Искатель 28 - Сергей Шиленко

от соседнего гигантского строения. В густой тени было безопаснее.

— Куда мы идём? — прошептала Лили, тяжело дыша. — Рванём на юг? Выберемся из этих проклятых земель великанов?

Я отрицательно мотнул головой, стирая пот со лба.

— Пока нет. Сначала заляжем на дно у дома Халара, подождём там, посмотрим, вернётся ли туда Ивальда. Если нет, что ж, может, мы сможем подловить самого Халара и выяснить, какого хрена здесь вообще происходит.

— А нельзя просто свалить отсюда? — взмолилась Эля Её голос дрожал, она задыхалась от ужаса, хотя физически этот короткий рывок не мог её обессилить. — Мне всё равно, насколько красиво это место, я его ненавижу.

Я остановился и притянул девушку к себе, крепко обняв и успокаивающе погладив по мягким волосам. Она билась в моих руках, как пойманная птица.

— Мы уберёмся отсюда как только сможем, — твёрдо пообещал ей, заглядывая во влажные, полные слёз глаза. — Но нельзя же бросить здесь нашу подругу. Я пойму, если ты захочешь найти укромное место где-нибудь за городом и подождать нас там. Эш останется с тобой, он порвёт любого, кто к тебе приблизится.

Её страх острыми когтями скребся по моей совести, я ведь обещал им безопасное путешествие, обещал, что всё будет под контролем. Но бросить Ивальду после того, как эта золотая великанша подставилась под удар ради нас? Нет уж, я не для того получал второй шанс, копил опыт и грыз глотки монстрам, чтобы в итоге стать такой же трусливой мразью, как те ублюдки, которых сам же и отправлял на тот свет.

Глава 4

— Нет, — неожиданно твердо произнесла Эля, удивив меня. — Ты прав, Артём, мы должны помочь Ивальде, если это в наших силах. Она защищала нас до последнего.

Я коротко кивнул. Девушка-лань, всегда такая робкая, сейчас смотрела с решимостью, которая заслуживала уважения. Отпустив её, уверенно подошёл к высокой каменной стене.

Мы начали карабкаться. Для великанов эти неровности в кладке и выемки в растворе были не больше микроскопических царапин, но для нас они служили отличными, хоть и грубыми зацепами. Жесткий камень больно царапал подушечки пальцев, но пульсирующий в крови адреналин глушил боль. Я то и дело напряженно оглядывался через плечо, ожидая худшего.

И оно не заставило себя ждать. В зале, из которого мы только что выскользнули, поднялся оглушительный гвалт, за нами организовали погоню.

Спустя секунду массивные боковые двери распахнулись с грохотом, от которого, казалось, содрогнулись сами небеса, и на широкое крыльцо высыпали Снорри, Игритт и остальные члены Совета Покровителей. Их гигантские фигуры заслонили остатки света, а тяжелые шаги отдавались в костях гудящей вибрацией, похожей на мини-землетрясение.

Сгущающиеся сумерки стали нашим главным союзником. Благодаря надвигающейся темноте и нашим крошечным, по меркам гигантов, размерам, мы оставались невидимыми для разъяренных хозяев Дара Титана. Перевалив через гребень стены, мы спрыгнули в узкий, идеально чистый переулок по ту сторону и бросились бежать. Сердце колотилось в горле, отдавая в виски барабанной дробью.

Рывок Гончей.

Мана горячим потоком хлынула в мышцы ног, придавая им неестественную скорость, я старался не отстать от Лили и Элейн, чьи легкие тела, казалось, вообще не касались мостовой. Добравшись до пересечения улиц, я вжался спиной в прохладную стену здания и осторожно выглянул.

Мимо буквально в десятке метров, сотрясая землю, с ревом пронеслись двое стражников-великанов. Ветер от их движения хлестнул мне в лицо, обдав запахом металла и пота. Дождавшись, когда путь освободится, махнул рукой, и мы короткими перебежками стали перемещаться из одного переулка в другой, уходя всё дальше от опасной зоны.

— Похоже, наша золотокожая Ивальда действительно редкое исключение среди своего заносчивого народа, — тяжело дыша, бросил я на бегу. Из соседнего квартала доносились гулкие крики, призывающие найти и растоптать «мелких паразитов».

Какое же свинство нас так называть!

Эля, смахнув испарину со лба, горячо закивала. Её чуткие ушки нервно подрагивали, улавливая вокруг каждый шорох. Лили бежала рядом с ней, её лицо, обычно такое живое и озорное, сейчас казалось высеченным из мрамора.

— Да, Артём, — мрачно выдохнула кунида. — Возможно, они действительно искренне заботятся о благополучии своего народа, но укрывать у себя чудовище… Они готовы убивать послов, которые пришли к ним с миром, а потом просто закопать наши трупы, чтобы мы не мозолили им глаза своими расследованиями, и всё это даже не удосужившись нас выслушать!

— Если они хотят, чтобы мы оставили их в покое, что ж, так и поступим, — я хищно оскалился, чувствуя, как в груди разгорается холодная ярость. — Но только сразу после того, как найдем Малина Медобрука и выпотрошим этого гнусного гнома. Никто не уйдет от ответственности, ни он, ни эти переростки, если решат снова встать у меня на пути.

Злость бурлила во мне кислотным коктейлем, напрочь выжигая физическую усталость. Бесили бессилие и необходимость прятаться по щелям, словно крыса. Эти великаны возомнили себя богами в своём безупречном стерильном мире и смотрели на нас как на грязь под ногтями, но по факту они всего лишь трусливые лицемеры, прячущие свою гниль в дорогие шелка и пафосные речи.

Ничего, глупо тратить на них время и ресурсы прямо сейчас, но я это запомню, рано или поздно вернусь сюда, и вот тогда разговор пойдет исключительно по моим правилам. Мышеловка, может, и захлопнулась, но они забыли проверить, кто именно остался с ними в одной клетке.

Когда мы добрались до дома Халара, всё вокруг кишело великанами. Они рыскали по территории, бесцеремонно переворачивая вещи. Среди них мелькали и члены Совета Покровителей.

Жена и дети золотого великана жались друг к другу в саду, обнявшись и дрожа от страха. Наблюдая, как в их жилище хозяйничают чужаки, я почувствовал острую вспышку ярости. Кулаки сами собой сжались, но затем пришло беспокойство; я просканировал взглядом двор и понял, что Ивальды с ними нет.

Халар тоже кипел от гнева. Он рычал на шастающих повсюду стражей, с пеной у рта доказывая свою непричастность, но его слова разбивались о глухую стену безразличия. В конце концов, мужчина в бешенстве вскинул руки, развернулся и демонстративно удалился, уводя семью по улице подальше от разоренного дома.

— Это наш шанс, — едва слышно выдохнул я, сделав знак девушкам.

Лили и Эля коротко кивнули. Я рванул с места, бесшумно перебежав от куста к исполинскому дереву, возвышающемуся на клумбе вдоль тротуара.