Новая встреча - Мэхелия Айзекс

Она закусила губу.

— Если бы только тетя Софи была здесь, тогда и не чувствовала бы себя столь одинокой. Впечатление такое, будто находишься в полном вакууме.

— О, Конни!

— Я действительно люблю тебя, Адам. — Конни помолчала. — Ты ведь знаешь…

— Надеюсь на это, — признал он с некоторым раскаянием в голосе и тяжело вздохнул. — Мне ведь тоже пришлось нелегко. Пытался делать свое дело, но все время думал о том, как ты себя чувствуешь.

— Теперь уже лучше. — Конни тоже вздохнула. — Он… то есть Говард… был таким агрессивным. Мы встретились как незнакомые люди, Адам. Я, конечно, понимала, что это будет нелегко, но что до такой степени!..

Адам стиснул руки перед собой.

— Знаю, что не должен этого говорить, но я испытываю облегчение. — Он скривился. — Мне казалось, что ты сейчас начнешь говорить о том, как любишь своего мужа. Поэтому и избегал встреч с тобой. Откладывал неизбежное на потом.

У Конни немного отлегло от сердца.

— Значит, ты на меня не сердишься?

— Сержусь? На тебя?! — Оторопело спросил Адам. — Как я могу? Я люблю тебя, Конни. Но после того, как пришла эта новость о твоем муже, мне показалось, что нам лучше немного подумать. Ты не можешь себе представить, как мне приятно слышать, что ты по-прежнему меня любишь!..

На глазах Конни выступили слезы.

— О, Адам!.. — сказала она дрожащим голосом. — Ты так добр ко мне! С тобой я чувствую себя так… так надежно.

Она хотела сказать «безопасно», но решила, что Адаму не понравится подтекст. Ему могло показаться, что Конни считает Говарда опасным, а какому мужчине понравится такое сравнение.

— Кроме того, — весело продолжил он, — ты наверняка понимаешь, что мы должны вести себя с определенной осторожностью… — Он рассмеялся. — Епископ не одобрит, если при существующем положении вещей мы будем поддерживать прежние отношения. Но помещение церкви предоставляет нам достаточно возможностей для встреч, поэтому не стоит… слишком торопить события.

Конни понурилась. Она понимала, что Адам был прав, но это не мешало ей сожалеть о том, что они не стали любовниками, когда для этого еще была возможность. Если бы это случилось, она не чувствовала бы себя такой опустошенной. И перестала бы терзаться мыслями о том, чем закончится вся эта история.

— Должен сказать я рад, что мы живем в такой глуши, — добавил Адам. — По крайней мере, пресса нас пока не беспокоит, хотя, если твой муж вздумает приехать сюда, они наверняка появятся. — Увидев выражение лица Конни, он торопливо добавил. — Нет, не то чтобы мы должны от кого-то прятаться. Никто не сможет обвинить тебя в том, что ты хочешь найти счастье с другим человеком. — Адам помедлил. — Ты ведь полагала, что твой муж мертв.

— Конечно. — Конни содрогнулась. — Он… то есть Говард… сказал, что никак не мог сообщить о том, что жив.

— Да, но только вчера я прочитал, что они с Леонардом Бангой были друзьями, — задумчиво заметил Адам. — Должен сказать, что в это очень трудно поверить.

— Во что? В то, что они были друзьями?

— Нет. В то… что Говард не имел возможности связаться с тобой.

— Он находился вдали от цивилизации, Адам, а не в сельской Англии. — К своему удивлению, Конни обнаружила, что уже защищает мужа. — Кроме того, хотя Говард и знал Бангу, тот вовсе не был его другом.

— Даже если так, должен же у них был быть какой-то способ связаться с внешним миром…

— Ты хочешь сказать, что он лжет? — спросила Конни.

— Конечно, нет. — Теперь Адам выглядел смущенным. — Я хочу только разобраться в своих собственных чувствах. — Он вздохнул. — О, Конни, какая ужасная ситуация. Прости, если я покажусь эгоистичным, но не могу отделаться от мысли о том, что лучше бы… лучше бы…

— Говарду остаться мертвым? — резко спросила она, и Адам торопливо перекрестился.

— Нет, нет!.. — запротестовал он, но, на взгляд Конни, это прозвучало недостаточно убедительно. — Я просто хочу сказать… возможно, Говард тоже частично виновен в том, что позволил нам надеяться… рассчитывать… — Он замолчал. — Ты понимаешь, о чем я?..

Еще бы, мрачно подумала Конни, сознавая, что они даже не затронули сути проблемы. Осложнение отношений с Адамом было только частью ее. Больше всего Конни беспокоило то, что произойдет, когда Говард покинет базу.

— Кстати, — продолжил Адам, — я так и не спросил, как он себя чувствует. Это было нехорошо с моей стороны. Для бедняги возвращение в Англию после столь долгого отсутствия, должно быть, явилось серьезным испытанием. Как я понимаю, он остался у родителей?

— Нет, — покачала головой Конни. — Говард по-прежнему на авиабазе.

— На базе? — нахмурился Адам. — Чего ради?

— Ты сам только что назвал причину, — неохотно ответила она. — Полагаю, что для него это действительно явилось тяжелым испытанием. На базе есть специалисты, пытающиеся вернуть его в нормальное состояние. Он страдает от посттравматического стресса.

Адам посмотрел на нее с недоумением.

— В конце концов, Говард четыре года провел почти в тюремных условиях. — Она помедлила. — И, возможно, в страхе за свою жизнь.

— Ты действительно так думаешь?

В голосе Адама слышалось такое сомнение, что Конни едва не вышла из себя. Интересно, подумала она, представляет ли он, что значит жить среди повстанцев, как бы дружески ни были они настроены. Легко быть прагматиком, живя в удобном, комфортабельном доме, совсем другое дело, когда твои соседи даже спать ложатся с автоматом.

— Я действительно так думаю, — ответила она. Словно почувствовав ее настроение, Адам попытался пойти на попятную:

— Разумеется, Говард понимает ситуацию гораздо лучше, чем мы. — Он отложил салфетку в сторону. — А как его родители? Им ведь пришлось нелегко.

Нелегко? Конни закусила губу, пытаясь скрыть раздражение.

— Отец и мать Говарда? — с расстановкой спросила она, давая себе время подумать. — Что ж, пожалуй, с ними все в порядке.

— Но ты нашла его… агрессивным, — осторожно напомнил Адам. — Заметили Барнеты эту перемену в поведении сына?

— Как тебе сказать… — Конни помедлила. — Видишь ли, они не все время были там. На следующий день я разговаривала с Говардом наедине.

— Он… не ударил тебя?

Адам обеспокоенно взглянул на Конни.

— Нет. Дело совсем не в этом, — смутилась она. — Я… Говард никогда бы меня не ударил.

А так ли это? Достаточно ли хорошо она знает своего мужа?

— Тогда в чем же?

Адам ждал от нее объяснений, и, понимая, что должна сказать хоть что-нибудь, Конни поднялась на ноги и отвернулась.

— Просто… просто я не могу понять, о чем он думает, — ответила она, выбирая путь наименьшего сопротивления. — Не знаю, чего он от меня ждет.