… заухала! Нет, серьёзно! Она заухала, как обычно делают совы.

Арвинут в ответ жалостливо мяукнул, вытягивая вперёд правую лапку, на которой была отчётливо видна маленькая ранка. Селена в испуге прижала руки к груди и, кажется, была в шаге от того, чтобы расплакаться.

— Моя хорошая, — дрожащим голосом произнесла Ленка и ласково почесала животное за кошачьим ушком. — Малышка обожгла лапку.

— Ожог первой степени. Алоэ вера может помочь, — внезапно уверенно заявила я. — Может, в местном медпункте есть?

— Есть, в форме мази, — кивнул Мик. — Мне сбегать?

— Будь добр, — кивнула сестра.

Мик торопливо направился к лифту, бормоча что-то о странной семейке, и я была с ним полностью согласна: одна с животными разговаривает, вторая оценивает повреждения как медик, хотя сама вроде ботаник… странно всё это.

— Слушай, а ты давно на языке сов научилась разговаривать? — опасливо поинтересовалась я, присаживаясь рядом с сестрой.

— В каком смысле? — удивлённо поинтересовалась Селена.

— В прямом. Ну, там, — я постаралась изобразить те звуки, которые девушка издавала, общаясь с этой маленькой котосовой.

Арвинут и Ленка посмотрели на меня как на умалишённую. Судя по их выразительным взглядам, я определённо сказала что-то не то. Осталось только выяснить что именно.

— Чего? — немного неуверенно поинтересовалась я.

— Ты сказала, что тебя зовут Огурец, — зажевав улыбку, объяснила Селена. Звёрёк подтверждающее заухал, и было в этом звуке что-то насмешливое.

— Ты так и не ответила, — я решила всё же вернуть разговор к первоначальной теме. — Откуда ты знаешь совиный?

Ленка замерла, только сейчас, похоже, осознав произошедшее. Выглядела девушка ошарашено, из чего я сделала вывод о том, что для Селены новость о её способностях полиглота такая же неожиданная, как и для меня. Внезапно на лице сестры проступило осознание.

— Я знаю! Теперь я поняла! — воскликнула она.

— Что поняла? — нахмурилась я.

Ответить Селена не успела, потому что в помещение решительным шагом, вошёл капитан корабля в сопровождении виновато поглядывающего на нас Мика. М-да, похоже, нам нельзя было здесь находиться и теперь всей нашей компашке мало не покажется.

— Это закрытая территория, — строго и холодно сообщил Колин. — Вам нельзя находиться здесь, если на это нет необходимости.

— Но на это есть веская причина, капитан! — неожиданно решительно заявила Селена. — Мик, ты принёс?

Парень кивнул и передал девушке обещанный крем. Ленка снова проухала что-то странное на совином языке, и зверёк вытянул лапку, осторожно протиснув её через частые прутья клетки. Сестра осторожно намазала ранку подвывающему арвинуту и ласково почесала одним пальцем за ушком.

В то время как все наблюдали за ней, я краем глаза посматривала на капитана, пытаясь оценить его реакцию. Мне было действительно интересно: правда ли Колину нравится Селена? Поэтому я искала зацепки в его поведении и, к своему большому удивлению, нашла.

Стоило только Ленке отвернуться, как взгляд капитана тут же потеплел. Если Мик следил исключительно за действиями моей новоиспечённой сестрички, то Колин рассматривал её сосредоточенное лицо, золотистые волосы, стройную фигурку в форме. Но рассматривал не так, как делают те мерзкие мужики со своими похотливыми взглядами, а так, словно Селена была идеалом красоты и венцом творения.

Я усмехнулась, понимая, что наш капитан, похоже, действительно окончательно и бесповоротно влюблён. Правда, когда я убедилась в этом открытии, ко мне снова вернулись сомнения. Да, конечно, то, что они любят друг друга это прекрасно, но к чему это всё приведёт? Меня всё ещё терзало нехорошее предчувствие, и я очень не хотела, чтобы кто-то причинил Селене боль. Слишком уж светлым человеком она была.

Селена

Я, кажется, не в себе. Когда капитан вошёл своей уверенной походкой с таким серьёзным выражением лица… я знаю, что должна была испугаться или заволноваться, опасаясь наказания, но только любовалась им, чувствуя как сердце колотится в груди. Всё в нём было прекрасно: голос, внешность, уверенность с которой он смотрит в глаза собеседнику. Даже не знаю, как нашла в себе силы возразить ему, ведь от одного взгляда на него, меня с головой накрывало смущение.

Обрабатывая ранку зверька мазью, я чувствовала на себе всеобщие взгляды и, будь во мне хоть немного больше смелости, бросила бы взгляд на капитана, но… но я всё ещё была стеснительной, впервые влюблённой девушкой, понятия не имеющей как стоит себя вести.

— Он на тебя глазеет, — заявила самка арвинута. — Он хочет с тобой семью. Тот длинный человек.

— Ты говоришь глупости! — отчаянно краснея, ответила я.

— Вы умеете разговаривать с животными? — несколько удивлённо поинтересовался Колин.

— Похоже на то, — мой ответ был недостаточно уверенным, и капитан, конечно же, это заметил.

— Вы сомневаетесь? — пряча улыбку, поинтересовался он.

— Д-да, — заворожено глядя в его глубокие серые глаза, пробормотала я. — То есть нет! То есть я уверена!

— Что ж, тогда, возможно, вы согласитесь приглядеть за этой маленькой непоседой? — предложил Колин.

— Правда?! — с удивлением и восхищением воскликнула я.

— Уверен, вы справитесь с этим лучше всех, — улыбнулся парень.

— Спасибо вам за доверие! Уверяю, я не подведу! — мне показалось, что мой ответ звучал серьёзно, но капитан вдруг рассмеялся, явно стараясь сдерживаться.

— Говорю же, ты ему нравишься, — тоном авторитетного эксперта заявила моя новая подопечная.

— Сейчас не об этом речь, — ответила я, смущаясь. — Обещай быть хорошей девочкой, и я позабочусь о тебе.

— Позаботишься? — удивился зверёк. —