Ковчег невезения - Олег Петров

спасения матроса и последующего ора в рупор, вполне догадаются... Матросы у Шегроса сообразительные, не глупее каких-нибудь благородных умников. Море дураков не терпит.

- Верить вы не обязаны! - продолжил Серый, чувствуя, что на «Ривьенне» крепко задумались от его слов. - Но лучше отверните мористее, румбов на пять! Там у вас будет шанс проскочить, зацепив только крайних в «завесе». Если повезёт, прорвётесь совсем без боя.

Повезёт, как же! Эх, если бы не секретность, здесь бы сейчас была эскадра клана, и никакие Чёрные не смогли бы помешать. Но теперь приходится рассчитывать только на выучку экипажа, крепость бортов «Ривьенны» и скорость хода.

Если поверить Серым и «завеса» по меридиану реальна, то пять румбов мористее могут решить проблему, но что, если это ловушка? Эту здравую при других обстоятельствах мысль капитан придавил в зародыше, а всё почему? Да потому, что Тамиэла однозначно сказала, что это Серые из клана Амат, а сомневаться в её словах не приходится. Эти ребята кто угодно, но только не враги.

- Думаю, нам стоит принять их совет, - тихо высказалась она, вновь выручая своего капитана и облегчая ему принятие решения.

Но что собираются делать Серые, будут ли помогать и дальше? Капитан задумался на несколько секунд, формулируя вопрос с намёком.

- Сами куда направитесь? - спросил он, и был понят правильно.

- У меня не боевой корабль, а разведчик! — безжалостно разъяснил Серый. - И меньше двадцати человек при четырёх орудиях. Мы намного быстрее и вас, и Чёрных, но в бою нас это не согреет!

Ну, хоть честно признался, что военной помощи от него не дождаться. Хотя, если он не наврал про скорость, есть другие способы помочь делу... Почему-то капитан Нэррис почувствовал железную уверенность в том, что эту просьбу Серые выполнят, а он сам... Он почти проиграл, попавшись в ловушку Чёрных. И если принимать бой, то хотя бы без оглядки на немыслимое...

- Сможете доставить в Нерат пассажира? - проорал он. - Если вы и впрямь такие ходкие?

Как оказалось, соображает предводитель Серых так же быстро, как бегает его посудина...

- Сможем! - мгновенно прилетел ответ. - Сбавим скорость, перебросим трап!

Ну, сейчас начнётся буря, но её мы переживём, как-нибудь...

- Нэррис! - с плохо скрытым раздражением воскликнула Тамиэла. - Вы что, хотите меня отправить другим рейсом, как какой-нибудь мешок с крупой?! Я вас не оставлю!

Как же легко и приятно идти в бой, когда знаешь, что ты прав, и сделал всё, что мог.

- Тамиэла, - улыбнулся он, осторожно обняв её свободной рукой и не встретив ни малейшего сопротивления. - Вы же обещали меня слушаться, пока мы в море. И теперь мы нашли выход из положения. Поверьте, нам будет гораздо проще драться, зная, что вас они не достанут. Да я готов теперь хоть всю эскадру Чёрных перетопить!

И чтобы не дать ей времени на споры, он снова поднял рупор и рявкнул так, чтобы его услышали на обоих кораблях.

- К передаче пассажира приготовиться! Паруса долой!

И ненужный рупор со стуком упал на палубу. Говорить с Серыми пока больше не о чем...

- Нэррис! - теперь в голосе Тамиэлы почти чистое отчаяние пополам с упрямством. - В бою я вам тоже смогу помочь! Вы же видели...

- Нет! - настойчиво перебил её капитан. - После боя, конечно, вы спасёте кого-то из раненых. Но во время боя мне пришлось бы прятать вас далеко под палубой, и это не обсуждается. И какое счастье, что можно решить проблему вашей безопасности таким простым способом! Хоть какая польза от этих Серых... Вы должны добраться в Нерат, и вы знаете, почему!

Она, конечно, знает, и у нее совершенно нет сил спорить. Нэррис даже позволил себе поверить, что она так переживает не только за команду «Ривьенны», но и за него лично. Что же, будет повод встретиться с ней на берегу и поговорить не о море и смертельной опасности, а совсем даже наоборот, о том, что до сих пор словно и не существует между ними.

- Я вернусь, - мягко пообещал он, обняв её намного крепче, но опять же, при полнейшем согласии. - Отобьюсь и вернусь, вас ведь ещё обратно придётся отвозить! Если вы, конечно, не пожелаете остаться...

- Пожелаю, - грустно усмехнулась она, с благодарностью положив голову ему на грудь. - Я слышала, в Нерате есть, на что посмотреть и где побывать...

А оба корабля, тем временем, уже начали снижать ход. Вот только напрасно всё это...

- Паруса! - снова закричал марсовый. - Три паруса прямо по курсу! И ещё два! На семь румбов справа!

- Вот и само всё решилось, - с явным облегчением заметила Тамиэла. - Мы теперь точно не успеем остановиться и потом снова разогнаться.

- К сожалению, вы правы, - Капитану пришлось сделать немалое усилие, чтобы разжать объятия и подобрать с палубы бесхозный рупор. С отвращением повертел в руках медную штуковину, выискивая глазами предводителя Серых.. А нет его, уже перебрался с бушприта на палубу. Надо же, деликатный какой, оставил его с пассажиркой наедине...

- Паруса ставь! - Паршиво отменять собственные приказы, но иногда приходится. - Эй, на «Собаке»! Постарайтесь проскочить и вызвать на подмогу нератскую эскадру! Мы продержимся, сколько сможем!

- Сделаем! - проорал в ответ командир Серых, и его корабль начал резко отваливать в сторону, набирая скорость. Кажется, весь его немногочисленный экипаж сейчас наверху и занимается постановкой парусов. Всё новые и новые полотнища взлетают вверх, до самых клотиков мачт, и даже, как кажется, ещё выше! Да, не соврал Серый, такого парусного вооружения нет, пожалуй, ни у кого больше. Уже сейчас «Собака» идёт раза в полтора быстрее «Ривьенны», и продолжает ускоряться! Невероятное зрелище... Нет сомнений, что они прорвутся!

А строй загонщиков всё ближе и ближе... Пятеро против одного. Не слишком ли? Но заменив, как потемнел, в буквальном смысле, взгляд Тамиэлы, направленный на незваных гостей, Нэррис вдруг понял, как непростительно он ошибся.

5. Захватывающая игра

Марс, Ацидалийская равнина. Город кланов, нижние уровни.

Ноябрь 2065 года.