Мещане - Максим Горький

Бессемёнов. Мне бежать некуда… я в своем доме.

Акулина Ивановна. Ты бы молчал, отец.

Тетерев. Верно! Ты в своем доме. Вся жизнь – твой дом, твоестроение. И оттого – мне негде жить, мещанин!

Бeссеменов. Живешь ты зря… ни к чему. Но ежели бы захотел…

Тетерев. Не хочу захотеть, ибо – противно мне. Мнеблагороднее пьянствовать и погибать, чем жить и работать на тебя и подобныхтебе. Можешь ли ты, мещанин, представить себе меня трезвым, прилично одетым иговорящим с тобою рабьим языком слуги твоего? Нет, не можешь… (Поля входит ипри виде Тетерева пятится назад. Он, заметив ее, широко улыбается и, киваяголовой, говорит, протягивая ей руку.) Здравствуйте и не бойтесь… Я ничего нескажу вам больше… ибо все знаю!

Полясмущенно). Что?.. ничего вы не можете знать…

Акулина Ивановна. А, пришла! Ну-ка, иди-ка, скажи Степаниде,чтобы щи несла…

Бессемёнов. Пора… (К Тетереву.) Люблю я слушать, как тырассуждаешь… Особенно про себя самого хорошо выходит у тебя. Так вот – глядишьна тебя, страшен ты! А начнешь ты мысли-то свои высказывать, я и чувствую твоюслабость… (Довольно и тихо смеется.)

Тетерев. И ты нравишься мне. Ибо ты в меру – умен и в меру –глуп; в меру – добр и в меру – зол; в меру честен и подл, труслив и храбр… тыобразцовый мещанин! Ты законченно воплотил в себе пошлость… ту силу, котораяпобеждает даже героев и живет, живет и торжествует… давай, выпьем перед щами,почтенный крот!

Бессемёнов. Принесут – выпьем. Но, между прочим, зачем тыругаешься?.. Без причины не надо обижать людей… Надо рассуждать кротко,складно, чтобы слушать тебя было занятно… а если ты будешь людей задеватьсловами – никто не услышит тебя, а кто услышит – дурак будет!

Нил (входя). Поля пришла?

Тетерев (ухмыляясь). Пришла…

Акулина Ивановна. А тебе ее на что?

Нил (не отвечая ей. Тетереву). Эге-э! Разрешил? Опять? Частоже начал ты…

Тетерев. Лучше пить водку, чем кровь людей… тем паче, чтокровь теперешних людей – жидка, скверна и безвкусна… Здоровой, вкусной кровиосталось мало, – всю высосали…

(Поля и Степанида. Степанида несет миску. Поля – тарелку смясом.)

Нил (подходя к ней). Здравствуй! Готов ответ?

Полявполголоса). Не сейчас же… при всех…

Нил. Вот важность! Чего бояться?

Бессемёнов. Кому?

Нил. Мне… и вот ей…

Акулина Ивановна. Что такое?

Бессемёнов. Не понимаю…

Тетерев (усмехаясь). А я – понимаю… (Наливает водки и пьет.)

Бессемёнов. В чем дело? Ты чего, Пелагея?

Полясмущенная, тихо). Ничего…

Нил (усаживаясь за стол). Секрет… Тайна!

Бессемёнов. А коли тайна – говорите где-нибудь в углу, а непри людях. То есть, это, я скажу, насмешка какая-то… хоть беги из дома!Какие-то знаки, недомолвки, заговоры… А ты сиди дураком и хлопай глазами… Ятебя, Нил, спрашиваю, кто я тебе?

Акулина Ивановна. Уж что это, Нил, право…

Нил (спокойно). Вы мне приемный отец… Но сердиться иподнимать истории не следует… Ничего особенного не случилось…

Полявставая со стула, на который только что села). Нил…

Васильевич сделал… сказал мне… вчера вечером… спросил…

Бессемёнов. Что спросил?.. Ну?

Нил (спокойно). Вы не пугайте ее… Я спросил ее – не хочет лиона выйти за меня замуж…

(Бессемёнов удивленно смотрит на него и Полю, держа ввоздухе ложку. Акулина Ивановна тоже замерла на месте. Тетерев смотрит предсобой, тяжело моргая глазами. Кисть его руки, лежащей на колене, вздрагивает.Поля низко наклонила голову.)

Нил (продолжает). А она сказала, что ответит мне сегодня…Ну, вот и все…

Тетерев (махая рукой). И очень… просто… и больше ничего…

Бессемёнов. Та-ак… Действительно… очень просто! (С горечью.)И модно… по-новому! Впрочем – что уж тут!

Акулина Ивановна. Нехристь ты, нехристь! Отчаянная тыголова!.. Чай бы, с нами первоначально поговорить надо…

Нил (с досадой). Вот дернуло меня за язык!

Бессемёнов. Оставь, мать! Не наше дело! Ешь и молчи. И ябуду молчать…

Тетерев (хмелея). А я буду говорить… А впрочем, и я покамолчу…

Бессемёнов. Да… Лучше всем молчать. Но всетаки, Нил… неторовато благодаришь ты меня за мою хлебсоль… Исподтишка живешь…

Нил. За хлеб-соль вашу я платил трудом и впредь платитьбуду, а воле вашей подчиниться не могу. Вы вон хотели женить меня на дуреСедовой, потому только, что за нею десять тысяч приданого. На что мне ее нужно?А Полю я люблю… Давно люблю и ни от кого это не скрывал. Всегда я жил открыто ивсегда буду так жить. Укорять меня не в чем, обижаться на меня не за что.

Бессемёнов (сдержанно). Так, так! Очень хорошо… Ну что ж?Женитесь. Мы вам не помеха. Только на какие же капиталы жить-то будете? Коли несекрет – скажите.

Нил. Работать будем. Я перевожусь в депо… А она… у нее тожедело будет. Вы по-прежнему будете получать с меня тридцать рублей в месяц.

Бессемёнов. Поглядим. Посулы легки…

Нил. Вексель возьмите с меня…

Тетерев. Мещанин! Возьми с него вексель! Возьми!

Бессемёнов. Вас в это дело не просят мешаться…

Акулина Ивановна. Тоже… советчик какой!

Тетерев. Нет, ты возьми! Не возьмешь ведь – совесть коротка,не посмеешь… Нил, дай ему подписку: обязуюсь, мол, ежемесячно…

Бессемёнов. Я могу и подписку взять… есть за что, так ядумаю. С десяти лет кормил, поил, обувал, одевал – до двадцати семи… Н-да…

Нил. Не лучше ли нам после считаться, не сейчас?

Бессемёнов. Можно и после. (Вдруг вскипая.) Ну, толькопомни, Нил, – отныне ты мне… и я тебе – враги! Обиды этой я не прощу, немогу! Знай!

Нил. Да какая обида? В чем обида? Ведь не ожидали же вы, чтоя на вас женюсь?

Бессемёнов (кричит, не слушая). Помни! Издеваться над тем,кто тебя кормил, поил… без спроса… без совета… тайно… Ты! Смирная! Тихая! Чтопонурилась? А! Молчишь? А знаешь, что я могу тебя…

Нил (вставая со стула). Ничего вы не можете! Будет шуметь! Вэтом доме я тоже хозяин. Я десять лет работал и заработок вам отдавал. Здесь,вот тут (топает ногой в пол и широким жестом руки указывает кругом себя)вложено мною не мало! Хозяин тот, кто трудится…