Сильные духом - Кара Колтер

Посмотрев на нее, Рори улыбнулся, и она зачем-то представила себе их целующимися.

– Доброе утро, Грейс.

Она вмиг забыла подготовленную речь о том, что у нее много дел.

Этот человек был лучшим другом ее брата. Он пришел сюда для того, чтобы сделать доброе дело в память о Грэме.

Она не должна относиться к нему как к врагу. Даже в целях самозащиты.

– Слышала, ты приглашаешь меня покататься.

Грейс бросила предупреждающий взгляд на Бесс, которая выглядела так, словно была готова встать из-за стола и зааплодировать.

– Я надеялся, что у тебя найдется немного времени.

У нее осталась последняя возможность сказать ему, что она действительно очень занята. Если она перестанет на него смотреть, возможно, ее разум немного прояснится, и ей это удастся.

Она отвернулась от него, но, к несчастью, ее взгляд упал на венецианское окно, выходящее на улицу. Стоявший у обочины красный автомобиль уже привлек внимание двух мальчишек-подростков, которые фотографировались с ним на мобильный телефон.

Грейс носила с собой картинку с красным «феррари», сколько себя помнила. Она не знала, почему делала это. Должно быть, какая-то тайная ее часть хотела этого.

Она не смогла понять, что почувствовала, узнав, что Рори Адамсу известен ее маленький секрет. Должно быть, его открыл ему ее брат. Хочет она этого или нет, родство с Грэмом связывает ее с человеком, который был его лучшим другом.

Ей нравится быть хозяйкой собственной жизни, но она чувствует, что этот контроль ускользает от нее.

– Мы будем обсуждать проблемы «Сильных духом»? – произнесла она деловым тоном, пытаясь создать иллюзию контроля.

– Разумеется, – ответил он.

– Хорошо. Бесс отменит все мои дела на ближайшие… – Она вопросительно посмотрела на него.

– Пару часов?

«Невозможно». Но остатки самоконтроля уже покинули ее.

– Хорошо.

Чтобы усилия, которые она приложила, готовясь к этой встрече, не пропали даром, Грейс, поддавшись внутреннему порыву, быстро прошла в свой кабинет, вернулась с цветами и поставила вазу на стол Бесс.

– Нужно добавить воды, – сказала она своей секретарше.

К счастью, Бесс не сделала удивленное лицо и не стала говорить, что наливала воду десять минут назад.

– Да, конечно, – ответила она.

Прежде чем Рори успел заметить, что в вазе много воды, Грейс прошла мимо него, подождала, когда он откроет ей дверь, вышла на улицу и направилась к его машине.

«Феррари» с откидным верхом был таким красивым, что у нее захватило дух.

Рори открыл пассажирскую дверцу. Грейс помедлила, прежде чем забраться внутрь, словно думала, что, если это сделает, ее жизнь изменится окончательно и бесповоротно.

«Не делай этого».

«Сделай это».

«Не надо».

«Надо».

«Надо» перевешивало. Небольшое разнообразие еще никому не мешало. Она слишком много работает.

Женщины, посвящающие свою жизнь работе, получают от нее чувство удовлетворения. Они работают на износ, чтобы больше не чувствовать боли.

Она напомнила себе, что вчера такая жизнь ее вполне устраивала. Что она делает важное дело – приносит людям радость. Создает для них радостные воспоминания.

Нет, позавчера. До происшествия с пони. До встречи с Рори.

Она чувствовала запах кожаных сидений и одеколона Рори.

Эти запахи подействовали на нее как наркотик, лишили последних сомнений, и она сделала шаг в сторону «феррари».

– Постой-ка, – сказал Рори, когда Грейс проходила мимо него, чтобы сесть в машину. Грейс встала так, чтобы их тела нигде не соприкасались, но его рука потянулась к ней. Его пальцы скользнули по ее щеке, уху, затем переместились назад. В следующую секунду он расстегнул заколку, которая закрепляла ее прическу на затылке.

Она почувствовала, как волосы упали ей на плечи.

«Как ты посмел» – вот подобающий ответ в этой ситуации. Ей следовало вернуться в свой офис и запереть дверь на замок. Вместо этого она, почувствовав странную дрожь во всем теле, застыла на месте как вкопанная и уставилась в его блестящие зеленые глаза.

– Какой смысл ехать с откидным верхом, если не чувствуешь ветер в волосах, – произнес он с легкой хрипотцой, протягивая ей заколку.

Грейс без единого возражения взяла ее и убрала в карман.

Возможно, другая женщина на ее месте была бы сильнее. Но сочетание красивого автомобиля и волнующего прикосновения Рори полностью обезоружило ее, и она не смогла противостоять искушению. Вздохнув, она залезла внутрь и опустилась на низкое сиденье.

Она упрямо сказала себе, что в ее фантазиях все выглядело намного лучше, но, когда Рори сел за руль и завел мотор, когда аромат его одеколона, смешанный с запахом кожаных сидений, защекотал ей ноздри, у нее возникло подозрение, что реальность может превзойти любые ее фантазии.

– Куда мы едем? – спросила Грейс.

– Разве это имеет значение?

Он посмотрел назад, и они тронулись с места так плавно, что Грейс показалось, будто они движутся по воде.

Та ее часть, что цеплялась за остатки контроля, перестала сопротивляться.

– Нет, – рассмеялась Грейс.

– Я подумал, мы могли бы обогнуть озеро Оканаган и по пути перекусить в «Блу Уотер Ризот».

– В этом отеле состоится мероприятие по сбору средств для «Сильных духом».

– Я знаю.

«Похоже, он знает обо всем. Даже о моей давней мечте, связанной с красным «феррари», – подумала Грейс, когда Рори свернул на шоссе, ведущее к озеру.

– Должно быть, Грэм сказал тебе, что я с детства без ума от «феррари», – произнесла она вслух.

– Твои ожидания оправдались?

Его улыбка была вымученной. Похоже, ему не хотелось признавать, что они с Грэмом обсуждали ее.

– Твой сюрприз превзошел все мои ожидания, – честно ответила она. – Должна признаться, я испытываю неловкость при мысли о том, что вы меня обсуждали.

– И не зря. – Он посмотрел на нее, вскинув брови, прямо как злодей в кино.

Не удержавшись, Грейс снова рассмеялась и поняла, что давно уже не испытывала такой радости. После гибели Грэма и разрыва с Гарольдом ей было не до смеха. Конечно, она старалась выглядеть веселой на праздниках, которые устраивала для других, но это было притворство.

– Ну и что ты обо мне знаешь? – непринужденно спросила она.

– Я знаю о тебе все. Я знаю, что твой любимый цвет желтый, что твоя любимая книга называется «Энн из Зеленых крыш». Что однажды ты подралась с одноклассником, чтобы поцеловать его украдкой.