Ну, здравствуй, жена! - Татьяна Геннадьевна Абалова

- Так вот именно этот зуд я и чувствовала. Во мне будто бы клокотала немереная сила. Казалось, любой акробатический трюк, даже самый сложный, сделать как раз плюнуть. Захочу и взлечу...

- А ты и взлетела! Помнишь, как ты в прыжке срубила маковку на шлеме Изегера? Мы с ребятами сколько потом ни бились, повторить не смогли.

- Вот и сейчас у меня мурашки по руке бегут. Смотри! - Юля, даже не замечая, что исковеркала предплечник, отложила его в сторону, и взяла в руки пику - самую длинную и самую тяжелую и легко кинула ее вперед. Та воткнулась в дальнюю стену. Камень, в который вонзился наконечник, тут же осыпался.

- Вот это да! - обмер Михайка. - А ну-ка, дай я!

Он тоже выхватил одну из пик, наконечник которой сидел на деревянном древке, и потыкал им лежащий на полу гобелен.

- Нет? Мурашек нет?

- Нет, - разочарованно ответил Михайка.

- А попробуй в этот гладкий камень ткнуть. Он как раз был виден в дырку на гобелене.

И опять мальчишку постигло разочарование. Он провел копьем по всей стене, но мурашки так и не появились. От досады он хлопнул по камню рукой в рукавице. И тут же с грохотом отлетел назад.

- Есть! Есть мурашки! - закричал он, лежа на полу. - Это волшебный камень! И он действует через железо!

- Блин! - Юля надела Михайкину рукавицу на другую руку и осторожно дотронулась до камня. - Ух, ты! Работает!

Лежа рядом с другом, который с изумлением разглядывал свою ладонь, Юля делилась впечатлениями:

- Теперь у меня мурашки бегут по обеим рукам. Смотри, - она смяла рукавицу, сделав из нее корявый шар, и запустила в сторону двери. Дверь от удара расщепилась.

Михайка присвистнул, сноровисто поднялся, подхватил с пола шлем и ткнул им в камень.

- Ох ты ж! Смотри! Ударило!

- Михайка! Это сила! Ею можно подзарядиться через железо!

- Что такое «подзарядиться»? - Михайка увлеченно сминал шлем.

- Ну, это... как зарядить батарейку!

- А что такое «батарейка»?

- Все, забудь, - Юля села на сундук. - Тебе нужно знать только одно: хочешь стать невероятно сильным - дотронься до камня.

- Это что же получается? Мы нашли Камень Силы? - Михайка перестал ломать шлем.

- И он не чета тому, что был в венце леди Дэйте! - радостно подтвердила Юлька.

- Так это же несметное богатство... - сын прачки, остро осознав, какое сокровище прикрывал какой-то дранный гобелен, отшвырнул шлем в сторону и вытер потные руки о штаны. - Один кусочек Камня Силы стоит как целый замок! Да я сейчас их сотню наколупаю!

- Не смей! - только и успела крикнуть Юля, когда поняла, что собирается делать Михайка. Он, опьяненный силой, выломал у первой попавшейся пики наконечник и ударил им в самую середину камня. Ладонь мальчишки соскользнула по острию, и кровь из глубоких порезов оросила появившийся на камне скол.

- Ай! - зашипел от боли Михайка, прижимая руку к себе. - Надо было мне, дураку, взять топор!

Дом как-то странно шатнуло. Юля вцепилась в сундук.

- Божечки! Что это? - испугалась она.

В толще стены что-то с резким звуком лопнуло, и по подвалу понеслось гулкое эхо. С потолка посыпались мелкие камни.

- Смотри! - Михайка, забыв о ранах, дрожащими пальцами указывал на каменную кладку - по ней змеей поползла огромная трещина.

- Бежим! Сейчас все обрушится! - Юля схватила мальчишку за предплечье и потянула за собой.

Когда они добежали до двери, сзади послышался ужасающий грохот - это камни падали на рыцарские доспехи, ломали оружие и расплющивали сундуки.

- Мамочки-мамочки-мамочки! - вопили «нарушители порядка», преодолевая лестницу, которая страшно содрогалась. Стоило им выскочить в коридор, как та ухнула вниз.

Оставшееся расстояние до выхода Михайка и Юля пролетели на одном дыхании и уже на улице, отбежав от трясущегося дома на приличное расстояние, упали в снег.

Дом, разрушаясь, кричал. И это было так жутко, что сбежавшиеся люди начали молиться.

- Целы? - Юлю выдернули из снега сильные руки. Лорд Ханнор, убедившись, что «жена» дышит, обнял ее так крепко, что воздух приходилось втягивать мелкими глоточками.

Рядом, прижавшись спиной к Кулаку, стоял Михайка. Он размазывал по грязному лицу слезы и сопли.

- Мы не хотели! Это трещина, она поползла по черной стене и все...- как только появилась возможность, Юля попыталась оправдаться. Но договорить ей не дал грохот рухнувшего дома. В воздух взметнулись клубы пыли и снега, и то, что совсем недавно было основательным двухэтажным строением, превратилось в безобразные руины.

- Черная стена? - как-то безжизненно произнес Изегер. Он поставил Юлю на ноги и рассеянно поднес руку ко лбу. - Вот и все кончено...

- Что все? Что? - Юлия чувствовала, что происходит нечто более страшное, чем разрушение старого дома. - Что-то еще должно случиться?

Кто-то из женщин укрыл ее плечи теплым платком. Юля до боли в пальцах вцепилась в его края.

- Черный замок разрушен, милая...- лорд Ханнор грустно улыбнулся. - Пророчество Шальди сбывается.

- Какое пророчество? - Юле трудно было говорить - страх сковывал горло. Но ее будто не слышали.

- А ведь действительно, - Кулак повернул голову к Изегеру, - только в западном доме стены были черные.

- Его и называли когда-то «черным замком», - Юля вздрогнула, увидев рядом с собой Тень Карторы. Та была совсем плоха: контуры фигуры плыли, идущий от нее холод промораживал через одежду.

Прабабушка Изегера сложила руки на клюке. Кивнув на огромное строение за ее спиной, она протяжно вздохнула.

- Остальное построили гораздо позже. Серый гранит для главного замка привозили из Ущелья мертвецов. А на западный дом камней хватило из урийской пещеры. Была здесь когда-то такая. Ее заложили, боясь, что через нее есть проход в степь.

- Это там, где урийцы бараньей голове молились?

- А? - спросил Кулак, думая, что милорд разговаривает с ним.

- Здесь Тени, - подсказала Юля. Тиль Грасси только что обняла ее за плечи.

- А! - глава стражников попятился в сторону, увлекая с собой Михайку. - Не надо им мешать. Пусть поговорят, - зашептал он.

Картора кивнула, отвечая правнуку.

Юля закрыла рот ладонью, боясь закричать. Она только что поняла, что так долго искали урийцы в пограничной крепости.