Хозяйка старой усадьбы - Элен Скор

- Граф! Разбойник этакий! Ты где прятался весь день? Несса хотела тебя расчесать и надеть праздничный бант!

Скорее всего, именно, от банта он и прятался. Девушки постоянно пытались принарядить пушистика, только он этого всего не одобрял,  сдирая когтями повязанные на шею ленточки.

Подняла глаза и увидела обескуражено смотревшего на меня графа.  Только тогда до меня дошла абсурдность всей ситуации. Я глянула на кота, потом на мужчину и звонко рассмеялась.

Димитрий,  взглянув на рыжего красавца, катавшего  по полу  свою добычу, тоже рассмеялся.

- Привыкайте, граф! Вы у нас не один - такой именитый!

Кот, услышав своё имя, оторвался от новой игрушки и посмотрел на меня, мол, что хозяйка хотела?

- Видимо, придётся называть Вас только по имени, - слегка запрокинув голову, посмотрела прямо в искрящиеся смехом глаза своего жениха.

- Я даже согласен на Котика! - поддел он меня, с озорной улыбкой.

- Котик, ммм, а  знаете, мне нравится!

И мы, глядя друг на друга, снова засмеялись.

- Думаю, нас уже ждут в столовой.

Судя по тишине, все уже давно собрались за столом и ждут только нас.

Обед был, просто, великолепен. Мина превзошла себя! Такого разнообразия блюд я даже не ожидала.

За столом собрались папенька, Радимир, Герман с Касьяном и нянюшка. Они сначала вели себя немного настороженно в обществе королевского дознавателя, но он общался со всеми на равных, и вскоре атмосфера за столом стала совершенно непринуждённой. Если Светлова и удивило отсутствие за столом вина и других горячительных напитков, он даже не подал виду.

- Жаль, танцев не хватает! - это папенька всё ещё вспоминал былые времена с балами и зваными обедами. Вот только, клавесин, раньше стоявший в гостиной, давно продан.

- Скоро в деревнях начнутся гулянья, там, точно, будут танцы. Мы с Миной собираемся обязательно туда поехать, - сказал Касьян.

- Как интересно! Я тоже хочу посмотреть на деревенский праздник! Димитрий, Вы со мной?

- Куда же я без Вас? - Светлов подал руку, помогая мне встать со стула.

- Тогда нам нужно переодеться во что-то более удобное и тёплое.

Поднимаясь по лестнице, на площадке второго этажа я вспомнила о коробочке, так и лежащей в кармане платья.

- Димитрий, у меня для вас тоже есть небольшой подарок, - я протянула ему завёрнутую в бумагу коробочку и быстро закрыла за собой дверь, ведущую на хозяйский этаж.

Переодевшись в тёплое платье, натянула под него  тёплые подштанники. В такой мороз -самое то, тут уж не до этикетов! Сверху надела старую шубейку, в которой обычно ездила по деревням. Не забыла и вязаные рукавицы.

Спустившись вниз, застала на крыльце целую толпу. Почти все, кроме папеньки и Иппатия, решили ехать  на деревенские гулянья. Пришлось запрягать вторую телегу. Зато было весело!

Народ в деревне гулял шумно, с размахом. Я вволю накаталась с ледяной горки, а потом потащила Димитрия к снежной крепости, где уже шла настоящая битва. На ходу  слепив снежок, запустила им в графа.

Набегавшись и наигравшись, мы пили горячий, пахнущий дымком чай, ели блины, которые пекли прямо здесь, на кирпичных печах, и раздавали всем желающим.

Когда стемнело, все собрались вокруг костров. Заиграла нехитрая музыка и начались танцы.

Станцевав пару очень быстрых и подвижных танцев, я поняла, что устала. Да и Димитрий, хоть и держался, но и ему с дороги требовался отдых.

Пока на телеге возвращались домой, я чуть не уснула, прислонившись в тёплому мужскому плечу. В комнату поднималась уже в полудрёме. Кое-как раздевшись, рухнула в кровать.

Утро после праздничного дня у нас наступило ближе к обеду. Деревенские гулянья закончились далеко за полночь. Погуляли все на славу!

Мало того, к обеду приехали гости - мать и сын Берёзины.  Илона  бывала у нас, иногда даже оставаясь на ночь, когда погода неожиданно портилась, и ехать обратно в дождь или в метель было опасно.  У неё даже своя комната на гостевом этаже имелась.

Илона Берёзина и Натан Снежный были очень  схожи характером - оба жили, словно  в сказке, в своих розовых мечтах. Это, конечно, хорошо, но только,  когда за твоей спиной стоит кто-то сильный, способный решить все твои проблемы.

Алессандро как-то рассказывал мне, что его матушка, оставшись без мужа, едва не разорила поместье, так же, как и Натан. Вот только ей повезло, что рядом был  сын. Парню пришлось очень быстро взрослеть и брать управление усадьбой в свои руки. И надо сказать, это ему отлично удалось!

Алессандро, узнав о моём скором замужестве поначалу  и глаз не казал.  Обижался, что ли?  Но  близкое соседство, общие дела и симпатия наших родителей решили всё за него. Мы снова начали общаться, теперь как друзья. И надо сказать, такое общение мне нравилось много больше.

Пришлось мне выйти к обеду.  Будь Илона одна, пообедала бы в компании папеньки,  и только бы порадовалась, что они смогли остаться наедине. Но не судьба.

Димитрий тоже присоединился к нам,  обедая с отменным аппетитом, а мне после вчерашних разносолов кусок в горло не лез - наелась на неделю вперёд! Мужчины поначалу вели себя очень настороженно, но к концу обеда, поняв, что делить им нечего, заметно расслабились.

После обеда, когда мы со Светловым вышли подышать свежим воздухом, он сообщил мне, что послезавтра нам нужно выезжать в столицу.

- Уже пора? - спросила я, сникнув.

Честно сказать - я боялась ехать. Как там меня примут?  Понравлюсь ли я его родителям? Хоть у нас и договорной брак, остальные-то этого не знают!

- Поедем пораньше, нужно время подогнать Ваш гардероб по фигуре.

- Мой гардероб? - удивилась я.

- Да, моя дорогая, Ваш гардероб! Моя невеста должна затмить своей красотой  всех  женщин столицы!

- Так уж и всех? - ухмыльнулась я. - Никогда бы не подумала, что Вы разбираетесь в женской моде.

- Мне  Ваша швея помогла, дала все нужные мерки, - сдал Светлов Марусю.

И надо же,  какая партизанка, молчала всё это время! Ведь она теперь чуть ли не каждую неделю ездит в город, могла спокойно передать ему всё, что нужно.

Как оказалось позже, она не просто молчала, но ещё и подготовила мне вещи к поездке. Пошила дорожное платье, а также нарядное женское бельё не забыла.

- У Вас, барышня, свадьба. Берите, берите! - приговаривала она, запихивая в дорожный сундук  нежно-кружевное безобразие.

Весь следующий день я только тем и занималась, что давала всем наставления.

- Да не переживайте Вы так, госпожа Каталина. Всё будет хорошо, мы своё дело знаем, да и дел-то зимой почти нет, - успокаивал меня Касьян.