Другое завтра. Хроники города, которого нет - Кали Эн

На улице кипела жизнь, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения. Дети гоняли мяч, их штаны были в грязи, а на лицах сиял азарт, округляя глаза и растягивая губы в беззаботную улыбку. Одна девочка, которая была меньше всех ростом со смуглой кожей и кучерявыми волосами, подставляла парням подножки и выбивала мяч, пользуясь своим преимуществом, быть незамеченной. Парни матерились друг на друга, разгневанные тем, что их обдурила девчонка и смешно хмурили брови, сопя что-то ещё на неизвестном мне языке. Около входа в магазин ругалась какая-то парочка. Девушка, рукоплескав, кричала на парня, а он стоял с отрешённым лицом и молчал словно все слова, которые до него долетают, адресованы вовсе не ему, а тому мужчине, что чинит свой забор и постоянно оборачивается на них. Пройдя чуть дальше, увидела, как молодой человек в коляске, пытается поднять что-то с земли, поворачиваясь в разных ракурсах.

– Вам помочь? – подбегая к нему, спросила я.

– Ох, будьте добры, а то уже полчаса тут мучаюсь, – почесав затылок, стеснительно проговорил парень.

Первое, что бросилось мне в глаза, это то, что у него не было ног начиная с области бедра над коленной чашечкой. Штаны были завязаны в тугой узел на этом месте и сильно обтягивали оставшуюся часть ног. Подняв какую-то коробку, вручила ему в руки.

– Спасибо, – улыбнулся он. – Меня, кстати, зовут Барт.

– Меня Ева, – протянула руку в знак приветствия.

– О, ты с группы ищеек? – принимая моё рукопожатие, с восторгом проговорил он. – Узнал по значку.

– Да, – слегка улыбнулась я.

– Классно! Я тоже всегда хотел попасть туда, но, как видишь, – показал он на свои ноги. – Судьба распорядилась иначе.

Смотря на него, я видела молодого и полного сил парня, которому не повезло попасть в плен своего тела. От него исходил какой-то тёплый свет и детская открытость, несмотря на то, что ему пришлось пережить.

– Ты, наверно, хочешь спросить, как это случилось? – всё также улыбаясь, спросил он.

– Если тебе неприятно об этом говорить, то не надо.

– На самом деле, я благодарен, что вышло всё так, а не иначе.

– Но ты же…

– Лишился ног? Да. Но при этом я остался человеком и это главное.

Он провёл руками по своим бёдрам и усмехнулся.

– Могло закончиться всё намного хуже. Мне их отрезали, чтобы предотвратить заражение.

– То есть как?

– Я служил в группе зачистки и как-то на одном из походов за стену, моими ногами решили полакомиться двое сталкингов. Укусы были на обеих ногах. Спасибо моему командиру, что не пустил пулю в лоб сразу. Меня успели привести в город, и тогда доктор Гросс, не задумываясь, решил сделать эксперимент, по итогу которого, я выжил.

– Ты хочешь сказать, что у тебя были укусы, и ампутировав заражённую часть тела, ты остался нормальным?

– Да, но время в таких случаях идет на секунды. Если не успеть, тогда зараза распространиться по кровеносной системе и уже будет поздно. Это случилось около входа в город, поэтому я остался жив.

– А почему ты не используешь протезы?

– Ха! Они очень дорогие, я не могу их себе позволить. У меня нет ничего ценного, чтобы я мог предложить.

– Стой, но ты же должен был получить привилегии по службе.

– А я и получил, вот эту коляску, – показывая на заржавевшую местами конструкцию, спокойно проговорил он.

– Но она до жути неудобная.

– Мне хватает. Ладно, я поеду, ещё увидимся, – улыбнувшись, подмигнул он мне. – Было приятно познакомиться, Ева.

– Мне тоже, Барт.

Уже направляясь в сторону своего корпуса, он окликнул меня:

– Ева! Если что, я часто бываю в городском трактире!

Кивнув в ответ, я пошла дальше.

Подходя к своей двери, заметила, что она приоткрыта. Резко распахнув её, в комнате раздался женский вскрик.

* * *

– Ибби? – не веря своим глазам, растерянно проговорила я.

– Ты меня испугала, – кинувшись как ураган ко мне, она стиснула меня в объятиях.

– Как ты тут оказалась? Разве ты не должна быть…

– Я приехала со своей группой по просьбе вашего генерала, – отпуская меня, она сделала шаг назад. – Я так соскучилась. Мне сказали, что ты живёшь тут, и чтобы не искать тебя, решила подождать здесь, дверь была открыта.

– А Майкл тоже тут? – пройдя в свою комнату, присела на стул, потому что от растерянности я не знала, что нужно делать в таких ситуациях. Прошло два года, как мы виделись в последний раз.

– Да, он сейчас с Питером, – присаживаясь на кровать, она облокотилась руками на свои бёдра. – Ну, рассказывай, как ты тут?

– Нормально, как видишь, служу в группе ищеек. Каждую неделю выезжаем на рейды, живу в этой комнате, потому что на собственное жильё ещё не заработала, но мне вполне хватает и её. Собственно, это всё, – пожав плечами, я перевела взгляд с окна на неё. – У тебя как дела?

– Хорошо, после практики нас с Майклом приняли в группу зачистки в Третьем городе. Нам нравится, работы хватает и ещё жилье выделили за некоторые заслуги и за то, что мы пара, – последняя фраза у неё вышла неуверенно и как-то тихо.

– Всё-таки он добился своего? – слегка улыбнулась я.

– Можно и так сказать.

В комнате наступила тишина, и были слышны только разговоры людей, проходящих мимо нашего окна.

– Почему ты не приезжала в наш город? Мы с ребятами встречались там хотя бы два раза в год.

Взяв из пачки, которая лежала на столе, самокрутку, подошла к окну и открыла его.

– Ты не против?

– Нет. Раньше ты курила только на наших посиделках в лавке мороженщика.

Прикурив, выпустила первую порцию дыма.

– Как Кевин?

– Работает в лаборатории в Пятом городе. Сейчас он лаборант, но я уверена, что скоро дойдёт до врача вирусолога. От него все в восторге.

– Я в нём и не сомневалась.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Я не знаю, Иб. Просто не могла.

– Мия про тебя спрашивала весь первый год, потом перестала. Она уже совсем большая стала, красавица.

В груди противно защемило. Вкус сигареты стал невыносимо горьким, и я, затушив её об оконную раму, выкинула окурок в отверстие. Но от окна не отошла.

– Она знает?

– Твой отец ей рассказал.

Закрыв глаза, я мысленно дала себе пощёчину, чтобы моё душевное равновесие, которое за два года получилось кое-как выстроить, не превратилось в пыль окончательно.

– Как давно?

– Точно не знаю, но это было в прошлом году.