Зов Первого Всадника - Кристен Бритен

К сожалению, я не могу абсолютно точно предсказывать будущее. Механизм видений не дает такой возможности, да и само будущее постоянно меняется, в зависимости от текущего момента.

— Я не хочу, — дрожащим голосом повторяла Кариган. — Мне не нужна эта дикая магия! Не желаю, чтобы от меня зависели эльцы. Я даже никогда не стремилась становиться Зеленым Всадником.

— Не ты первая — люди нередко оказываются в водовороте великих событий помимо собственной воли. Увы, у меня нет средства от твоей беды… Однако я могу предложить тебе заглянуть в Зеркало Луны.

— Но зачем?

Принц Джаметари медленно моргнул, его длинные руки уперлись в бока.

— Неужели ты откажешься от такого роскошного подарка?

— Но что я там увижу?

— Возможно, те же нити судьбы… или и вовсе ничего. Никто не скажет заранее: может, ты увидишь в Зеркале себя саму или своих близких. Ты уже проявила редкостную мудрость в высказываниях, Галадхеон, так что я доверяю тебе право выбора: принимать или нет мой подарок.

У Кариган вырвался тяжелый вздох. Она чувствовала себя заинтригованной, но ей было страшно. Хорошо бы, конечно, увидеть нечто, проливающее свет на ее двойственную сущность… Такая информация может оказаться весьма полезной в будущем. Но вместе с тем сам принц утверждает, что будущее непостоянно и текуче. Как же можно доверять изображению в Зеркале?

Несколько мгновений она не знала, на что решиться. Наконец сказала:

— Хорошо, я попробую.

— Тебе не надо ничего делать — просто смотри.

Девушка склонилась над чашей и уставилась на серебряную поверхность. Оттуда на нее глядело собственное отражение, глуповато помаргивая глазами. Какое-то время ничего не происходило, и Кариган уже было решила отказаться, но тут в глубине чаши образовалась темная тень, которая начала расползаться по воде, подобно чернильному пятну. Затем на фоне наступившей темноты появилось колышущееся изображение мужчины со светлыми волосами и заостренной бородкой. Их взгляды встретились, и девушка ахнула.

«Адриакс эль Фекс!» Здесь он выглядел куда моложе, здоровее и беззаботнее, чем на Сторожевом Холме.

Принц сделал поспешный жест над чашей, и изображение растаяло. Вода снова превратилась в серебряное зеркало, в котором отражались ночные звезды.

— Это не то, что ты должна увидеть, — пояснил Джаметари. — Порой Зеркало ведет себя непредсказуемо. Ты можешь сделать еще одну попытку.

Кариган повиновалась, и тут же чаша наполнилась движущимися образами. Вот ее отец сидит за рабочим столом и что-то пишет в бухгалтерской книге. Выглядит утомленным, но, похоже, с ним все в порядке. И тут отец исчез, будто кто-то перевернул страницу. Вместо него появился Олтон. Он лежал на фоне стены — скорее всего это была Д'Йерская Стена. Краем глаза Кариган заметила какое-то движение в тумане на границе поляны: там формировались непонятные фигуры, но девушка боялась оторвать взгляд от Зеркала. Уж слишком больным и измученным выглядел ее друг. Под глазами залегли темные круги, Олтон обильно потел и что-то безостановочно бормотал во сне. У Кариган сердце сжалось при виде его бледных, впалых щек.

И вновь перемена. Теперь перед глазами девушки был коридор замка, по которому не спеша прогуливался король Захарий. Рядом с ним шла леди Эстора, позади семенил Старина Брексли. Кариган почти слышала беседу, которую вели Захарий с Эсторой, и плывущий над городом колокольный звон… Затем их сменила капитан Мэпстоун: она стояла в ночной темноте, на лице отражались сполохи пожарища.

А вот развернулась новая сцена: снежный буран бушевал в ночи. Девушка почувствовала, что окружавший их туман чутко отреагировал на изменение картины — здесь тоже закружились снежные вихри. Они вертелись по периметру поляны, девушка же вместе с принцем находились в центре, будто угодив внутрь волшебного шарика с падающим снегом. Ветер яростно трепал ветви деревьев и швырял в лицо пригоршни снежной крупы — Кариган казалось, что она ощущает ее жалящие укусы. Сквозь снег брел человек: низко сгорбившись, он едва переставлял ноги. Его поза (человек прижимал руку к груди) заставляла предположить смертельное ранение.

Приглядевшись, Кариган поняла, что это женщина: ветер безжалостно трепал ее длинные темные волосы. И вдруг девушка осознала, что смотрит на саму себя. В этом видении она открывала рот — видимо, что-то говорила, но оттуда не вылетало ни слова.

Вот она на мгновение приостановилась и бросила затравленный взгляд через плечо. Затем, собравшись с силами, снова тронулась в путь. Похоже, за ней гнались.

И все. Картина исчезла, перед глазами снова колыхалось серебряное зеркало. Девушка подняла недоумевающий взгляд на принца. Что все это значит? Действительно ли она получила серьезное ранение? Но каким образом? Умерла ли от него? И, главное, когда все это происходило?

Однако Джаметари ничего ей не объяснил. Лишь пробормотал:

— Это еще не конец. Посмотри снова в Зеркало.

Кариган попыталась, но увидела там лишь свое растерянное лицо.

— Нет, смотри внимательно.

Девушка склонилась еще ниже, во все глаза разглядывая собственное отражение. Каштановые волосы обрамляли ее лицо — точную копию материнского. На нем проступали явственные следы усталости. Несмотря на это, Кариган продолжала смотреть. И видела лишь Зеленого Всадника, наследницу богатого торгового клана.

Но чем дольше она вглядывалась, тем отчетливее на знакомом лице проступали испуг и одновременно нежелание его признавать. Теперь девушка ясно осознавала: она угодила в ловушку слишком значительных событий, и на плечи ее лег тяжкий груз ответственности. Возможно, слишком тяжкий для нее.

Ясные глаза сверкали на ее лице и отражались в воде. Им довелось увидеть много странных и жестоких вещей. И, ощущая небывалую тяжесть на сердце, Кариган вдруг бесповоротно поняла: дверь в прежнюю — простую и безопасную — жизнь торговца для нее захлопнулась навсегда.

И еще она увидела, что под маской самоуверенности скрывается страх и слабость. Многое свалилось на нее… Необходимость вместе с Марой заменять капитана Мэпстоун, непрекращающиеся визиты призрака Первого Всадника, изматывающие путешествия во времени. А теперь эльский принц обрушил на нее проблемы своего народа! Как она сможет выдержать такую ношу? Ведь у нее совсем нет сил.

Кариган почувствовала, что не верит в себя. Все страхи разом ожили в ее душе. Она боялась потерять отца, единственного оставшегося в живых родителя. Если с ним что-нибудь случится, она окажется одна на целом свете.

Одна…

Она страшилась снова повстречаться в ночи с ужасным призраком, кричащим ее имя. Боялась за Олтона, который привиделся ей в таком ужасном состоянии… Да, собственно, боялась за всех Всадников. Возможность потерять кого-то из товарищей приводила ее в ужас.

А еще Кариган боялась за свою любовь. Опасалась, что она так и пройдет мимо, не получив земного воплощения.