Вторая мировая война - Руперт Колли

В 1922 г. Муссолини пригрозил королю Италии Виктору Эммануилу III устроить «марш на Рим», если тот не назначит его премьер-министром. Король, испугавшись гражданской войны, уступил.

Став дуче (вождем), Муссолини решил размять свои политические мускулы. Он мечтал создать империю. Муссолини начал воплощать свою мечту в жизнь в 1935 г., захватив Эфиопию (в то время Абиссинию), а через три года была оккупирована Албания. Лига Наций заявила протест, однако не предприняла никаких действий, чтобы помешать Муссолини одерживать легкие победы над слабым в военном отношении противником.

В начале 30-х гг. Муссолини был в ужасе от планов Гитлера в отношении Австрии, однако в октябре 1936 г. он подписал «стальной пакт» между Берлином и Римом.

10 июня 1940 г., когда Франция уже была на грани поражения, Муссолини объявил войну союзникам, хвастливо заявив: «Одно мгновение на поле боя стоит тысячи лет мира». Однако мечты Муссолини о великой империи вскоре потерпели позорный крах, когда он не смог захватить Грецию и контролируемый англичанами Египет и ему пришлось звать на помощь Гитлера.

В июле 1943 г. союзники высадились на Сицилии, а в сентябре того же года начали наступление на материковой Италии. Лишившись поддержки, Муссолини был вызван к королю, отстранен от власти, арестован и заключен в тюрьму, а Италия перешла на сторону союзников.

12 сентября 1943 г. немецкие парашютисты в ходе дерзкой операции освободили Муссолини из заключения в альпийской деревне. Узнав о своем спасении, Муссолини сказал о Гитлере: «Я знал, что мой друг не забудет обо мне!»

Гитлер поставил Муссолини во главе марионеточной фашистской республики на оккупированном Германией севере Италии. Муссолини проводил время, отдавая приказы казнить всех тех, кто предал его на заседании Большого фашистского совета, в том числе своего зятя, бывшего министра иностранных дел, а также сочиняя мемуары.

27 апреля 1945 г. Муссолини, его любовница Клара Петаччи и несколько преданных ему людей попытались бежать в Швейцарию, однако были схвачены неподалеку от озера Комо. Муссолини не помогла и попытка изменить внешность. На следующий день, 28 апреля, Муссолини и Петаччи были расстреляны. Они умерли, обнимая друг друга.

Их трупы вместе с телами их соратников были повешены вверх ногами на крючьях для разделки туш в гараже в Милане, а затем похоронены в безымянной могиле.

После войны тело Муссолини было эксгумировано по распоряжению итальянского правительства и в течение целых десяти лет оставалось непогребенным. И только в 1956 г. Муссолини наконец обрел последнее пристанище.

Франклин Д. Рузвельт (1882–1945)

Пораженный полиомиелитом в возрасте двадцати девяти лет, Рузвельт до конца жизни оставался парализованным. Он предпринимал огромные усилия, чтобы сохранить это в тайне, никогда не появлялся на людях в кресле-каталке и стоял, опираясь на помощников.

Рузвельт стал президентом в 1932 г., пообещав «Новый курс», призванный помочь США оправиться от кризиса, вызванного Великой депрессией. Его реформы стабилизировали экономику, и в 1936 г. он был переизбран на второй срок с подавляющим преимуществом, одержав победу во всех штатах за исключением двух.

Как только началась война, Рузвельт пообещал Великобритании «всю помощь за исключением войны» и в марте 1941 г. предложил закон о ленд-лизе, в рамках которого европейским союзникам, и в том числе Советскому Союзу, поставлялись сырье, снаряжение и техника, общая стоимость которых к концу войны достигла суммы свыше 50 миллиардов долларов.

В 1940 г. Рузвельт был переизбран на третий срок, став единственным американским президентом, занимавшим эту должность больше двух сроков, а в 1944 г. он был переизбран на четвертый срок. Рузвельт скончался 12 апреля 1945 г., за месяц до капитуляции Германии.

Иосиф Сталин (1879–1953)

Родившийся в Грузии 21 декабря 1879 г., Иосиф Виссарионович Джугашвили гораздо больше известен под своей партийной кличкой – Сталин. В 1899 г. Сталина исключили из духовной семинарии, и он избрал путь революционера-марксиста.

После Октябрьской революции 1917 г. и образования Советского Союза Ленин поручал своему деятельному протеже различные задачи. Вершиной стало назначение Сталина в 1922 г. генеральным секретарем Коммунистической партии. Однако вскоре Ленин начал сожалеть о своем решении, обусловившем стремительный рост Сталина в партийной иерархии, считая, что для такого высокого поста тому недостает опыта и умения работать с людьми. В 1923 г. Ленин набросал секретное письмо, предлагая отстранение Сталина от власти: «…я не уверен, сумеет ли он [Сталин] всегда достаточно осторожно пользоваться этой властью… Сталин слишком груб, и этот недостаток… становится нетерпимым в должности генсека. Поэтому я предлагаю товарищам обдумать способ перемещения Сталина с этого места и назначить на это место другого человека».

Под «другим человеком» Ленин, видимо, подразумевал главного соперника Сталина Льва Троцкого, который был более вероятным его преемником. Однако в марте у Ленина случился инсульт, уже третий, приковавший его к постели и завершивший его политическую карьеру.

В январе 1924 г. Ленин умер. Письмо было предано гласности его вдовой Н. К. Крупской в мае 1924 года на XIII съезде РКП(б). Большинство участников съезда поддержали Сталина, против голосовали только сторонники Льва Троцкого. Троцкий вскоре был отодвинут в сторону, затем его исключили из партии и выслали из страны. Каменева и Зиновьева, поддержавших тогда Сталина, ждало горькое разочарование. Заключив союз с Николаем Бухариным, Сталин исключил обоих из партии, после чего расправился уже с Бухариным. В период с 1936 по 1938 г. Каменев, Зиновьев и Бухарин были преданы суду по нелепым обвинениям, признаны виновными и расстреляны.

Власть Сталина стала абсолютной, и он единолично правил Советским Союзом. Его уважали и любили до самой его смерти. Он умер в марте 1953 г. в возрасте семидесяти трех лет.

Бернард Монтгомери (1887–1976)

Сын епископа, Монтгомери, которого прозвали Монти, так сильно разругался со своей матерью, что не пришел на ее похороны. Он учился в военной академии в Сэндхерсте, но был отчислен за то, что поджег своего однокурсника. Во время Первой мировой войны Монтгомери якобы взял в плен немецкого офицера, ударив его коленом по яичкам.

Тяжелым ударом для него стала ранняя смерть его жены от заражения крови, вызванного укусом насекомого, и после этой трагедии он полностью посвятил себя военной карьере.

Бесконечно самоуверенный, известный своими эксцентричными головными уборами, Монтгомери пользовался безграничной любовью своих солдат, особенно в ходе кампаний в пустынях Северной Африки, где он сделал себе имя. Однако Монтгомери частенько ссорился со своими американскими коллегами, вследствие своей заносчивости обижаясь по малейшему поводу. Его тщательно спланированная операция по захвату Арнхема в 1944 г. закончилась полным провалом.

Когда Монтгомери, уже вышедшего в отставку, попросили назвать трех величайших полководцев в истории, он ответил: «Двое других – это Александр Македонский и Наполеон».