Пепел и пламя - Кира Лихт

– С дороги, – рявкнул он и, сверкнув глазами, оттолкнул нас с Маэлем в сторону.

Я полетела на диван и приземлилась прямиком на Ноа и Джемму, а Маэль врезался в Гермеса, да так сильно, что оба с трудом удержались на ногах. Эдип тем временем незаметно подтолкнул Плеяд в сторону лестницы, чтобы те спрятались на другом этаже. Джиджи пряталась в объятиях Селки, который сердито сверкал глазами, стоя у окна.

Теперь Тиффани была совсем одна. Аид медленно поднял руки.

– Нет! – закричала я, пытаясь вскочить на ноги.

В следующцю секунду Аид взял Тиффани за плечи и сказал:

– Дай-ка на тебя взглянуть.

Тиффани покачнулась и заморгала. Она выглядела так, будто вот-вот грохнется в обморок.

– Ты еще краше, чем твоя мать, – сказал Аид и провел рукой по ее темным волосам.

– Нет, прошу, – прошептала Тиффани хриплым от волнения голосом.

– Я потерял сына, – пробормотал Аид. – Но мне удалось обрести дочь.

С этими словами он оглядел Тиффани с ног до головы. Тиффани перепугалась так, что у нее за спиной снова выросли большие черные крылья.

– Впечатляющие способности, – заметил Аид, глаза у него восторженно засветились. – И такие редкие. Ты необычайно прекрасна.

Тиффани уставилась на Аида с открытым ртом. Потом перевела взгляд на его большие руки, лежащие у нее на плечах, и сказала:

– Не… не убивайте меня, прошу вас!

Аид покачал головой.

– Ты одна из нас. Теперь я ясно это вижу. Мы, жители подземного царства, всегда защищаем своих.

– Значит… – Тиффани запнулась и, тяжело сглотнув, договорила: – Значит, вы не возложите меня на жертвенный алтарь?

Аид в ответ тихо рассмеялся.

– Я возложу на алтарь любого, кто посмеет тебе навредить. Эти глупые законы устарели. Давно пора от них избавиться, и теперь у меня наконец есть повод. К тому же они всегда раздражали моих братьев Зевса и Посейдона.

После этих слов Маэль подошел к Аиду, схватил того за руку и воскликнул:

– Спасибо, отец! – И резко замолчал, осознав, что не имеет права его так называть.

Отпустив Тиффани, Аид повернулся к нему.

– Пообещай, что не перестанешь называть меня своим отцом.

Маэль уставился на Аида во все глаза, но я все еще сомневалась, стоит ли ему доверять.

– Если я правильно понял, твою биологическую мать похитили? – поинтересовался Аид, обращаясь к Маэлю. – Мои Эринии умеют выслеживать пропавших.

– Аид, не забывай, что у нас сейчас есть проблема поважнее, которая непосредственно связана с исчезновением Никты! – вмешался Гермес, всплеснув руками.

Аид мрачно нахмурился.

– Речь о конце света, верно? Вам известно, когда Уран нападет?

– Планеты встанут в особое положение к полуночи, тогда мы и ожидаем нападения.

– Значит, осталось чуть более трех часов, – задумчиво произнес Аид, потирая подбородок. – И какой у вас план?

Мы смущенно переглянулся.

– У вас же есть план, не правда ли? – выгнул бровь Аид.

Гермес беспомощно поднял руки и ответил:

– Скажем так: у нас был план. Но, к сожалению, он сработал не до конца.

Маэль выразительно посмотрел на Гермеса, напоминая о том, что Аиду нельзя полностью доверять.

– Так или иначе, я уничтожу этого безумца, – зловеще потер руки Аид. – Я отомщу за смерть сына. Не знаю, почему Энко отвернулся от меня, но смерти он не заслуживал.

Маэль громко сглотнул. Осознание того, что Энко погиб, начинало накатывать на него с головой, и я видела, как ему больно. Все это время мы были на взводе и не могли позволить себе горевать по-настоящему.

– Нам известно лишь то, что Уран нападет в полночь. Положение планет постоянно меняется, так что временное окно составляет всего несколько часов. Уран угрожал нам, поэтому я абсолютно уверен в том, что нападение произойдет. Он ничуть нас не боится, и кто знает, какой туз припрятан у него в рукаве?

– Похоже, вам понадобится любая помощь. – Аид скрестил руки на груди и посмотрел на нас. – А еще похоже, что никто, кроме меня, не верит в вашу дикую теорию о конце света. Большинство олимпийцев подняли Гермеса на смех. Олимп в любом случае может существовать без Земли. Вы одни.

– Мы не одни. Мы есть друг у друга, – отозвался Маэль, и по его голосу было слышно: он верит в каждое слово. – Мы прошли долгий путь, и осталось совсем чуть-чуть. Мы справимся.

– Значит, приглашения мне не дождаться? – спросил Аид. – Как невежливо.

– Если хочешь присоединиться, то никто не станет тебе препятствовать, – дипломатично сказал Гермес.

– Хорошо. В таком случае совмещу месть за Энко со спасением мира. Люди провозгласят меня героем, – отозвался Аид.

Маэль закатил глаза.

– У вас правда нет плана? – на всякий случай уточнил Аид. – Или вы просто не хотите посвящать меня в него?

– А у тебя уже есть план отмщения? – парировал Маэль, на что Аид лишь высокомерно пожал плечами:

– Придумаю что-нибудь, когда Уран ступит на Землю.

– Отличный план, – фыркнул Маэль. – Проблема в том, что если он ступит на землю, то все уже будет кончено. Он превратится в небо, накроет собой всю Землю, и мы задохнемся в вечной тьме.

– Пока неясно, в какой форме Уран решит напасть, – заметил Гермес. – Может, он не станет принимать человеческое обличье и просто обрушится на землю.

– И что…

В следующее мгновение земля содрогнулась. Дом застонал, деревянные перекрытия опасно заскрипели.

– Молния меня разрази! – фыркнул Гермес, схватившись за спинку дивана. – Что на этот раз?!

Голова снова наполнилась голосами, которые бились о мои ментальные щиты. Я почувствовала, как гневается Земля, – так же, как это почувствовали остальные пробуждающиеся по всему свету нимфы. Плеяды испуганно переглянулись. Магали даже вскочила на ноги.

Потом дом снова задрожал. Селки бросился к окну, распахнул его настежь и закричал:

– Что происходит?

Я услышала стон. Он доносился с улицы, из сада. Он доносился из-под земли. Дом трясся так, будто стоял на куске плавучего айсберга. Снаружи послышались крики. Где-то что-то упало. Затем наступила тишина. Такая мертвая тишина, что было слышно только наше напряженное дыхание. Маэль встал рядом со мной и успокаивающе положил руку мне на спину.

Магали все еще стояла на ногах. Ее кожа сияла ярче прежнего.

– Это Уран? – растерянно спросил Гермес, обернувшись к Аиду, но тот лишь пожал плечами.

Магали покачала головой и посмотрела на меня.