Зов Первого Всадника - Кристен Бритен

— Тебе известно происхождение шрама? — спросил эльец.

— Меня атаковал… — Она невольно сглотнула. — Меня атаковал твой сын. С дикой магией.

Принц Джаметари кивнул.

— Ты затронута дикой магией, которая теперь живет внутри тебя.

— Откуда ты знаешь? — взвилась девушка. — Я ничего не чувствую. Не может быть, чтобы она осталась во мне!

Эльец вскинул голову, было ясно, что слова девушки не убедили его.

— Каким же тогда образом тебе удается проходить сквозь слои реальности и попадать в прошлое? — Он снова заглянул ей в глаза, казалось, взгляд его проникал в самое сердце Кариган. — Ты путешествуешь очень далеко, Галадхеон… идешь путями, которые для большинства непроходимы.

— Я не знаю, как это получается. Дикая магия… она не во мне, но…

Как ей не хотелось верить! Девушку охватывала дрожь при мысли, что долгое последнее время она носила в себе частицу Блэквейла. Это создавало чувство чего-то грязного и опасного — будто внутри нее свернулась клубком ядовитая змея.

Видя ее внутренние терзания, принц на время замолк. Затем продолжил:

— Именно дикая магия усиливает твои небольшие природные задатки. Поверь, сама по себе брошь Всадника не в состоянии сделать подобное. С ее помощью ты могла бы лишь растворяться в сумрачных границах нашего мира. Усиленная же дикой магией, она ведет тебя через эти границы в другие слои реальности.

Кариган в отчаянии стиснула руки:

— Но я не хочу этого! Я…

Она беспомощно оглянулась, уже понимая: Джаметари говорит правду. Но Кариган не желала смириться с фактами. Эльец наблюдал за ней без всякого сочувствия.

— И как же мне освободиться? Вы можете мне помочь?

— Это никому не по силам.

Сердце у Кариган так и упало. Выходит, дикая магия долгое последнее время дремала внутри нее? И проявилась только теперь, когда зашевелились темные силы по другую сторону Стены? Неужели тот самый импульс, который затронул и других Всадников, разбудил в ней эту заразу?

— Нам еще многое предстоит обсудить, — сказал принц, — а времени остается все меньше.

Бросив на девушку испытующий взгляд, он продолжал:

— Естественно, мы не можем не думать: а что произойдет, если Стена Д'Йеров рухнет окончательно и откроет дорогу темным силам. Некоторые считают, что это будет катастрофой для всего живущего — воцарение Кэнморхан Вэйн в нашем мире. Мы все погибнем, а на смену нам придут существа, невиданные под луной.

— Ты имеешь в виду призрак Варадгрима?

— Да, и других вместе с ним. Сторонники этой точки зрения полагают, что эльцы не смогут сопротивляться натиску грязной дикой магии и вскоре исчезнут с лица Земли.

— Но есть и другие, которые утверждают, будто возвращение магии, напротив, оживит и снова возвеличит наш народ. Они считают, что магия не бывает грязной… когда она хлынет через рухнувшую Стену, то ее поток очистит Эверанен, как разлив реки очищает долину и возрождает ее к жизни. Эльцы снова займут главенствующее положение в мире, ныне принадлежащем смертным.

Кариган беспокойно пошевелилась, ей очень не нравились подобные речи принца.

— Имеется в виду, что поток дикой магии очистит землю от людей? — с опаской спросила она.

— Ну да, — кивнул Джаметари. — Такого же мнения придерживался мой сын. Возрождение эльской нации — превыше всего. А если при этом погибнет горстка смертных… что ж, тем лучше.

От его слов у Кариган кровь в жилах застыла. Интересно, а какую позицию занимает он сам? Страшится падения Стены и гибели всего светлого или надеется на новое возвышение своего народа?

— Данный вопрос вызвал ожесточенные дебаты в Аллювии, — добавил принц. — С прискорбием должен сообщить, что эльцы так и не пришли к единому мнению по столь важному вопросу. Наш народ принес немалые жертвы, сражаясь с ордами Морнхэвена Черного. Но, к сожалению, определенные круги видят лишь проблемы будущего и настоящего и не желают оглядываться на прошлое. Лично мне кажется, что обе точки зрения небезупречны, и лишь время покажет, где лежит правда. Истина скрывается в будущем — том самом, в котором тебе предстоит сыграть важную роль.

Подобный поворот и вовсе расстроил Кариган.

— Подобно моему отцу, королю Сантанаре, я наделен даром предвидения. И не в первый раз уже вижу тебя, Галадхеон.

Девушку сковал смертельный ужас при мысли, что она оказалась поймана в ловушку чужих видений.

— Я знаю, что тебе предстоит вмешаться в процесс починки Стены. Твои действия могут как отодвинуть на время ее разрушение, так и послужить причиной страшной катастрофы.

— Нет! Я не хочу! Вы не можете возложить на меня такую ответственность.

— Это не я, — жестко ответил принц. — Наличие грязной дикой магии создает некое раздвоение внутри тебя. Мне видны нити жизни и времени, которые сплетаются в судьбу. Так вот — ты, Галадхеон, постоянно колеблешься между светом и тьмой.

Охваченная гневом, Кариган вскочила на ноги:

— Да как ты можешь предположить подобное? — Ее всю трясло от переполнявших эмоций. — Как смеешь говорить, что я умышленно нанесу вред своей стране? Никогда! Слышишь, никогда я такого не сделаю!

В мгновение ока Граэ и Телагиот оказались рядом с ней, другие тьендан тоже придвинулись. Наконечники их стрел угрожающе блестели в лунном свете, но это только распаляло девушку. Когда она сделала еще один шаг к принцу, Граэ и Телагиот крепко схватили ее за руки. Кариган в ярости извивалась, выплевывая слова, которые заставили бы покраснеть даже портового грузчика.

А в следующий момент она уже спокойно сидела на земле, а принц Джаметари как ни в чем ни бывало восседал напротив нее.

«Что произошло?» В воздухе вокруг девушки еще витала серебряная звездная пыль. Она отчаянно потрясла головой, чтобы хоть как-то прояснить мысли. Ну конечно, они смогли погасить ее внезапную вспышку, но весь гнев и обида остались при ней.

— Ты готова слушать меня дальше? — спросил принц.

Кариган лишь молча сдвинула брови.

— Отлично. Так вот, я рассказал в Аллювии о видениях, связанных с твоей особой… и считаю своим долгом предупредить, что это создает определенный риск для тебя. Не удивлюсь, если некоторые почтут твою смерть самым простым выходом — вместо того, чтобы дожидаться, как именно ты поведешь себя в ситуации со Стеной.

Взгляд девушки невольно метнулся к краю поляны в поисках стрелы, нацеленной в ее сердце, или же блестящего кинжала убийцы. Однако все тьендан скрывались в тумане. Несомненно, сейчас, в присутствии принца Джаметари, она может не бояться за собственную жизнь. Но что будет, когда он уйдет?

— Другая группа эльцев, напротив, ждет от тебя много хорошего, придавая большое значение благодати Лорелин.