Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

стану. Если угрозы другим членам группы не будет, я не нарушу своего слова. Потребуется моя помощь и я пойду к ним, а не останусь в безопасности. Понятно?

— Под наблюдением призраков или коллег ты должна быть всегда. Независимо от того, что будет происходить вокруг, — снова принялся за свои наставления Кристофер, чем порядком уже раздражал.

Вот как с ним можно общаться, если он не воспринимает меня всерьез?

Чтобы не начинать новый круг споров и ругани, кивнула головой и отступила. Взглянув на часы, кивнула второй раз. Время поджимало и подготовку стоило начать вместо подобного глупого и слишком личного разговора. Он со своими претензиями не позволил нормально даже дать последние распоряжения призракам.

— Иди к себе и готовься, а еще прекрати накручивать себя. Помни, что я не уступаю тебе в силе, что бы ты там не думал.

— Я не поэтому… — расстроился мой защитник.

Но договорить я ему не дала. Хватит, наслушалась уже порядком.

— Хватит. Не оскорбляй меня больше никогда или мы расстанемся, еще не начав встречаться, — не дав Донгару начать оправдываться, указала на дверь, прогоняя в свой кабинет.

— Просто немыслимо, меня и за спину свою прятать собирается. Мужик, что сказать, — пробурчала я.

Закрыв дверь на замок и сняв форму, принялась переодеваться в не привлекающие внимания вещи. Серые свободные брюки и вязанная темно-синяя кофта с кремовой блузкой вполне скромно смотрелись и никак не сковывали движения. Волосы пришлось убрать в низкий пучок и оставить свисать его немного ниже, чем я носила обычно.

— Шико, нам нужны готовые рисковать призраки с навыками быстрого принятия решений. И как можно больше. Распредели их по всему северному району, — задумавшись, я убрала пару выбившихся из прически прядей за уши и еще раз прикинула, что могу предпринять. — Затем организуй новое оцепление вокруг первого, но пока лишь наблюдайте, не привлекайте внимание к себе.

— Сделаем в лучшем виде, хозяйка. Нас очень много, тех, кто подвластен тебе и еще больше тех, кто выступает против него. Никто не хочет однажды стать рабом подобного чудовища.

Подобные слухи я уже слышала и сама. Ведь как только у нас произошла спланированная утечка информации, почившие обитатели столицы примкнули ко мне, посчитав, что маг смерти, который не поторапливает на перерождение, куда как лучше того, кто может поработить.

— И еще, постарайтесь выжить все. Каждый из вас важен для меня, даже если я не помню имена всех, кто примкнул ко мне.

— Все это знают и благодарны уже за возможность самостоятельно решать, когда уходить. Но к чему эти разговоры?

— Мое предчувствие надвигающегося несчастья только усиливается. Сейчас его не блокирует интерес к сам знаешь кому, и я не могу успокоить даже собственное сердце, что стучит где-то в горле. Образно говоря, конечно.

Сделав глубокий вдох, я прижалась лбом к зеркалу, закрепленному с обратной стороны дверцы шкафа. Закусив губу, попробовала успокоиться. Ничего поменять я уже не могу, а значит, остается выполнять свои обязанности, как следует и не терять бдительности, пока враг не будет повержен.

— Оберегай его, как меня. Понял?

— Он теперь твой мужчина? Я правильно понимаю?

— Да, он мой мужчина.

Не знаю, кивнул ли призрак, принимая мои слова, как данность, или просто исчез, оставив меня одну, позволив сменить вещи и закрепить на потайных карманах амулеты. Провалиться из-за мелочи, пропустив удар магии от чужого призрака, у меня нет права. Не тогда, когда мною дорожат и заботятся все, кто меня окружают.

— Я не погибну сегодня.

Как мантру, повторяла я сперва вслух, а потом и про себя, когда мы шли все вместе на последнее совещание. Периодически неосознанно возвращалась взглядом к слишком серьезному Кристоферу. На душе с каждой секундой становилось только тяжелее. Отступить у нас возможностей больше не было, а шанса переиграть битву не оставил сам мир.

На месте, куда мы прибыли на разных собственных машинах и даже такси, стояла непривычная мертвая тишина. Тут молчали собаки и не бродили кошки. Не пробегали грызуны, что всегда водились в трущобах северного района, со стороны которых зашли мы с Донгаром и еще парой ребят.

Словно компания, слегка промахнувшаяся адресом, мы шли и громко смеялись, внимательно поглядывая по сторонам. Неприятное амбре не исчезало, сколько бы мы не шли вперед, отступая от самых бедных кварталов. Неужели оно не связано с запахами бедного квартала, а относится к чему-то иному? Может, так на обонятельных рецепторах оседает его магия? Того, кто подчинил себе местность.

— Ну сколько можно, — пробурчал Кристофер и уткнулся носом в мои волосы.

— Что? Порадовались бы лучше за меня, — сказал он, заметив понимающие взгляды коллег, то ли отыгрывая роль, то ли действуя по ситуации, признаваясь в новом сдвиге личной жизни.

— Ну, раз все устраивает вас обоих, то поздравляю. Честное слово, рад видеть новую пару, которой не пожелать счастья себя не уважать, — с широкой улыбкой ответил ему маг огня, с небольшим даром к целительству.

Кажется, его звали Томом, но я не была уверена, а потому старалась не обращаться к конкретному магу из параллельного отдела.

— Когда отмечать будем?

— Пока еще отмечать нечего, подождать нужно, — остановила волну радости, посчитав, что не то место и не то время, чтобы поднимать тему отношений, от которых в реальности только одно название.

— Как это нечего? Неужели вы…

Дальше случилась заминка. Словно мой собеседник не знал, как ко мне обратиться. Сказать настоящее имя или звание было нельзя, титула у меня не было, да и не место звать леди ту, с которой бродишь по бедовым улицам.

— Прекрасная барышня, — наконец, нашелся он, — откажете такому образцу мужественности?

Указав рукой на слегка встревоженного Донгара и все еще продолжая улыбаться, он одновременно сделал знак рукой в сторону от нас, словно что-то заметил, но озвучить свою информацию не может.

Технично вывернувшись из рук Кристофера, я строго погрозила пальцем всем сразу, и повернувшись в ту самую подозрительную сторону, заговорила самым спокойным тоном, на который была способна.

— Я просто согласилась попробовать узнать друг друга получше. О браке или покупке совместного дома речь пока еще не идет.

— Вот это самое пока меня и радует больше всего, парни, — первым пошел за мной некромант.

— Так вы серьезно? — удивился до этого молчавший оперативник-некромант, останавливаясь и запуская какое-то заклинаний из числа отслеживающих. — Вы и правда встречаетесь, это не очередная шутка?

— Не шутка. У нас сейчас первые шаги. Не распространяйтесь об этом, пока мы сами не объявим всем, — попросила я, уже понимая, что мага огня заприметил один из призраков в серой