Волкодав - Мария Семенова

Время определённо сдвинулось на два века назад. Тени давнопогибших плыли сквозь тьму, вглядываясь в тех, кто потревожил их сон. Вокругжилища Богов снова кипел лютый ночной бой, только на сей раз воинам вгребнистых шлемах не удалось вырвать лёгкой победы, не довелось потешиться надбеззащитными. В святилище оборонялись суровые и очень спокойные люди, отнюдь несчитавшие себя обречёнными. Не в пример древнему племени, они крепко надеялисьвыстоять.

– Держись!.. – услышал вдруг Волкодав. Оноглянулся на крик и увидел воительницу Эртан.

Отчаянная девка прорубалась ему на помощь, решив – колиокружили, значит, плохи дела. Она действовала мечом очень умело и с тойсамозабвенной яростью, которой издревле славились вельхи. Кольцо нападавшихвправду распалось. Эртан была уже в двух шагах от Волкодава и почти спасла его,когда кто-то метнул в неё нож. Венн находился с другой стороны и не мог поспетьей на выручку. Эртан молча вскинула руку к груди и стала оседать наземь.Разбойники бросились добивать, но Волкодав уже стоял над воительницей, и егодлинный меч ткал в воздухе погребальные саваны всякому, кто подбирался слишкомблизко. Эртан, скрипя зубами, силилась приподняться, но ничего не выходило.

– Беги, – прохрипела она. – Беги.

Волкодав, не отвечая, сгрёб её свободной рукой и поднял сземли, успев ощутить ладонью рукоятку ножа.

– Держись!.. – зарычал он по-вельхски. – Тожевыдумала, помирать!

Эртан попробовала обхватить его за шею. От боли и дурнотыпальцы сперва были совсем ватными, потом немного окрепли. Эртан качалась, ноноги как-то переставляла. Разбойники немедленно обложили их, точно волки парулосей, изранивших ноги по весеннему насту. Волкодав начал тихо ругаться сквозьзубы: вот теперь ему приходилось по-настоящему туго. Эртан наполовину висела наего руке, уткнувшись ему в плечо головой. У неё текла изо рта кровь, ончувствовал, как густая горячая влага впитывалась в кожаный чехол. Всё-такиВолкодав пробился к южному входу в святилище, и там услышали его голос.Бесстрашные парни немедля выскочили наружу, прикрыли обоих. Волкодав вытер мечо сапог и сунул его в ножны. Руки Эртан бессильно разжались у него на шее. Веннподхватил её – очень осторожно, чтобы не пошевелить нож. Он внёс девушку внутрьи поискал глазами Иллада. Кто-то подбежал к нему принять раненую. Волкодавповернул голову и увидел кнесинку, за которой неотступно следовали братьяЛихие.

Оказывается, юная государыня успела приставить служанокпомогать лекарю и сама не отставала от них, забирая покалеченных и отводя ихпод защиту стены. Рядом валялись двое изловчившихся перелезть извне – оба вгребнистых шлемах и древних нагрудниках. Один был убит ударом боевого ножа подподбородок. Этому удару Волкодав самолично обучил близнецов, в Галираде такогоне знали. Другому разбойнику, похоже, сыпанули горячими углями в лицо и тем намгновение ошарашили. То-то у няньки, тешившей разговорами мучимого болью парня,была замотана тряпкой ладонь; старуха чем-то страшно гордилась.

– Не поминай лихом, бан-риона, – медленно, чужимнизким голосом выговорила Эртан. – Я ухожу. Геллама… Он ждёт…

– Тоже мне, собралась, – фыркнул Волкодав. Онопустил девушку наземь, усадил, прислоняя к жертвенному камню, и стал осторожнорезать кожаную куртку. Кнесинка встала рядом на колени, бережно поддерживаяклонившуюся голову Эртан. По её щекам снова бежали слёзы: ей казалось, жизньславной вельхинки вот-вот истечёт у неё между пальцев, подобно бегучей воде.Как удержать?..

В это время рядом с ними зашевелился увечный, оказавшийсяБелоголовым. Бывший тестомес жестоко страдал: он потерял в сражении глаз, иголову стягивала кровавая повязка, но под уцелевшим глазом ещё виднелись следыдовольно свежего синяка. Синяком этим, насколько было известно Волкодаву,сольвенна за чрезмерный пыл пожаловала сама Эртан. Белоголовый скользнулвзглядом по её обнажённой, залитой кровью груди, растянул непослушные губы вхищной ухмылке и заявил:

– А я не зря в морду получил, знал небось, куда рукитянул. Ишь, какую красотищу припрятала!

Иллад смазал чем-то прозрачным кожу вокруг ножа, приложилпальцы пониже раны и стал выслушивать сердце.

– Главное – титька цела, – со знанием дела рассудилявившийся из темноты Аптахар. – Тебе, девка, двадцать детей родить надо,потом уже помирать.

Эртан приподняла руку, попыталась показать им кулак ипотеряла сознание.

Нападавших было ненамного больше, чем осаждённых, и вкакой-то момент те уверенно поняли, что отобьются. Поняли это и разбойники.Снизу, с берега, прозвучал рог, и Волкодав сразу вспомнил рассказ Эртан опохождениях деда и о замогильном роге, в который никоим образом не мог трубитьживой человек. Звук, глухой и зловещий, в самом деле шёл как будто из-подземли. От него по спине бежали мурашки, и Волкодав задумался о том, почемуразбойники не протрубили точно так же в самом начале, чтобы вернее всехнапугать. Особо размышлять на сей счёт ему было некогда, но единственноеобъяснение, явившееся на ум, оказалось неутешительным.

Им нужна была кнесинка…

И они догадывались либо попросту знали, что при ней состоялилюди, которые не рассуждая схватятся за оружие. И без боя не отдадут своюгоспожу не то что каким-то там паршивым духам давно умерших злодеев – хоть исамим Тёмным Богам, вздумай те вдруг явиться за ней.

Волкодав нагнулся над убитым разбойником, заглянул в мёртвыеглаза. Так и есть. На него, точно две бездонные проруби в зимнем льду, смотрелиневероятно расширенные зрачки. Волкодав приподнял веко второму. То же самое.

На востоке уже разгоралась вдоль горизонта узенькая полосказари. Разбойники отступили и скрылись в лесу, постаравшись унести либо добитьсвоих раненых. Потому что пленников неминуемо заставили бы говорить. Хотя,наверное, всем было уже ясно, что в сказку о воинственных духах, встающих изКайеранских трясин, больше никто не поверит.

– Зря вы насмерть обоих, – глядя на трупы, сказалВолкодав близнецам. – Можно было бы порасспросить.

Лихобор густо покраснел и ответил за себя и за брата:

– Мы так испугались…

Кнесинка сидела рядом с Эртан, гладя мокрую головувельхинки. Было видно, как дрожали у неё руки. Она всё не верила, что страшнаяночь близилась к завершению.

– Всё хорошо, бан-риона, – тихо выговорилаЭртан. – Отбились.

Она лежала с закрытыми глазами, бледная до зелени, но кровьизо рта больше не шла. Она утверждала, что ей почти не было больно, если нешевелиться.

Потом со стороны, противоположной болоту, послышался боевойклич галирадской дружины, звон оружия и топот копыт.

– Ага, – устало сказал Волкодав. – Вот иЛучезар.

– Где его Хёгг таскал, хотел бы я знать, –присаживаясь рядом на корточки, зло буркнул Аптахар. У сегванов это былалюбимая поза. Другие племена обычно видели в ней неиссякаемый источник дляшуток, только сейчас ни у кого не было охоты шутить.