Маленькая хозяйка большой таверны - Оксана Гринберга

— Жить спокойно и счастливо?! — переспросила я. Собиралась было его похвалить, заявив, что это разумное решение, но не смогла. Не выдержав, все же спросила: — Интересно, что ты под этим подразумеваешь? Жить так, как ты делаешь это сейчас? Убивая всех вокруг, устроив кровавый террор и охоту на женщин Виллерена?!

И тут же поняла, что совершила ошибку.

Мне не стоило об этом говорить, потому что в эту же самую секунду со стоящим напротив меня мужчиной что-то произошло. Нет, магия тут была не причем — магические потоки так и остались непотревоженными, — но я почувствовала, как он изменился.

Только что передо мной стоял холодный, словно скала, и рассудительный Черный, и в миг вместо него уже был совсем другой человек.

Принялся озираться, словно хотел своими глазами, а не чутьем убедиться, что никого нет рядом, и магов за собой я не привела. Затем уставился на меня, и я увидела, как его рука снова потянулась к кинжалу.

А ведь в начале разговора он его убрал!..

— Погоди! — сказала ему мягко. — Не руби с плеча! Вспомни, я тебе не враг. Я здесь для того, чтобы с тобой поговорить…

— Поговорить о том, что я сделал?! — выдохнул он. — Но они этого заслужили! — Его голос тоже был другим. Полным ненависти и презрения. — Все, все они!.. Мерзкие, продажные девки!

Внезапно я поняла, что мой вопрос его спровоцировал, и наружу вылезла вторая натура, взяв верх над тем, кто говорил со мной перед этим.

Передо мной стоял уже не Черный, а капрал Тодд Уилс, изрыгавший проклятия, понося грубыми, нецензурными словами предательниц-женщин, которые отдавали свои тела мужчинам в обмен на деньги и материальные ценности.

— Они сделали тебе больно, — осторожно согласилась я.

— Торгующие собой девки, у которых нет души!.. Ни у одной из них! — прохрипел он. — Они так много раз продавали ее вместе с телом, что от души у них ничего не осталось! Но я все равно хочу ее найти! Понять, где она прячется, пусть даже очень глубоко… Очень глубоко в их телах! Я ищу ее каждый раз, а ее все нет и нет…

И он уставился на свой длинный нож, а потом перевел взгляд на меня. По моему телу моментально пробежали липкие мурашки страха, но отступать я не собиралась.

— Ты не там ищешь, — сказала ему, прекрасно понимая, что он имел ввиду. Вернее, КАКИМ именно образом Тодд Уилс раз за разом «искал душу» в своих жертвах. — Не зришь в корень. Не понимаешь, кто именно причинил тебе боль!

— Тина! — прохрипел он. — Это Тина, все она…

— Нет же, Тодд! — покачала я головой. — Это не она. Не она была всему виной! Нужно искать первоисточник.

Он задумался. Заморгал, пытаясь понять, к чему я веду.

— Этот мерзкий человечек, ее муж!.. — наконец, выдал новую версию.

— Нет же! — выдохнула я. — Подумай еще раз! — И тут же решила, что переигрываю. Нельзя давить на него слишком сильно, иначе он может сорваться, и тогда не пойми во что это выльется. Пора дать нужную мне подсказку. — Это все Лилии, они во всем виноваты! Если бы не они, то ничего этого не было.

— Лилии?! — переспросил Тодд Уилс, как мне показалось, с сомнением в голосе.

Но мне нужно было, чтобы убийца мне поверил и ни в чем не сомневался. От этого зависел сомнительный успех моего крайне сомнительного мероприятия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Лилии! — повторила я, постаравшись, чтобы мой голос прозвучал как можно более уверенно. — Подумай сам — если бы ни Лилии, ничего этого с тобой не было, Тодд! Ты бы вернулся к своей жене, которая никогда бы… Никогда бы не встретила Грегора Додсона, а тот не соблазнил бы ее на лазаретской кровати, потому что он пострадал от рук этих самых Лилий!

Этого я не знала наверняка — понятия не имела, где они познакомились. Тина упоминала лишь о том, что Грегор воевал за Клинки и был ранен. Да и довод был крайне сомнительный. Но мне нужно было, чтобы Тодд поверил. Сделал бы хоть что-нибудь хорошее в череде своих ужасающий поступков!

Только вот он не спешил вестись на мои слова. Не спешил и не спешил!..

— Все было бы по-другому, — говорила я, а он стоял и молчал. — Тина сейчас была бы с тобой, Тодд! Любила бы тебя, если бы ни эти проклятые Лилии! Ты бы увез ее далеко от этих мест, и она приняла бы тебя… любого! Даже такого, какой ты сейчас!

— Ти-на! — наконец, выдохнул он.

— Вот-вот, именно так! — покивала я. — Но тут вмешались Лилии и поставили все с ног на голову! Сделали слишком много зла и пролили слишком много крови. — Куда больше зла и куда больше крови, чем съехавший с катушек капрал Уилс. — Поэтому ты должен отомстить им, а не жалким, запутавшимся женщинам!..

Например, поискать, где прячется у Апарди душа, подумала я кровожадно. Да и есть ли она у него вообще?!

— Отомстить! — прохрипел он, явно вдохновленный моей речью, но затем снова задумался. — Но Лилии проиграли, — заявил мне. — Клинки же их разбили!

— Разбили, но не всех, — быстро отозвалась я. — Главные зачинщики уцелели и сейчас прячутся где-то в Виллерене. Поэтому я прошу у тебя… Вернее, я молю тебя о справедливости! Ради тебя, Тодд! Ради твоей Тины и всех невинных, которые полегли в гражданской войне. Ради меня, в конце-то концов, я молю тебя о помощи!

— Ты хочешь…

— Я хочу, чтобы ты их нашел. Обнаружил последнее гнездо Лилий и поступил с ними по справедливости. Или же, еще лучше, когда ты их найдешь, чтобы ты подал мне знак. Но я тебе в этом помогу, Тодд! Дам тебе зацепку. Они похитили и держат в заложниках женщину… Хорошую женщину! Собираются ее убить, хотя она… Она — любящая жена и мать. Вот что у меня есть, — я показала капралу локон Эмилии. — И еще косынка, она надевала ее этим утром. Но если тебе нужно что-то еще…

Тот он расхохотался, потому что передо мной снова… Снова оказался другой человек!

На этот раз Тодд Уилс отступил на задний план, дав выйти Черному. Тому, с кем мы были одной крови, и тому, кто меня, признаюсь, пугал даже больше, чем неуловимый маньяк Виллерена.

— Значит, ты хочешь справедливости, Черная?! — выдохнул он. — Пришла ко мне ради этого?! Не побоялась…

Сделал ко мне шаг. Совсем небольшой, и от этого мне стало окончательно не по себе.