Королева из архива - Светлана Богдановна Шёпот

Поразительно! Как вам удалось? — удивилась я, отрывая недоверчивый взгляд от ровных строчек.

Мне показалось, что в этот момент уголок губ короля дрогнул. Создавалось впечатление, что он был ужасно доволен моим замечанием.

Информация, которую я прочитала, действительно была невероятной: отобранные за годы Тордваленом земли были возвращены Короне, причем с хорошим дополнением.

Я понятия не имела, как королю удалось добиться такого результата. Ему явно пришлось пойти на какие-то уступки.

— Уверяю вас, леди Данмрак, — заговорил король, — вернуть земли Короне было не так трудно, как вам может показаться.

Почему-то мне показалось, что он хвастался, но этого не могло быть, поэтому я отбросила подобные мысли.

— Что ж, — произнесла я, сворачивая документ и аккуратно опуская его на стол, — в таком случае поздравляю вас, ваше величество.

На мои слова тот кивнул.

— Уже поздно, — заметил он и поинтересовался: — Вы ужинали?

— Нет, пока не довелось, — ответила ему честно.

— Тогда не будете ли вы так любезны составить мне компанию?

По какой-то причине я подняла руку и бездумно прикоснулась к вплетенной в волосы ленте. Король проследил за моим движением. Его взгляд на секунду стал более цепким. Но я не была в этом полностью уверена.

— Если мое присутствие не будет вам в тягость, — ответила я, чувствуя нарастающее волнение.

Прежде чем мы покинули архив, король сходил к мастеру Абериону. Я же в это время принялась приводить стол в порядок.

Несмотря на то что в архив без разрешения не мог войти никто, я все-таки не собиралась оставлять важные бумаги в открытом доступе. Никогда нельзя было забывать об осторожности.

— Госпожа, — позвала меня вернувшаяся с подносом Хэзель.

Обычно мы ели примерно в это время.

— Сегодня я буду ужинать с его величеством, — сказала я, немного нервничая.

Вопреки моим ожиданиям, Хэзель лишь кивнула.

— Когда вы выходите? — спросила она.

— Сейчас, — вместо меня ответил король, появившийся в двери.

Хэзель немедленно присела и склонила голову. Его величество лишь мазнул по ней взглядом, а потом подошел ко мне и предложил руку. Я взялась за нее и слабо ему улыбнулась.

— Идемте, леди Данмрак.

Вскоре мы оказались в той самой столовой, в которой уже однажды ужинали. Стол к нашему прибытию был накрыт.

Поначалу мы перебрасывались лишь впечатлениями о еде. Кроме этого, время от времени бросали друг на друга быстрые взгляды. Каждый раз, когда они сталкивались, я чувствовала, как мои внутренности кувыркались. Мне казалось, что мое лицо буквально пылало.

— Что дальше? — спросила я, когда трапеза подходила к концу.

— Дальше? — уточнил король после того, как отпил из кубка кисловатой воды.

— Вальдрог, — пояснила. — Сейчас, когда герцог не представляет для вас более никакой опасности, что будет с ее светлостью?

— Вам не стоит о ней беспокоиться, — заверил он меня. — Она отправится в монастырь, где и проведет остаток лет.

Такое решение было вполне в духе этого времени. Женщин здесь действительно предпочитали отправлять в монастыри. По крайней мере женщин-дворянок: казни высокопоставленных особ высшим светом не приветствовались. С простолюдинками все было иначе — их наказания могли быть суровыми.

— А земли? — задала я еще один вопрос.

Король хмыкнул.

— Теперь они мои.По закону , — выделил он.

Я пару секунд сидела неподвижно, глядя на него с легким трепетом.

— Это гениально, ваше величество!

Король замер на мгновение, а потом подхватил полотенце и вытер губы.

В этот момент он выглядел так, словно мое замечание смутило его. Впрочем, если он и чувствовал нечто подобное, то очень быстро справился с собственными эмоциями.

— Думаете? — поинтересовался он. Его глаза блестели при этом.

— Конечно, — заверила его. — Это был ошеломляющий ход.

Король кашлянул, переложил вилку с одной стороны тарелки на другую, поправил нож.

— Что ж, — произнес он, — если вы так считаете…

Я нашла такое поведение интересным и мне хотелось еще немного его подразнить, но у короля явно были иные мысли.

— Вы обещали мне прогулку, леди Данмрак, — напомнил он. — Как насчет завтра?

Глава 120

Глава 120

Остаток вечера король выглядел невозмутимым, в то время как я постоянно ощущала волнение. Наверное, именно по этой причине полночи мне не удавалось уснуть, из-за чего на следующее утро я проснулась разбитой и с дурным настроением.

Впрочем, оно вскоре выправилось. Как оказалось, его величество сдержал свое слово и приказал выпустить сэра Эрмонда и Брона. Все-таки смысла скрываться им больше не было.

Несмотря на мою радость, я не упустила из виду тот момент, что мужчинам теперь негде было работать. В конце концов, сэр Эрмонд был рыцарем герцога, а Брон — возничим в баронстве, которое теперь вместе с остальными землями Вальдрог отошло Короне.

Я очень надеялась, что король вернет мне баронство и титул, но уверенности в этом не было.

— Я поговорю с королем, — пообещала им, надеясь, что моя просьба о работе для них не слишком обременит его величество.

— Не беспокойтесь, миледи, — попытался отказаться сэр Эрмонд. Он, как никто другой, понимал, что любые просьбы в высшем свете всегда имели стоимость. Он явно не хотел, чтобы я осталась в долгу из-за них. — Я могу наняться наемником. На острый меч всегда есть спрос.

Я нахмурилась, не желая терять столь верного человека.

— Вам не стоит спешить с уходом. Я надеюсь, что скоро смогу вернуться в свои земли, и как только это произойдет, буду очень благодарна, если вы отправитесь со мной. Вас, Брон, это тоже касается.

После моих слов мужчины переглянулись.

— Как пожелаете, миледи, — с поклоном согласился рыцарь.

После этого они с Броном ушли. Оказалось, им выделили место в крыле для слуг — именно туда они и направились. Перед этим я, правда, передала им немного денег на личные нужды. Те пытались отказаться, но я настояла.

— Проследи за тем, как их устроят, — попросила я Хэзель, опасаясь, что мужчины могли попасть в какую-нибудь беду.

Служанка кивнула и отправилась следом. Вернулась она через час с новостью, что рано утром, еще до восхода солнца, замок покинула карета.

— Говорят, это была герцогиня, — с волнением в голосе рассказала Хэзель. — Ее сопровождали рыцари короля.

Я вспомнила, как вчера вечером он заверил, что Вальдрог отправится