Вторая мировая война - Руперт Колли

В Бирме попытки японцев захватить британские базы на границе с Индией, такие как Кохима, закончились неудачей, и британские и индийские войска под командованием генерала Слима начали преследование отступающих японских сил. Бирманская дорога, по которой осуществлялось снабжение Китая, вновь открылась в январе 1945 г., а 3 мая был освобожден Рангун. В октябре 1944 г. американцы разгромили японский флот в сражении в заливе Лейте, вскоре последовало успешное освобождение Филиппин, и 23 февраля 1945 г. пала Манила. Американские подводные лодки хозяйничали в море, разрывая пути поставки сырья в Японию, что привело к жесточайшему кризису.

Начиная с конца 1944 г. американские самолеты бомбили Токио и другие японские города. Американский флот уничтожил основное ядро японского флота, а японская авиация, значительно поредевшая и испытывающая острую нехватку горючего, была вынуждена в основном ограничиться атаками камикадзе – летчиков-смертников – на американские корабли. Тем временем американская морская блокада сказалась на поставках продовольствия и сырья в Японию. Поражение стало неизбежным, однако когда в июле 1945 г. на Потсдамской конференции Японии предложили капитуляцию, угрожая в противном случае «полным и беспощадным уничтожением», она отказалась.

Столкнувшись с перспективой затяжной войны на Дальнем Востоке, союзники предприняли решительные действия: утром 6 августа американский бомбардировщик «Энола Гей» сбросил атомную бомбу «Малыш», названную в честь Рузвельта, на город Хиросима. Последствия были ужасные. Через два дня, 8 августа, Советский Союз объявил войну Японии, как и обещал в Ялте Сталин, однако японцы по-прежнему не желали капитулировать. Через три дня после атомной бомбардировки Хиросимы американцы сбросили бомбу «Толстяк», названную в честь Черчилля, на Нагасаки. Эта «новая, самая жестокая бомба», как ее назвал император Хирохито, наконец дала японцам возможность сложить оружие, сохранив честь. Официально капитуляция была подписана на борту американского линкора «Миссури» в Токийской бухте 2 сентября 1945 г. – через шесть лет и один день после немецкого вторжения в Польшу.

Вторая мировая война закончилась.

Адольф Гитлер (1889–1945)

Родившийся в 1889 г. в Австрии, Гитлер провел юность в Вене, живя в дешевых квартирах, посещая кафе и пытаясь продать свои картины. Живопись была его страстью, и неудачная попытка поступить в Художественную академию ввергла его в депрессию. В городе процветала неприязнь к евреям, и Гитлер заразился антисемитизмом, подобно многим своим сверстникам поверив в то, что евреев следует обособить от «остального человечества».

Начало Первой мировой войны Гитлер встретил в Мюнхене. Избежав призыва в австрийскую армию, он поступил в один из баварских полков немецкой армии. Всю войну Гитлер прослужил посыльным и был удостоен наград. Не мечтая о продвижении по службе, он закончил войну ефрейтором, был дважды награжден Железным крестом и дважды ранен – второй раз в октябре 1918 г., когда он был временно ослеплен ипритом.

В ноябре 1918 г. правительство Германии признало поражение, и, по убеждению большинства немцев, именно оно, а не солдаты, проиграло войну. Подписание семь с половиной месяцев спустя Версальского договора еще больше укрепило это ощущение предательства, чувство того, что немецкому народу «вонзили нож в спину».

В числе мелких политических партий послевоенной Германии была и Рабочая партия Германии – или, если использовать ее немецкую аббревиатуру, ДАП, – основанная в 1919 г. тридцатипятилетним слесарем из Мюнхена Антоном Дрекслером. Крайне правая ДАП, пытавшаяся выступать от имени рабочих, насчитывала всего около 50 членов, однако номера членских билетов начинались с 500, чтобы придать партии больший вес.

В сентябре 1919 г. Адольф Гитлер, которого в армии готовили на политического агитатора, был отправлен на собрание ДАП, чтобы слушать и выступить самому. На встречу, состоявшуюся в пивной, пришло около двадцати членов, однако речь Гитлера произвела такое впечатление на Дрекслера, что он предложил ему вступить в партию. Получая членский билет под номером 555, хотя позднее в своей автобиографии «Моя борьба» он утверждал, что стал седьмым членом партии, Гитлер написал вместо своей фамилии: «Гиттлер».

Уинстон Черчилль (1874–1965)

Родившийся в 1874 г., Черчилль в 1898 г. принял участие в последней в истории полномасштабной кавалерийской атаке в сражении при Омдурмане в Судане. Опыт войны ожесточил его, и он написал в письме своей матери: «Наша победа запятнана позором бесчеловечной расправы над ранеными, ответственность за которую лежит на лорде Китченере».

Во время Англо-бурской войны (1899–1902) Черчилль был военным корреспондентом. Его взяли в плен буры, однако ему удалось бежать.

Начав политическую деятельность консерватором, Черчилль затем перешел в стан врага и в 1910–1911 гг. занимал должность министра внутренних дел в правительстве либералов. Во время Первой мировой войны он был назначен первым лордом адмиралтейства, и, по всеобщему убеждению, именно по его вине британские войска потерпели поражение под Галлиполи. Черчилль ушел в отставку и служил командиром батальона на Западном фронте, пока новый премьер-министр Ллойд-Джордж опять не призвал его в политику, последовательно предлагая различные должности в нескольких министерствах.

В 20-е гг. Черчилль вернулся в Консервативную партию и с 1929 по 1934 г. занимал пост канцлера казначейства.

В 30-е гг. Черчилль оставался членом парламента, однако не пользовался доверием однопартийцев, которые считали его перебежчиком и не доверяли портфели в кабинете министров. Критикуя политику умиротворения, проводимую Невиллом Чемберленом, Черчилль высмеял заявление о «мире для нашего поколения», сделанное премьер-министром, и назвал Мюнхенское соглашение «поражением без войны».

С началом Второй мировой войны Черчилль был вновь призван в адмиралтейство и в качестве его главы взял на себя всю ответственность за неудачу в Норвежской кампании начала 1940 г. Однако свое кресло потерял премьер-министр Чемберлен. Не сумев сформировать коалиционное правительство, Чемберлен был вынужден уйти в отставку, и по иронии судьбы его сменил Черчилль.

После окончания войны Черчилль был провозглашен спасителем Великобритании, тем не менее он проиграл лейбористам выборы 1945 г. Оставаясь лидером оппозиции, Черчилль писал шеститомную книгу «Вторая мировая война» (The Second World War), за которую в 1953 г. был удостоен Нобелевской премии в области литературы.

Второй раз Черчилль занимал пост премьер-министра с 1951 по 1955 г. К концу этого срока ему уже исполнился восемьдесят один год, и возраст и перенесенные болезни дали о себе знать.

Черчилль скончался 24 января 1965 г. и был похоронен с государственными почестями по его собственному тщательно спланированному сценарию.

Бенито Муссолини (1883–1945)

В молодости Муссолини пережил радикальное политическое перерождение: перед Первой мировой войной социалист, занимающий антивоенные, антинационалистические позиции, в 1921 г. он уже основал фашистскую партию, fasci di combattimento (сражающиеся отряды) и при помощи своих последователей-чернорубашечников запугал противников, заставив их молчать.