Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

На самом деле мне было достаточно услышать ее имя, да и вычислить год исчезновения, исходя из озвученных им дат, было бы просто. Конечно, лишь в случае, если дело о пропаже леди Парисы-Фании Цукар не было уже у нас на контроле. Насколько я знаю, оно давно лежит на столе Кристофера и нашел его еще лорд Седрик, а все эти детали я просила расписать в тихой и непринужденной обстановке, только чтобы избавиться от него сейчас.

К сожалению, никакие попытки понять, почему же он не нравится мне, не выдавали существенного результата. Я просто не хотела находиться с ним рядом больше ни минуты.

— Большое вам спасибо, майор. Я пойду и обязательно выполню свою часть работы, в крайний срок послезавтра. Я должен буду принести вам бумаги прямо сюда?

— Нет. Можете передать стражам, которые вас сейчас привели ко мне. Объясните ситуацию и ничего не бойтесь.

— Надеюсь, страж ждет меня, иначе я и правда заблужусь, — поднявшись, поблагодарил он, просияв радостной улыбкой.

— Не переживайте, я попросила стража вас подождать. Идите смелее и удачного вам вечера.

— Мне бы просто знать, что она жива. Пусть предпочла другого и сбежала от меня и своей семьи куда угодно. Главное, чтобы она не сожалела о содеянном, — на прощание произнес лорд Дерге, изобразив скорбное выражение лица.

И эти слова плотно засели у меня в голове, превратившись в навязчивую мысль, не отпускавшую меня ни дома вечером, ни наступившей ночью. Справедливости ради, самого печального, хвастливого и все еще благородного лорда я позабыла быстро. А на его место пробрался совершенно другой представитель знати. Куда более как благородный Кристофер и его любовь ко мне были важнее тех переживаний, которые демонстрировал Дерге.

Смог бы он отпустить меня, как и говорила его бабушка? Отступил бы в сторону и наблюдал со стороны, как я строю свое счастье с другим мужчиной? Смогли бы мы общаться после подобного или он бы исчез, решив, что так будет лучше для нас обоих?

Не скажу, что Кристофер представляет из себя идеал моего мужчины, но в нем определенно есть черты характера, которые я превозношу выше других. От подобных дум, даже в сон проник его образ, улыбающийся мне и зовущий пойти с ним куда-то далеко в светлое будущее.

Непривычна для меня романтическая хрень с поцелуями и громкими заверениями, что в его устах звучали пошлыми высказываниями и никак не меньше. Конечно, я видела и раньше моего обидчика во снах, но подобного окраса они никогда не принимали. Скорее, выполняли роль кошмаров, от которых, даже проснувшись, не хочется вылезать из кровати, опасаясь, что подобное случится наяву.

Почти не отдохнув, я пришла на службу, надеясь, что хоть тут смогу выкинуть из головы ласковый взгляд коллеги, что надеется стать кем-то большим. Жаль, что надежды не оправдались.

— Ну что за наваждение, — пробурчала я, когда вместе с Донгаром мы шли из столовой обратно в свои кабинеты.

— Ты что-то сказала? — переспросил он, посмотрев на меня чересчур внимательно.

— Просто мысли сегодня путаются. Никак не могу настроиться на рабочий лад. Говорю же, наваждение какое-то.

— И что же тебя тревожит? — еще сильнее нахмурившись, как-то настороженно переспросил Кристфер, не ведясь на мою улыбку.

— Вчерашний лорд. Он же после тебя ко мне приходил, рассказал, что еще его невеста пропала спустя пару лет после отца. Париса-Фания Цукар. Я не стала делать запрос в архиве, ведь про нее мы и так знаем, просто не связали вместе с Дерге. Жалко его, вот и не сказала, что ее останки мы уже отыскали. Он показался мне необычным человеком.

— Значит, тебе нравятся такие маги, как он? — неожиданно резко спросил некромант.

Что значит — мне нравятся подобные маги? Когда я утверждала подобное?

Удивленно посмотрев на слишком уж серьезного мужчину, я отметила, что выгладит он ужасно. Круги под глазами, волосы в беспорядке сильнее, чем обычно, и морщинки в уголках рта и на лбу сегодня более заметны, чем обычно.

— Кристофер, ты сам как себя чувствуешь? Выглядишь что-то не очень. Ты сегодня вообще нормально спал?

— Не переводи разговор на другую тему. Ответь лучше, он и правда пришелся тебе по душе? Мне действительно важно это знать.

— Да не понравился он мне, ни капельки! Просто он явно необычный человек со слабой магией, еще и из знати. Пережил потерю самых родных людей два раза за недолгую жизнь…

В голове что-то щелкнуло, и я замолчала, попробовав понять, что все это мне напоминает.

— Хорошо, — выдохнул Кристофер, словно ему было важно услышать мой ответ. — Да, его, конечно, жаль, но всякое случается в наши годы с окружающими из знатных семей.

— Теперь ты переводишь тему, не желая отвечать на поставленный вопрос. Что же такого важного помешало отдыхать вам, лорд, прошедшей ночью?

— Сон не шел. На душе, как ты и говорила, тревожно было, вот и гулял по улицам до самого рассвета.

Кристофер покраснел и отвел от меня взгляд. Словно стыдно было смотреть на меня, а ведь ничего необычного он не сказал.

— Значит, ты гулял всю ночь вместо отдыха. А где именно ты это делал, не скажешь?

Помнится, утром мне показалось странным поведение моей Амели. Гениальная повариха посмеивалась, уточняя, когда же мой коллега снова к нам на ужин или даже завтрак. Я отмахнулась от нее, сославшись на общую занятость. А вот сейчас всплыло в голове и я, наконец, поняла, что мне напоминает все происходящее с нами.

— Ты гулял у моего дома, ведь так? Ходил и ходил кругами. Думал обо мне и всякие мысли лезли в голову, от чего тебе было одновременно страшно, стыдно и больно. Словно ты за один день снова стал юным подростком с бушующими гормонами.

Отшатнувшись, Кристофер нервно сглотнул. Я поняла, что попала своей догадкой в самую точку.

— Теперь все понятно. Нам с тобой срочно нужно к генералу!

— Зачем? Я ведь ничего плохого не сделал! — отступил от меня еще на пару шагов перепуганный Донгар.

— Да причем тут вообще ты со своей прогулкой?! Нас заколдовали. Тебя, меня и, если нам повезет, его. Этот Дерге ведь прежде, чем ко мне прийти, навестил Хамира. Наш генерал старый знакомый с его давно погибшего отцом. И если я права, то подобный подарочек лорд Дерге оставил и ему, в надежде, что сможет затянуть процесс расследования подольше. Все ради того, чтобы мы были заняты своими проблемами и не думали о деле с маньяком убийцей.

Все это