Вдова на выданье - Ольга Шах

было мне вполне по карману, если можно так выразиться, причём авансы не были предусмотрены, во всяком случае, он просто попросил забрать мой заказ послезавтра.

Агата тут же переобулась и отказывалась снимать обновки, что вызывало у меня улыбку. После обувной лавки мы двинули дальше, я даже смогла передвигаться, поскольку немного передохнула. Далее по списку у меня было лицезрение предложенных товаров и выяснение ценообразования. Оно было весьма любопытным, кстати. То есть, какого-то единого мерила просто не существовало, скорее, я бы назвала это «джентельментским соглашением», когда несколько торговцев, имеющих похожий товар, договариваются о потолке цен.

Интересно, но не слишком выгодно для конечного покупателя. А ещё такой нюанс – мы в ближайшей корчме наелись до отвала. И меня ничуть не смущало, что я сижу за одним столом с горничной. Для того, чтобы избежать вопросов, хозяин этого богоугодного заведения выделил нам отдельный кабинетик с тёплой печкой. Так что я, пользуясь случаем, наелась сама и накормила скромно жмущуюся в угол Агату.

- Спасибо за подарки, госпожа, я ведь… - снова начала девушка – зима на исходе, думала, прохожу, ан нет, развалилися ботинки. Я уж и жалованье ходила просить, только господин Тобиас пока велел не заикаться об этом, мол, пока не до нас.

Так-так-так! Вот оно как… что-то знакомое, крутится в голове… но отчего вдруг, такая экономия? Быть может, я многое не понимаю, да только не в управлении домом, не зря ведь папа пять лет оплачивал моё обучение. И что-то мне подсказывает, что у Тобика свои, далеко идущие планы, и они не только касаются моей скромной персоны…

- А почему управление домом перешло моему супругу, разве этим не должен заниматься…? – начала я, очень ожидая, что Агата мне поможет, потому как я даже не представляла, кто именно этим тут занимался.

- … уважаемый Эшли? Так и было, пока господин Тобиас не решил, что он и сам справится с ведением и управлением домашним хозяйством, а уважаемый Эшли покинул этот пост.

Я вспомнила свой пустой дом, и сделала вывод, что не только он отказался работать бесплатно, и вместе с ним ушли и другие люди. Очень хотелось задать вопрос, какого чёрта я сидела, сложа руки, и смотрела на то, как Тобиас всем распоряжается, но затем вспомнила… Катерине было всё равно. Её заботил только лишь комфорт личного маленького мирка и всё на этом! Поэтому я криво улыбнулась, пообещала нечто невразумительное Агате и втихаря сгребла в свою торбочку остатки со стола из того, что мы не доели.

Чует моё сердце, дома мне придётся немного поголодать. Кое-как добредя до дома, мы зашли всё в ту же калитку и прошли мимо парадных дверей. Впрочем, могли так и не переживать – моё отсутствие осталось незамеченным, супруг со своей сестрицею теперь развлекали друг друга в музыкальной комнате, судя по тому, что оттуда доносятся манерный смех Аделаиды и бормотание моего благоверного.

И пусть их. Есть у меня дела и поважнее – ноги болели так, словно я втыкала в них ножи. Поэтому я решила, что больным, и мне в том числе, положен покой, так что с чистым сердцем легла спать, предварительно поставив у своих дверей баррикаду. Не забыть бы только разобрать её после рассвета, иначе истопник такого не поймёт. С этой мыслью я и заснула, едва только солнце скрылось за горизонтом.

Очень хотелось пить. Именно с этим желанием я проснулась посреди ночи. То есть, я решила, что ещё только перевалило за полночь, не больше. Осторожно подошедши к окну, увидела всё тот же ночной пейзаж заснеженного сада за окном. Желание выпить холодной воды не исчезало. Я со вздохом смотрела на ту конструкцию, которую я сделала для того, чтобы супруг не мог зайти незаметно в мою комнату. Подумав ещё немного и не придя ни к какому решению, я принялась осторожно растаскивать в стороны кушетку, какую-то тумбочку и маленький столик, на котором я частенько обедала.

Расположив все вещи по местам, желание пить не только не пропало, а даже усилилось. Делать нечего, придётся отправляться на поиски кухни. Конечно, я могла бы позвонить в колокольчик, и позвать Агату, только вот я не думаю, что это моё желание испить водицы посреди ночи будет способствовать укреплению нашего шаткого мира.

Так что я выглянула в коридор, прихватив свечечку из своей комнаты – блуждать дома впотьмах мне совершенно не улыбалось, и побрела вперёд. Мои покои располагались в левом крыле второго этажа, где находились комнаты дражайшей половины, я не знала, но точно не рядом. Поскольку те комнаты были нежилыми (я, крайне обеспокоенная своей безопасностью, проводила проверку). О том же, где могла бы быть кухня, я не имела понятия, хотя и предполагала, что где-то на первом этаже.

Так что я спустилась по лестнице, смотря себе под ноги и переживая по поводу столь скромного освещения. Кухня обнаружилась тогда, когда я уже отчаялась её найти и была согласна на то, чтобы поднимать персонал дома с криками: «Спасите, люди добрые»! А сейчас я блуждала где-то по первому этажу, и заметила большое помещение, отлично подходящее под кухню. Позвольте уточнить – большое, закрытое на навесной замок помещение! Я прислонилась к стеночке – этого следовало бы ожидать. Я хорошо знала, что во многих больших домах, отелях и ресторанах кухни закрывались на замок для того, чтобы избежать расхищения. А вот что это за маленькое тёмное помещение рядом с кухней? Я посветила свечечкой и возрадовалась – помещеньице было помывочной. Это я так для себя определила, поскольку здесь в ряд выстроились большие кастрюли, на стенах висели сотейники и шумовки, на специальных подставках высились кружки и тарелки, стояли большие тазы для мытья посуды… и с боку был маленький графинчик с водой.

Уж не знаю, для каких целей он тут стоит, быть может, посудомойку регулярно мучает жажда, быть может, что-то ещё, я не стала задумываться над причиной нахождения здесь графинчика, схватила кружку и напилась тёплой и немного противной воды. К сожалению, удовольствия как такового от этого действа не получила, но жажда была удовлетворена.

Остались пустяки – вернуться обратно к себе в комнаты. Я призадумалась. Если они находятся в левом крыле, то и двигаться стоит налево. Логично? Более чем. Так что я, не выпуская кружки из рук, пошла в выбранном направлении, набрела на лестницу и стала подниматься на второй этаж. После недолгого блуждания впереди показался длинный полутёмный коридор, совсем такой же,