Исчезнование Элис Тил - Говард Лински

– Примеры?

– Что она носила, куда ходила, насколько поздно возвращалась, ее друзья, парни, с которыми она болтала. – Дэниел вздохнул. – Как она отвечала на его придирки, как смотрела на него, предпочитая не отвечать…

– Ему было трудно угодить?

– Он и меня достает, но с Элис так обходился, будто…

– Договаривай.

–.. Будто вообще ее не любит, будто она ему даже не нравится.

Бэт видела, как нелегко было Дэниелу сказать это. Возможно, он чувствовал себя предателем или просто впервые признался в этом самому себе. Она размышляла, как лучше сформулировать следующий вопрос. И для начала приняла небрежный тон:

– Он когда-нибудь выходил из себя при Элис?

– То есть бил ли он ее? – Дэниел покачал головой. – Только в детстве. – И когда Бэт нахмурилась, поспешно добавил: – Шлепал, когда плохо себя вела. Но с тех пор ничего такого. Отец никогда не делал ей больно. Не думайте, что он в чем-то виноват. Потому что это не так.

– Похоже, ты в этом твердо уверен.

– Потому что так и есть, – повысил голос Дэниел.

Бэт кивнула, показывая, что услышала мнение парня и приняла его. Затем поспешно сменила тему:

– Узнал бы кто-то из друзей Элис, если бы ее беспокоило что-то еще?

– Ее ближайшие подруги – Хлоя и Кирсти.

Он назвал фамилии и адреса девушек, которые Бэт старательно записала.

– Если вспомнишь еще что-либо, что может дать нам ниточку к ее внезапному уходу…

– Ее дневник! – выпалил Дэниел.

– Она вела дневник?

Бэт возмутилась, почему никто до сих пор не упомянул о дневнике.

– Я купил этот дневник для нее, – пояснил Дэниел. – На день рождения. Элис всегда любила литературу. Хочет когда-нибудь стать писателем. Полагаю, она своего добьется. Вот уж кто умеет обращаться со словами!

– Это может оказаться очень важным, – заметила Бэт, – особенно если она перед исчезновением доверяла бумаге свои мысли.

Дэниел выглядел рассерженным.

– Я рассказал о нем первому офицеру полиции, когда тот пришел в дом, но он не заинтересовался. Все спрашивал, с кем она могла сбежать.

– Где этот дневник?

Бэт понимала, что этот артефакт может быть жизненно важным. В отсутствие пропавшей девушки дневник – единственное, что может помочь им понять образ мыслей Элис Тил. Объяснить, что творилось в ее голове перед исчезновением.

– Полиция обыскала комнату Элис. Но ничего не нашла. Я тоже искал, но его нигде не было.

– Не могла она взять его с собой?

– Возможно, носила его в сумке. Она не любила оставлять его на виду.

– Потому что это ее личные записи? Как он выглядел?

– Примерно таких размеров. – Дэниел развел руки. – Думаю, формат А5. Коричневая кожаная обложка, наверху каждой страницы напечатано имя владельца: «Дневник Элис Тил». Она очень любила его.

– Ты когда-нибудь его читал? – спросила Бэт.

– Нет, это личное.

– Иногда люди не могут устоять.

– Я бы никогда не сделал этого. Кроме того, на нем есть замочек, а ключ только у Элис.

– Если найдешь дневник, помни: мы должны его увидеть. Это может пролить свет на ее исчезновение.

– Понял-понял, – нетерпеливо бросил молодой человек, как будто Бэт сочла его дурачком.

– Я серьезно, – настаивала она. – Нам необходимо найти дневник!

Бэт и Дэниел сделали крюк и вышли на задний двор его дома как раз в тот момент, когда их разговор завершился. У задней стены дома мужчина средних лет в рубашке с короткими рукавами мыл машину. Бэт поймала его взгляд, но он тут же отвел глаза. Дэниел не удостоил незнакомца приветствием.

– Дэниел, не возражаешь, если я взгляну на комнату Элис?

– Ее уже обыскивали, – напомнил он, – но если хотите…

Она не ожидала найти в комнате Элис что-то новое. Но подумала, что может, по крайней мере, составить более точный портрет девушки, которую они ищут.

Дэниел повел ее по вымощенному камнями заднему двору. Здесь стояли растения в горшках, добавлявшие ярких красок, столик из кованого железа и несколько стульев под дальним окном. Дом был пуст.

– Маме пришлось пойти на работу. Выбора нет, – пояснил Дэниел, имея в виду нехватку денег, но Бэт не могла представить, каким образом миссис Тил способна сосредоточиться, когда дочь все еще не вернулась домой. Правда, может, ей труднее сидеть дома и ничего не делать, ощущая свою беспомощность.

– Где она работает?

– В мини-маркете – на кассе и раскладывает товар по полкам.

Он повел Бэт по лестнице, указал на комнату Элис, и Бэт открыла дверь. Здесь кое-как поместились односпальная кровать, высокий узкий гардероб, комод и прикроватная тумбочка. Повсюду валялась одежда. Отвергнутые джинсы, футболка, голубой шарфик со звездами и пара топиков с узкими бретельками лежали на кровати. Бэт отметила, что, несмотря на весьма скудную зарплату, Элис имела тонкий вкус. Бэт решила, что большая часть одежды куплена на заработки в клубе. Вряд ли папаша баловал дочь деньгами. На полу валялось несколько пар туфель, книги, сумочки и декоративные подушки, очевидно скинутые с кровати.

– Ма постоянно донимала ее насчет уборки.

– Типичный тинейджер, – заметила Бэт. – Всегда спешит куда-нибудь.

– Моя комната хуже, – признался Дэниел.

Здесь было все необходимое для жизни девочки-подростка, включая пару щеток для волос, заколки, тюбики с помадой, дешевую бижутерию, душистые свечи и курительницу для благовоний, покрытую серым пеплом.