Смертельный загар - Роберт Лоуренс Стайн

– Ох. Прости, Марла. Я… не подумала. – Она опустила глаза, уставившись в стол.

– Вез проблем, – ровно, сухо сказала Марла с равнодушным взглядом и абсолютно бесстрастным лицом.

* * *

Вскоре четверо девушек сидели в “Мерседесе” с Марлой за рулем, направляясь к Саммерхэвену. Клодию вновь поразила уединенность особняка на далекой вершине, стоявшего в милях от любой живой души.

Минут через двадцать Марла въехала на стоянку на окраине города, и девушки вышли к Луна-парку.

“Какая перемена!” – думала Клодия. Она словно перенеслась за тысячу миль от особняка Дрекселлов. Городской пляж представлял собой гораздо более узкую песчаную полосу, ровную, без дюн, без всяких утесов; даже волны казались здесь ниже. Шум человеческих голосов, смех и визг на аттракционах заглушали шум океана и крики чаек.

Девушки смешались с толпами в Луна-парке. Повсюду сияли неоновые огни, в воздухе плыли смешанные ароматы попкорна, хот-догов и сладкой ваты.

Многолюдно, шумно… и дружелюбно, – на такой мысли поймала себя Клодия, чувствуя, что, оказавшись в толпе, испытывает неожиданное облегчение.

Сначала отправились в комнату смеха и потратили минут пятнадцать на поиски зеркала, в котором Софи оказалась бы тощей. Клодия хохотала над своим отражением, – они с Марлой стали как минимум десяти футов ростом. Но Джой даже в кривых зеркалах умудрялась каким-то образом выглядеть идеально пропорциональной и сексуальной.

Потом покатались на карусели, потом простояли минут двадцать в очереди на автодром. Джой с обычным для себя хладнокровием вела автомобильчик через все заторы и пробки, и черные волосы развевались у нее за спиной.

Софи за рулем, к изумлению Клодии, превратилась в настоящего дьявола, задавшись целью сбить все, что на глаза попадалось!

После автодрома пошли мимо стоявших по сторонам Луна-парка продуктовых ларьков. Клодия остановилась, купив огромную порцию сладкой розовой ваты в конусообразном бумажном кульке.

Только она с осторожностью откусила кусочек, как услышала позади знакомый голос:

– Ты прямо помешана на всем розовом, да?

Обернулась и увидела улыбавшегося Карла. За ним стоял Дин, на его светлых волосах играли блики света от уличного фонаря. Парни переоделись в линялые джинсы с дырами на коленках и плотные безрукавки. Клодия снова подумала, какие они оба симпатичные.

Она взмахнула кульком розовой ваты и ответила Карлу:

– Угу. Хочу вымазать ей все лицо. Ребята рассмеялись.

– Что вы тут делаете? – спросила Марла, скорей с удивлением, чем враждебно.

– А мы тут живем, – ухмыльнулся Карл.

– Угу. Прямо в Луна-парке, – подхватил Дин. – Вон моя спальня, – махнул он рукой на скамейку между двумя ларьками.

– Очень симпатично, – одобрила Джой, подходя ближе к Карлу.

Софи тут же скопировала ее и подошла к Дину.

– Мальчики, хотите проехаться на автодроме? – спросила Джой. – Мы только что катались, пару минут назад. Забавно!

– Угу, конечно, – быстро согласился Карл. Марла запротестовала, но они утащили ее за собой, спеша занять очередь.

– Я с вами скоро встречусь, – крикнула Клодия, решив, что на один вечер хватит с нее автодрома. Хотелось побродить по Луна-парку, какое-то время побыть одной.

Вдобавок, думала она, Джой и Софи явно намерены монополизировать мальчиков. А Марла наверняка пойдет с ними, будет следить, чтобы они не пригласили в дом Карла и Дина.

Так зачем путаться у них под ногами?

Лакомясь сладкой ватой, Клодия шла мимо рядов игровых павильонов и небольшой аркады видеоигр. В Луна-парке стоял громкий шум, заглушавший океанский рокот, хотя берег был прямо внизу.

За аркадой толпа поредела и свет ослабел. В последний раз лизнув пустой бумажный кулек, Клодия бросила его в урну.

Облизала липкие пальцы, взглянула на небо. Легкие клочья серых облаков наплывали на бледную полную луну, висевшую высоко в небе. Вдали от игровых павильонов, продуктовых ларьков и людских толп воздух казался сырым и прохладным.

“Лучше повернуть назад и отыскать подруг”, – подумала она.

А, повернув, увидела, что рядом кто-то стоит и пристально на нее смотрит.

Вздрогнув, Клодия остановилась, вгляделась.

И сразу узнала прямые темные волосы, внимательные темные глаза.

Дэниел.

– Призрак! – воскликнула она.

– Как ты меня назвала? – Он быстро шагнул к ней, а его губы складывались в симпатичную улыбку.

– Я… ой… никак, – запинаясь, бормотала ошеломленная Клодия.

– Ты сказала, призрак? – допытывался он, вглядываясь в нее жгучими черными глазами, словно ища ответа на свой вопрос.

– Нет. Я… – не находила слов Клодия.

Импульсивно схватила его за руку, стиснула.

Рука была холодной.

“Такая же холодная, как вчера на пляже”, – с изумлением подумала она.

Холодная, как смерть, – вот какая мысль закралась ей в голову.

– Нет. Ты настоящий, – заверила она, быстро выпустив его руку и улыбаясь, с быстро бьющимся сердцем. – По крайней мере, кажешься настоящим. Я имею в виду…

– Наверно, это комплимент, – пожал он плечами.

– Просто, ты мне помог и так быстро исчез, я даже поблагодарить не успела, – с трудом растолковала Клодия. – Исчез, как привидение, и… Ну…

– Тебя ведь зовут Клодия, правда? – спросил он, сунув руки в карманы плотных хлопчатобумажных шортов. Он был в белой модной молодежной футболке, прихватил с собой серый свитер, завязав его рукава на талии.

“Одежда настоящая”, – подумала Клодия, чувствуя себя чуточку виноватой. – Почему я поверила, будто он – призрак? А что ж еще можно подумать?”

– Да, – кивнула она. – Клодия Уокер.

– А ты не страшно обгорела, – заключил он, разглядывая ее лоб. – Это твои подруги такой номер выкинули? Закопали тебя в песок и оставили жариться?

– Нет, – возразила Клодия. – Они думали, я домой пошла.

– Замечательные подруги, – объявил Дэниел, покачав головой.

– Они хорошие, – встала на их защиту Клодия. Какое он имеет право корить ее подруг? Он их даже не видел. – Это просто случайность, недоразумение, – добавила она.

Они брели назад к аттракционам, и Клодия обнаружила, что в основном сама ведет разговор, Рассказала, как прошлым летом девушки жили в лагере в одном коттедже, как она удивилась, получив приглашение Марлы приехать на неделю в гости.

Дэниел внимательно слушал, тихо вставлял замечания. Казалось, он стесняется Клодии. Не испытывает неприятного чувства робости, просто стесняется. На ходу его рука мягко касалась ее руки. Темные глаза изучали ее.