Искусники - Пэт Кэдиган

Взгляд Джины переместился на парнишку.

– Вырвался, – сказала она.

– Без вариантов, – согласился парень. – Большой Удар.

– Кто вырвался? – спросил Гейб, переводя взгляд с одного на другую. – Какой Большой Удар?

Когда парень снова заговорил, все слова его были вполне понятны, только вот события, описываемые им, скорее напоминали сценарий «Охотников за головами». Если бы он находился сейчас в обществе Марли и Кариты, ему бы легче было принять идею, что это несчастное тело, скорчившееся тут на полу, смогло послать случившийся в мозгу инсульт наружу, в сеть…

– И теперь нам нужно сделать вот что, – говорил парень, заталкивая хвосты в отделение снизу ноутбука, – нам нужно собрать тут столько незараженного железа и софта, сколько сможем унести, и двигать отсюда. Подальше от центра города.

– Может, его уже и не осталось, – медленно проговорил Гейб. – Незараженного железа.

– Этот же есть.

– Каким образом? Он же у тебя был подключен, – и Гейб махнул в сторону консоли.

– Слыхал когда-нибудь о программе-невидимке? – Паренек устало улыбнулся. – Это обводной цикл, скрещенный с зеркалом. С ее помощью можно проникнуть куда хочешь, замаскировавшись под любую информацию из проверенного источника. Я воспользовался стандартным протоколом соединения, потому что пытался отключить Марка, прежде чем он вылетит в трубу, но слишком много оказалось помех. Я только смог докопаться до программы, но он ее сам заблокировал, и никакой реакции я не добился. Но с вирусом контакта не было. Обводной цикл скрывал источник дополнительных данных на входе – моих данных – а «зеркало» заставило принять их за его собственную резервную копию. – Парень посмотрел на Джину. – Все равно это долго бы не продержалось. Через некоторое время вирус занялся бы сверкой цифр…

Свет снова мигнул и больше мигать не прекращал.

– Если он вырубит энергию… – начал было Гейб.

Но парень затряс головой.

– Нет, не вырубит. Просто забавляется. Пробует силы. Знает: если вырубит энергию здесь, то погибнет. – Его глаза сузились. – Ты сегодня выходил в сеть?

Гейб глянул на Джину.

– Нет.

– Хорошо. Значит и у тебя железо не заражено. Пойдем, заберем все, что у тебя там есть – железо, софт, все.

– У меня там такая же консоль, как эта, – возразил Гейб. – Если даже удастся выкорчевать, нам ее не унести.

– Я бы не был на твоем месте так уверен, – сказал парнишка, направляясь к лестнице. – Там вполне может оказаться еще ноутбук, о котором ты не подозреваешь. Да пойдем же. Нужно двигаться.

* * *

У Гейба в яме парень вскрыл консоль и отогнул ее корпус, под которым обнаружился ноутбук, сидевший, как паук, в окружении довольно неказистой периферии. Отсоединив ноутбук, парень вытащил его наружу.

– Консоль – сплошная видимость, – заметил он, как если бы ничего особенного не происходило. – Выглядит, будто едешь на роскошном «Роллс-Ройсе», а на деле – одна бутафория, наведенная, когда все это монтировали. Да и вообще, нет теперь ничего такого, что бы портативные модели с хорошими коннекторами не смогли бы сделать даже лучше больших. – Парень быстро осмотрел периферию. – Все пригодится. И еще виртукостюм со шлемом.

Он заметил свернутый плащ, оставленный Гейбом рядом со столом, и быстро расстелил его на полу.

– Погоди, – сказал Гейб, глядя, как парень складывает все посередине расстеленной ткани. – Остальные ямы. Я хочу, чтобы их открыли.

Парень остановился и пристально на него посмотрел.

– Не думаю, чтобы ты действительно этого хотел, но я ведь уже пообещал, верно? Теперь, как насчет софта? Сохранилось ли у тебя что-нибудь на чипах из программы с теми женщинами, Марли и Каритой из «Охотников за головами»? Хоть что-нибудь?

У Гейба отвисла челюсть.

– Я узнал тебя сразу, как только ты вошел, – самодовольно улыбнулся парнишка. – По голосу. Ну, давай, у тебя должен быть загашник. Сейчас все может оказаться кстати.

Гейб неохотно извлек из-под стола маленький сейф и быстро распихал чипы по карманам.

Парень стянул углы плаща, закинул узел за плечо и начал подниматься по лестнице к двери, где их поджидала Джина. Гейб за ним.

– Что ты, черт тебя подери, собираешься делать с этой гадостью?

Она попятилась в коридор, с отвращением глядя на плащ.

– Сейчас пойдем, пограбим твою яму, а потом… – Парень остановился и обернулся к Гейбу. – Слушай, ты что, пешком сюда дотопал снизу? Лифты все вырубились, когда я только начал спускаться.

Гейб покачал головой.

– Нет, поднялся на грузовом лифте. Он без электроники.

– Супер, – парень значительно повеселел. – Так мы и выберемся. Где твоя яма? – обратился он к Джине.

Она мотнула головой в сторону двери.

– Грабь все, что хочешь, только шевелись.

– Код доступа? – спросил он, указывая на придверную панель. Джина быстро набрала последовательность цифр, но ничего не произошло.

– Еще одна программа отдыхает. Ну и ладно.

Он опустил свой узел на пол, достал столовый нож и поддел им панель. Потом засунул внутрь руку, обмотал провода вокруг пальцев и рывком выдернул. Замок отщелкнулся, в двери появилась щель.

– Это мы называем «хачить по-луддитски». – Закинув узел снова на плечо, он зашел внутрь.

Гейб уставился на бывшую панель. Н-да, хакер-луддит. Потом повернулся и подошел к двери рядом. Яма Диншо. Покопавшись в карманах, он ничего подходящего там не нашел, кроме нескольких монеток. Поменять для машины?

– Попробуй этим. – Раздался щелчок, и прямо перед носом выскочило лезвие складного ножа. Джина подбросила его в руке и протянула Гейбу рукояткой вперед.

– Спасибо, – еле слышно выговорил он. Она не ответила; глаза – как две черные дыры. Хотя бы, слава Богу, зрачки одинакового размера. От этой мысли ему стало совсем не по себе. Захотелось обнять ее, но по виду Джины было ясно: попытайся он – и она отступит, будет отходить все дальше и дальше, пока расстояние между ними не увеличится настолько, что его уже не преодолеешь за всю жизнь.

«Как поэтично, – иронизируя над собой, подумал Гейб, когда брал у нее нож, – до чего поэтично, полно трагизма и всей прочей старомодной дребедени. Если бы она только знала, до чего ты насыщен этой поэтичной дребеденью, она, конечно, тут же позабыла бы, что любимого человека только что хватил удар, отчего он и умер, когда кровь хлынула у него носом».

Отделив панель, Гейб вырвал провода и протолкнулся в дверь.

Диншо висела над своей консолью. Петля была наскоро сооружена из сбруи для полетов. Из головы Эмили вились коннекторы, другим концом вырвавшиеся из консоли и все еще слегка покачивавшиеся.