Оковы призрачных вод - Бранвена Ллирска

Немолодой жандарм тоже начинал подозрительно поглядывать в ее сторону:

— Все в порядке, мадам?

Такой непохожий на Ллеу ребенок тоже нахмурился:

— Мама? — И тут же перешел на родной шилайди: — А папа разве не приехал?

Занозой под кожу, битым стеклом по обнаженной ране. И одновременно — разбивая ледяную стену сомнений, врываясь в мертвую пустыню безудержным ураганным ветром:

— Нет, солнышко. — Эйтлинн горячо прижала непохожего мальчишку к груди, давясь слезами. — Папа немного занят. Он ждет нас… по ту сторону.

— В Маг Мэлле?

— Н-нет… В Чик-каго… — Ее лихорадило.

— С ним все в порядке?

— Конечно!

— Зачем ты врешь?

И вправду, зачем она врет ему? Это же все равно бессмысленно. Эйтлинн вдохнула под завязку, чтобы не разрыдаться в голос:

— Ты прав. Не совсем. Он… кажется, он умирает.

Забрать девочку оказалось немного сложнее. И не совсем понятно куда и зачем. Она была просто девочкой, обычной смертной, даже не подменышем, куда ее девать? Но на предложение вернуть ее к родителям, девочка по имени Мэдди-просто-Мэдди (называть свою фамилию она наотрез отказывалась) разразилась сочной тирадой, нафаршированной отборной бранью, и в придачу даже как-то посерела. Да и Ллеу, как то и предрекал Киэнн, настаивал. Эйтлинн не стала пререкаться с детьми, а потому живо промыла мозги жандармам и первым же паромом увезла обоих обратно в Лондон. Новоявленная сестренка Ллевелиса дергалась и ерзала, как грешник на сковороде, пока ее не усадили в самолет до Чикаго, и даже тогда еще раз десять уточнила у бортпроводниц, куда летят. Кажется, она бы сейчас с радостью отправилась хоть к черту на рога, только не в родной дом. Когда самолет наконец оторвался от земли, Мэдди точно хмель в голову ударил: она принялась болтать без умолку, радостно повествуя о побеге из Бристоля, загадочном Зове, дожде, тюленях, выпрыгнувшей из камышей утке, которая потом оказалась настоящим лебедем, ночи под чужой перевернутой лодкой, сбитом о камни на пляже большом пальце, страшном утреннем тумане над старым кладбищем, ночи в заброшенном вагончике, рыбе и чипсах «за просто так», ночи в настоящей комнате с душем и зеркалом, занавеской, электрочайником и полосатым ковриком на полу, тетеньке с непохожими близнецами и собачкой на поводке-рулетке, огромном грузовике, который отвез их на молочную ферму, о развалинах старого-престарого замка, о буре, о черепахе, о магии...

Ллеу молчал. Хмуро и как-то не по-детски. Киэнн теперь звонил сам, звонил по началу чуть ли не каждый час, а то и по два-три раза подряд, потом чуть пореже стал. Долго успокаивал по телефону разбушевавшегося наследника — Ллеу орал во всю глотку: не смей! Я кому сказал, не смей умирать! Потом швырнул телефон и ушел в туалет. Вернулся с красными глазами. И больше не говорил. Вообще. А примерно через два часа его начало знобить.

Эйтлинн отчаянно убеждала себя, что мальчик всего лишь простудился, перенервничал, пускай даже подхватил грипп или дизентерию — что угодно, из того, что лечится! Киэнн мрачно расспросил о симптомах, уточнил, как чувствует себя она сама, сообщил (как-то с особым нажимом и дрожью в голосе), что Рико не полегчало и минут сорок не выходил на связь.

Может, больше.

Кажется, она и сама стала понемногу проваливаться в топкое болото небытия. Воздух истончался, пробираясь внутрь скупыми каплями из выжатой досуха ваты, вены рвались, точно тысячелетний потрепанный пергамент. Медленный спазм нежно пеленал еще живое тело в колючий шерстяной саван. Из свернувшегося молока вечности скалилась слепая жаба, скрипел за дверью белый мелок Анку, чертя маленький неприметный крестик в самом уголке…

Вынырнула, ощутив будоражащую кровь вибрацию телефона. Голос, чей? Сперва даже не поняла.

— Я принял решение, Этт. Наверняка снова неправильное, но…

— Все пути выглядят одинаково, — безотчетно закончила за него Эйтлинн.

Киэнн немного помолчал.

— Да. Как-то так.

— У тебя получится.

— Посмотрим. Если что… я не в обиде. И ты тоже прости.

Она кивнула и пошла прочь сквозь черный гранит темноты, туда, где в его источенном железным зубом времени, дрожащем под весом пустых надежд нутре раненым мотыльком трепещет крохотная лампадка. Шла, раздвигая сбившиеся колтунами космы Большой Медведицы, сбивала ступни в кровь на острых ступенях Замка Гвидиона, а когда добралась, то поняла, что лампадой, пылающей во тьме, было испепеляющее око Балора…

— Мама!

В глазах все еще немного двоилось. Ллеу, мокрый, как угодившая в воды Аннвна мышь, по-прежнему непохожий на себя самого, смотрел на нее требовательно и нетерпеливо.

— Твой телефон.

Эйтлинн нашарила вопящую в кармане птицу и несколько секунд бессмысленно заглядывала ей в глаза: один зеленый, другой красный.

— Мама! — уже почти негодующе.

Он отобрал у нее говорящего галчонка и прижал к щеке:

— Это я, пап. Мама… тупит. Наверное, не выспалась. Я хорошо, кажется, уснул тоже. Было холодно, эта штука, железный дракон… ага, самолет, она высоко летит, бр-р, холод, как на Савинэ! Знаешь, мне снилось, что я умер. Тоже. Я не буду на тебя кричать. И бить не буду. Ты только не уходи.

Сознание Эйтлинн медленно прояснялось. Ллеу сбросил плед, который принесла ему бортпроводница, мокрые, должно быть, две недели немытые волосенки стояли дыбом, как иглы ежа, чужие болотно-серые глаза провалились еще глубже, неровная корочка на пересохших губах лопнула в двух или трех местах, но от слабости и апатии не осталось и следа. Он зло слизывал кровь с нижней губы и по-мальчишески беспокойно перекидывал смартфон от одного уха к другому, бурно, кипуче перебрасываясь репликами с невидимым собеседником. Эйтлинн почти инстинктивно потрогала его лоб – жара не почувствовала. Ллеу порывисто оттолкнул ее руку:

— Мам, ну, не мешай! – Его глаза сверкнули радостными искорками, трубка – новая игрушка – снова перелетела от левого уха к правому: – Правда? Честно-честно? Нет, ты точно скажи!

Получилось? Или ничего и не было? Ложная тревога?

Да какая уж ложная!

— Можно мне? — осторожно попросила она.

Ллеу немного разочарованно вернул ей мобильник. Жадных глаз не оторвал. Ясных, хотя и все таких же болотно-серых.

— Киэнн?..

— Ты как, Этти?

— Я еще не знаю. Но, кажется, жива.

— Мне минуту назад сказали, что Рико очнулся. — Он как-то чуть замялся, точно подбирая слова. — Знаешь, Этт, а ведь можно было и не врать насчет группы крови. Оказывается, она совпадает. По-настоящему. Все совпадает, до мелочей.

Эйтлинн лихорадочно соображала, на что он намекает и при чем здесь группа крови. Потом поняла: одна на миллион! Беглая русская царевна, разрази ее гром!