Обратная сторона города N. Дикая охота - Дарья Заровная

– Думаю, нужен перерыв.

Дядя Стёпа развернулся в сторону дома и оставил её одну. Спустя несколько минут он вернулся со свёртком в руках и вручил его Дине. Чёрный кожаный чехол с еле видимыми потёртостями, украшенный золотой вышивкой, был намного тяжелее, чем казался на вид. Дина как заворожённая провела по нему пальцами, изумляясь такой красоте.

– Открывай уже, – дядя Стёпа с довольной улыбкой смотрел на свою ученицу, в глазах которой загорелся неподдельный интерес. – Чего медлишь?

Развернув свёрток, Дина изумилась ещё сильнее. Восемь метательных ножей одинаковой формы поблескивали на свету.

– Откуда они у вас?

– Подарок от боевого товарища. Я ими не пользовался, но, думаю, можно посмотреть, каковы они будут в деле. Хочу оценить твои способности. Так что вставай, нет времени прохлаждаться.

Дядя Стёпа нашёл отличное применение старому дубу, который не подавал признаков жизни уже много лет. Здесь была устроена своего рода тренировочная площадка для отработки стрельбы. Дина встала напротив давно знакомой мишени, холодный металл ножа лёг в руку, будто был создан именно под неё. С шестой попытки она смогла приноровиться и попала в цель.

– Неплохо для первого раза, – похвалил наставник и тут же добавил: – Но можно и лучше. Знаешь, противник не будет смотреть, как ты в него целишься и соображаешь, как попасть в нужную точку.

– Вы слишком много требуете!

– Да ладно? – возмутился дядя Стёпа. – А не ты ли хотела изучить всё быстро и в короткий срок? То, на что у людей уходят годы тренировок, ты собиралась усвоить как можно быстрее. А теперь возмущаешься, что я слишком строг.

– Я оказалась мечтателем, а не реалистом.

– Быть мечтателем – не самый худший выбор. Главное, чтобы твои мечты были чистыми, иначе ждёт тебя жизненная помойка, где такие, как ты, ошиваются круглыми сутками.

– Да вы философ. Прям Аристотель современности, – прыснула от смеха Дина.

– Посмейся мне тут, – дядя Стёпа пригрозил кулаком, и улыбка с лица тут же пропала. – Предлагаю прогуляться и немного отдохнуть.

Прогулочным шагом они молча шли среди заснеженных деревьев. Снег хрустел под ботинками, но каждый был сосредоточен на своих мыслях.

– Почему ты так его защищаешь? Что ты о нём знаешь?

Вопрос-тупик, который Дина ни разу не задавала. Вспыльчивый и в то же время рассудительный, преданный своим ценностям человек, готовый пожертвовать всем ради благополучия родных людей. Такой ли Сергей – или это иллюзия, созданная им? Сомнений, что наставник спрашивал именно про друга, не оставалось.

– Молчишь, значит, ни хрена не знаешь!

– А что знаете вы? Кто такой Сергей?

Дядя Стёпа остановился напротив замершей речки и слегка улыбнулся своим мыслям. Он определённо был не здесь, а где-то там, на окраинах своего сознания.

– Кто такой Сергей? – повторил дядя Стёпа. – Маленький мальчик, оставшийся без родителей в раннем возрасте. Ты ведь не знаешь о его родителях? – он в упор посмотрел на Дину, ожидая ответа, но она лишь покачала головой. – Это тайна, покрытая мраком, доступная лишь нам – старикам. Таисия Павловна, бабушка Сергея – не кровная родственница ему. Был у неё на попечении мальчик, которого она считала своим сыном. Так вот этот сын сделал ребёнка с несовершеннолетней девочкой, а потом сбагрил своё чадо и пропал вместе с той юной особой. Долго же их искали, но след пропал. Представляешь, он даже имя своему сыну не дал! Так появился на свет Серёжа. Озорной мальчик, развитый не по годам, и дело даже не в том, что он был здоровее своих ровесников. Была в нём какая-то осознанность. С ранних лет он брал на себя ответственность. Сначала за ребят, которые по ночам бегали по огородам и обворовывали стариков, а потом понёс большой груз на своих плечах. Обычно дети, воспитанные без отцовской строгости, вырастают избалованными, но Сереже хватило истории о безответственном отце.

Тяжелое молчание растворилось в воздухе, осязаемое при каждом вдохе. Дина понимала, что лучше не задавать лишние вопросы, а дать человеку время для того, чтобы упорядочить мысли и продолжить рассказ.

– Я своего рода тоже безответственный родитель. Помню этот день так отчётливо, будто это произошло вчера. Тогда я пришёл в больницу к Таисии Павловне, навестить её в последний раз. Как же она молила меня узнать, куда вляпался её внучок! И я узнал, сказал, что обязательно постараюсь помочь. Смог бы я его тогда вытащить? Безусловно. Но не захотел. Принципы сыграли свою роль. Казалось, что всё, потеряли мы того Серёжку, который каждое лето бегал по деревне, который был моим учеником. Потом я одумался, но было слишком поздно.

– Вы не виноваты, – осторожно произнесла Дина. – Каждый учится на своих ошибках…

– Да. Вот только я на своих ничему не научился. Безусловно, пытался, даже когда было слишком поздно. Думал, после того, что случилось в этой деревне, когда этот гадёныш был на грани между жизнью и смертью, что-то щёлкнет в его сознании. Но щёлкнуло позже. А потом появились Шура и Рыжий, потом появилась Нина – первая любовь, а вот криминал не исчез. Сейчас история повторяется.

– И во всём виновата я… – перебила Дина потускневшим голосом.

– Ох, дитё, ни в чём ты не виновата. Ты стала жертвой мразей, а Серёжа взял на себя ответственность, которая ему не по силам. – Снисходительный взгляд со стороны наставника немного смутил Дину. Увидев смущение на её лице, дядя Стёпа тут же отвернулся, продолжая рассказ: – Не будь тебя, появился кто-нибудь другой. Тут больше о натуре человека надо говорить. Вместо того, чтобы искать выход, где не будет жертв, он полез в гущу событий. Разве в этом есть твоя вина? Разве ты заставила его переступить границу дозволенного – или это сделали другие люди?

– Каждая ошибка имеет последствия – так говорил мой отец. У всего есть своя цена. Только за мои ошибки платят другие люди. Если бы Сергей не полез в реку, не спас меня – жил бы сейчас спокойно. Разве в этом нет моей вины? Я ведь даже помочь ему не могу.

– Кто твой отец?

– При жизни он был судьёй.

От воспоминаний кольнуло в сердце. «Был» – никогда раньше она не говорила об отце в прошедшем времени.

– Он был честным человеком и жил по справедливости… – Дина посмотрела на небо. – Им, наверное, сейчас стыдно за меня.

– Легко жить по закону, когда он работает на тебя. Легко жить тому, кто ни в чём не нуждается и не сталкивался с несправедливостью. Ты, Дина, не твой отец и таким, как он,