Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

Зато нет везения! Природа им не наделила.

— Вы просто не знакомы с моей до комичности печальной историей полетов в джергах.

Райвен заинтересованно подался вперед.

— Ну так расскажите. С удовольствием послушаю.

— Мой первый полет обернулся десятком открытых переломов. Руки, ноги, пальцы, ребра. Все было переломано в нескольких местах.

Охотник даже бровью не повел.

— Это неприятно, согласен. Но почти у всех существ, не прошедших специальную подготовку и не получивших летную лицензию, первый полет в джерге, особенно в открытом как на севере, заканчивается переломами, а то и вовсе свернутой шеей.

У краймеров — нет. Краймеры идеальны во всем с первого раза. И я такая вся неидеальная, как грязное пятно на белоснежной скатерти, позорила статус клана.

— Второй полет, — продолжила я, — привел меня на дно океана. Я утопила джерг и чуть сама не утонула. Выплыть мне помогли хищные обитатели подводного мира, которых здорово потревожило крушение джерга. Никогда не забуду ту стаю скалозубов! До берега я плыла очень резво.

Райвен с трудом сдержал смешок.

— Ваша живучесть, — был вынужден признать он, — впечатляет.

— Все краймеры — живучие твари, не только я.

Мы быстро адаптируемся, быстро регенерируем, быстро соображаем в опасных ситуациях.

— Что с третьим полетом?

— Третий полет прошел на удивление нормально… за исключением того, что приземлилась я вертикально в землю, сплющив джерг до состояния гармошки. Потом последовало еще несколько полетов и аварий. И, наконец, я научилась пилотировать… более или менее нормально. — Меня передернуло от болезненных воспоминаний. — И однажды со мной в джерг сели маги Ночи — они помогали бежать мне из клана. Вот только у джерга отказали двигатели. Я до сих пор не знаю, что произошло, но он просто взорвался в воздухе. Маги погибли мгновенно. Они решили помочь мне и из-за меня же погибли.

Не исключаю, что аварию подстроили краймеры. Они могли узнать о моем плане — о второй, на тот период, попытки побега — и что-то сделать с джергом до вылета.

— Все наемники имеют свойство внезапно умирать, — весьма цинично заявил Райвен. Он терпеть не мог наемников. Не только краймеров, но и вообще всех наемников в целом. Удивительно, что мы с ним поладили! — Как вы спаслись на этот раз?

 — Инстинктивно выпрыгнула из кабины джерга за несколько секунд до взрыва. Приземлилась на кроны деревьев, которые слегка смягчили удар. Умереть мне не позволила Тьма, магия и быстрая регенерация. И тем не менее все мои кости оказались раздроблены. Я больше суток истекала кровью в диких землях, не в силах пошевелиться. Меня почти полностью парализовало, но я все равно чувствовала, как лесные черви пожирают мясо на моих костях, а насекомые забираются под кожу, въедаясь в плоть, как в сочное масло. Когда ищейки добрались до диких земель, я все еще оставалась в сознании, не могла отключиться — инстинкт самосохранения не позволял. Я была вынуждена наблюдать, как меня пожирают живьем, не в силах помешать этому. — Я зажмурилась, стараясь избавиться от жуткой тени прошлого. — И впервые сев с вами в джерг после той аварии, спустя тринадцать лет: я снова попала в аварию, в которой мы чуть не погибли!

Охотник внимательно меня выслушал. Я наивно полагала, что он, узнав об истинных причинах моего страха, благородно откажется от полета в джерге, но нет… это же Райвен! Он не привык отчего-то отказываться!

— Никакой врожденной несовместимости не существует, — мягко, но категорично отрезал он. — Я видел, как несмышленые дети; едва ли способные управлять трехколесным велосипедом, становились специалистами боевого пилотирования всего лишь за несколько лет обучения в академии. Все дело в знаниях и в практике, в правильном подходе. Но у краймеров ведь своеобразное обучение, так? Интуитивное по большей мере, завязанное на коллективном сознании и на передаче знаний ментальным путем, нежели практическим. Вас не обучали пилотированию, вам дали джерг и сказали лететь, и вы полетели, опираясь на знания старших краймеров — отсюда и возникла проблема несовместимости. К счастью для вас, эту проблему легко решить, было бы желание. Ну и хороший учитель, разумеется. — Райвен с намеком указал на себя. — Я могу избавить вас от страха перед джергами. Нужно лишь мне довериться.

Я покачала головой.

— Это непросто…

— Непросто что? Довериться мне? — попросил уточнить он. — Или научиться пилотировать транспортом, который вызывает у вас ужас в виду негативного опыта?

Решила не скрывать.

— И то и другое в равной мере.

Райвен медленно кивнул, принимая мой ответ. После чего достал из кармана коммуникатор, подключил его к системе безопасности пентхауса и, набрав код, открыл в стене шлюз, ведущий на крышу здания, в цилиндрическое помещение, предназначенное для личного летного транспорта владельца клиники.

Приблизившись ко мне, охотник протянул руку, намекая, чтобы я вернула ключи. Так и сделала. Положила ключи ему на ладонь.

— Я подготовлю джерг к взлету. — Райвен заглянул мне в глаза. — У вас есть десять минут, чтобы определиться, доверяете вы мне или нет. И если решите, что доверяете настолько, что снова готовы сесть со мной в джерг, но на этот раз в качестве пилота — дайте знать.

С этими словами охотник развернулся и оставил меня одну, стоять в холле и сверлить его удаляющуюся в темноте шлюза спину неопределенным взглядом. В одном он абсолютно прав. Страх- непозволительная роскошь для краймера… впрочем, как и доверие.

 ***

Я не собиралась никуда лететь. Честное слово! Машины смерти и извращенные методы самоубийства меня не прельщают вот ничуть. Но чем дольше я не собиралась, тем ужасней всплывали перед глазами картины минувшей аварии. Я все думала, что случилось бы с Райвеном, лети он тогда один, как полетит один сейчас? Может, у него получилось бы избежать столкновения? Он был бы более сосредоточен на полете и заметил бы капсулу Клима?

 Или не заметил бы… и разбился в горящем джерге! Может, у него вообще не было ни единого шанса на спасение? Ведь как ни крути, но два пилота всегда лучше одного — если первый пилот теряет управление, то второй может его заменить.

Шлюз уже начал закрываться, когда я успела протиснуться в темный туннель. Как же хорошо мне жилось, пока не о ком было беспокоиться!

Осторожно поднявшись по крутой лестнице, я вышла в хорошо освещенный цилиндр с тремя платформами для различного транспорта.

Одна из платформ, самая ближайшая к шлюзу, пустовала. На дальней платформе стояла военная капсула в полуразобранном виде, над которой в данный момент активно трудился андроид-механик. Я же направилась к центральной платформе, где уже вовсю играл сигнальными огнями серебристо-черный джерг с бронированными крыльями и мощным носом, как у военного истребителя. От обычных джергов его отличала мигающая эмблема служащего Межрасового Управления и номерные знаки в виде инициалов Райвена. Но внешний вид это далеко не главное… Приблизившись к джергу, я поняла, что он однопилотный. Но что еще хуже — одноместный! И на единственном месте пилота вальяжно восседал Райвен.