Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

— Сейчас станет легче, — пообещал Райвен.

Горячая ладонь легла на мою макушку, забирая боль. Целебная магия коснулась кожи, сплелась с энергией и проникла в ауру, бесследно уничтожая все следы воздействия агрессивной магии.

— Порядок? — спросил Райвен, закончив с исцелением.

Я поморщилась от слабости. По мне будто каток проехал и на мне же потом припарковался.

— Полный, — тем не менее заверила я охотника. И медленно поднявшись, опираясь на протянутую мне Райвеном руку, напряженно уставилась на того, кто заставил меня страдать.

— Винкель Дазмент Иара, — услужливо представился могущественный архидемон, облаченный в дорогой, идеально скроенный по его фигуре темно-марсаловый костюм. Он сидел за столом в компании саарга и двух ашкаров, с полным безразличием рассматривая меня сквозь яркую проекцию невероятно сложных эскизов рун, мерцающих в воздухе. Скорее всего, эти руны кай-таши подготовил для смертников.

 — Я знаю кто вы, господин Иара.

Младший брат Кларэля, четвертый по старшинству сын Мируэля Иара, лидер скрытой оппозиции и тайный претендент на престол. Я множество раз видела его на фотографиях во всемирной сети и на баннерах в городе, но в живую… он оказался куда внушительней, чем я его себе представляла. Выше саарга, мощнее Райвена, крупнее любого демона, рожденного в Земном мире. Он был больше похож на истинного представителя Большой Луны… по крайней мере, внешне. Светлая кожа, покрытая пигментными пятнами, в точности как у саарга. (Не знаю с чем это связано, но Инари говорил, что плохо переносит солнечный свет, Винкель возможно тоже). Вместо зубов безупречно острые, все как один заостренные клыки, которых куда больше, чем у обычных демонов и даже вампиров — а они те еще клыкастые твари. Змеиный взгляд: лишающий силы воли, способный за мгновение поставить на колени любое существо вне зависимости от расы и пола. Высокие скулы, резкие черты лица и волевой подбородок в обрамлении густой щетины. Волосы темные и вьющиеся (как у Мируэля, и у всех его сыновей), достающие до могучих плеч, идеально уложенные и зачесанные назад. По сравнению с Самуэлем, который был больше человеком, нежели демоном, Винкель являлся воплощением самой стихии. Лунной стихии! Он источал всесокрушающую энергию и страшную силу, и к тому же владел огнем… А ведь это я еще Кларэля вживую не видела, который, как говорят, в разы сильнее всех своих братьев вместе взятых.

— Кстати, весьма печально, что вы подвержены влиянию архидемонов. — Господин Иара вздохнул с притворным разочарованием. Он не был молод… хотя шестьсот лет даже для полукровного архидемона сущий пустяк… но от его глаз уже расходились лучиками морщинки, и глубокие складки появились на лбу и вокруг рта, придавая лицу властный и жесткий вид. — Я надеялся на обратное.

Я тоже… но что поделать?

— Жаль вас разочаровывать. — Я остановила свой взгляд на уровне его твердых (даже на вид) прямых губ, избегая повторного зрительного контакта. Демонстративный урок я усвоила — не смотреть в глаза архидемонам, если жизнь хоть немного да дорога! — К сожалению, краймеры уязвимы без личины.

— Что бы изменилось, — полюбопытствовал Винкель, — будь на вас личина?

Хороший вопрос.

— Я бы не потеряла контроль так быстро. Личина — это дополнительная защита в виде второго слоя энергии и ауры. Да и последствия влияния, скорее всего, были бы чуть менее критичны.

— To есть, — подвел он итог, — личина абсолютно бесполезна в борьбе с архидемонами?

Я пожала плечами. Не могу сказать точно — впервые сталкиваюсь с энергией архидемона, которая, надо заметить, губительна. Она продолжала пассивно атаковать мою энергию, медленно разрушая ее, чтобы добраться до тела, причинить боль и отравить сознание. Я делала вид, что ничего не ощущаю, но от слабости буквально подкашивались ноги. Сохранять невозмутимое спокойствие мне помогал Райвен. Он стоял за спиной, и его аура, как щит, частично задерживала энергию Винкеля, которая подавляла все и вся вокруг.

А меня особенно… Возможно, все дело в том, что я порождение Тьмы — угроза, зло, хищник. Поэтому энергия архидемона уничтожает меня чисто на инстинктивном уровне — Винкель этого не замечает. Либо же замечает, но ему глубоко плевать на «расходный материал» в виде краймера.

— Это ваш истинный облик? — спросил он, ощутимо пробежавшись взглядом по моей фигуре. И судя по тому, как скривились его губы, внешность магини архидемону совсем не понравилась.

— Нет.

— Хорошо. Можете принять истинный?

И вот зачем я только мучилась и готовила зелье? Закрыв глаза, постепенно поглотила магию, изменившую мое тело, а через несколько секунд снова открыла глаза, представ перед архидемоном в том облике, который даровала мне сама Тьма. И что странно… в ту же секунду от былого безразличия на властном лице представителя императорской семьи не осталось и следа.

— Я бы хотел остаться с краймером наедине, — тактично намекнул Винкель всем присутствующим в зале, что пора сваливать, при этом непрерывно рассматривая меня с внезапно заигравшим интересом.

Я напряглась. Идея остаться с архидемоном наедине не нашла в моей душе ни единого положительного отклика!

Ашкары мгновенно подчинились. Встали из-за стола и молча ушли. Саарга закатил глаза, давая понять, что делает одолжение — вполне в его духе, — но тоже покинул зал, послушно растворившись в воздухе. А вот Райвен… он не сдвинулся с места. Я инстинктивно чувствовала, что по каким-то причинам… надеюсь, неоправданным… он опасается за мою жизнь. Даже знать не хочу, что именно это за причины! Мне и без того здесь нервно и дико неуютно!

— Мы просто поговорим, — заверил Винкель охотника, — но наедине, — подчеркнул он, — то есть без тебя.

Райвен положил ладонь на мое плечо.

— Ты же ведь помнишь, что это мой краймер? — с каким-то непонятным намеком уточнил он у Иара. — Только мой. Как и Грайд. И я очень расстроюсь, если с моим краймером случится что-то, о чем я заранее не был предупрежден.

И знать, с чем связан этот намек, я тоже не хочу!

Архидемон доверительно улыбнулся высокородному.

— Я помню, — успокоил Иара, вняв предупреждению Райвена. — И если твой краймер хоть вполовину так же силен, как ты о нем рассказывал, то переживать не о чем. А теперь, пожалуйста, — архидемон требовательно указал на выход, благодаря чему я смогла рассмотреть его неестественно длинные пальцы, украшенные массивными перстнями, и антрацитовые когти, блестящие, как отполированная сталь на солнце, — позволь мне поговорить с твоим краймером наедине.

Не желая создавать проблему, я обернулась к Райвену, который колебался между желанием сохранить мою жизнь и необходимостью подчиниться желанию будущего императора.

— Все нормально, — попыталась убедить его… и себя тоже. — От простого разговора ведь еще никто не умирал, верно?

Хотя вообще-то умирали и очень часто… но сейчас об этом лучше не думать.