Сыны Амарида - Дэвид Коу

"Я видел Терона, - напомнил себе Джарид уже второй раз, - а бояться Фелана намного меньше причин". Он знал, что это так, и все же Фелан был одним из Неприкаянных. Идя с Элайной вечером по берегу, Джарид снова испытал присутствие смерти. Пульс его участился, в желудке похолодело, и он уже жалел, что пообедал.

- Я надеялась, нам будет проще, - сказала Элайна едва слышно, и он различил беспокойство в ее голосе.

- Там! - воскликнул Транн неестественно громко. Джарид посмотрел в сторону леса. Оттуда лился слабый серебристый свет, словно луна спустилась с неба. Свет становился все ярче и ярче, совсем как при появлении Терона.

Баден встал:

- Пошли. Нет смысла откладывать.

И они направились навстречу сиянию. Джарид запыхался, карабкаясь по высокому крутому берегу; наверху он заметил, что источник света намного ближе.

Вскоре поднялись и остальные, и шестеро магов медленно пошли по лесу, пока не оказались на небольшой поляне, где их уже ждали Фелан и era, волк.

Магистр был просто огромен - на голову выше Бадена, самого высокого в отряде, и чуть ли не вдвое шире в плечах. Джарид подумал: как же для него нашли плащ подходящего размера? Мускулистые руки мага напоминали толстые древесные ветви, шея была толщиной с бедро Джарида. Однако лицо его было на редкость открытым и приятным. Вьющиеся черные с проседью волосы и густая борода, полные губы, круглые щеки, которые при жизни, несомненно, были румяными. Джарид мог лишь догадываться, какого цвета были его глаза. Они сияли ярко, как звезды холодною зимней ночью.

Волк глухо зарычал. Он тоже был огромен, с лапами в мужской кулак толщиной. Шкура призрачного зверя отливала серебром, умные глаза были похожи на глаза Фелана. Мех на спине и загривке волка грозно топорщился.

- Тише, Кальба, - спокойно сказал Магистр голосом глубоким и мягким, как звук утреннего прилива. Он погладил зверя по спине. - Надеюсь, наши гости побеспокоили нас по веской причине.

- Приветствую тебя, Магистр, - сказал Баден и поклонился в пояс. Остальные последовали его примеру. - Прости нам наше вторжение, но мы пришли, надеясь испросить у тебя совета и помощи. Я Баден. А это Ньялль, Транн, Урсель, Элайна и Джарид.

Выражение лица Фелана осталось сдержанным.

- Добро пожаловать на отрог Эллибар. Это Кальба, а меня вы, похоже, знаете.

- Разумеется, Магистр. Это место сейчас называют отрогом Фелана. Быть твоими гостями - честь для нас.

Дух жестом отклонил комплимент.

- Отрог Фелана. К этому трудно привыкнуть. Зачем называть эту землю в честь привидения? Эллибар, по крайней мере, что-то значил, когда мы все еще говорили на древнем наречии. - Он умолк, словно забыв об их присутствии. Но вы пришли не за тем, чтобы обсуждать имена. Вам, кажется, нужны совет и помощь. Полагаю, это касается чужеземцев.

- Ты знаешь о вторжении?

Фелан кивнул:

- Кое-что сам видел.

- Тогда ты знаешь и о том, что внутри Ордена был предатель?

Лицо Магистра словно окаменело, в глазах появился ледяной блеск.

- Да. Вы разобрались с ним?

Теперь кивнул Баден:

- Он мертв. Но внешняя угроза все еще остается. Нам нужна твоя помощь.

- Понимаю, - холодно ответил Фелан. - Не следовало бы давать всему этому зайти так далеко. Бездействию Ордена нет оправдания. Вы стали слабыми. А Закон Амарида? Разве вы не приносили обета защищать свою родину?

- Мы здесь, Магистр, - сказал Баден. - Пусть и с опозданием, но мы здесь.

- Да уж, - фыркнул Фелан. - Сначала вы не обращаете внимания на проблему, а потом бежите ко мне за помощью. Что там у вас за Премудрый? Когда я правил Орденом, я такого не допускал.

Терпение Бадена лопнуло.

- Премудрая мертва. Предатель убил ее!

- Ну, возможно, смена власти пойдет на благо Ордену.

- Довольно! - загремел Магистр, шагая вперед и не обращая внимания на волка, который опять зарычал. - Джессамин была мудра и отважна, и я не позволю оскорблять ее память! Даже тебе, Фелан! Возможно, в твое время Премудрый мог навязывать Ордену свою волю, но сейчас, к добру или нет, выслушивают всех. Все мы в ответе за случившееся. Все мы! Не только Джессамин!

Волчий Магистр долго смотрел на бы его были плотно сжаты. Потом.- они растянулись в улыбку.

- А ты смел. Может статься, еще не все потеряно.

- Не время болтать. Ты нам поможешь или нет?

Дух снова выдержал паузу. Он перевел взгляд на других магов, потом снова посмотрел на Магистра:

- Я сделаю, что смогу. Но, честно говоря, это не так уж много.

- Ты можешь помочь нам найти чужеземцев?

- Я могу сказать, где они.

- А привести нас туда?

Фелан покачал головой:

- Нет. Мои возможности ограниченны. Я могу сообщить, где они, но, когда вы там появитесь, они уже уйдут. А сам я не могу сколько-нибудь существенно взаимодействовать с вашим миром.

- А я думал, Неприкаянные - воплощение Волшебной Силы, - вмешался Джарид, - Вы существуете как чистая энергия, да?

Фелан с нескрываемым любопытством посмотрел на молодого мага:

- Это правда. А телесных возможностей у нас нет.

- Но ты бы мог убить нас, если бы захотел. Терон же убивал тех, кто приходил в его рощу.

- Интересное замечание. Я сам при жизни слышал подобные истории. Магистр был первым из нас и куда сильнее всех остальных. Никто не мог, наверное, сравниться с ним и в умении влиять на ваш мир. Не знаю. Баден, твой друг прав. Мы - воплощенная Волшебная Сила. Но наши возможности все же не беспредельны. Впрочем, у кого как.

Глаза Бадена сузились.

- Ты хочешь сказать, что мог бы действовать соместно с другими Неприкаянными?

- Да. Насколько я понимаю, все вместе мы могли бы воздействовать на ход событий, происходящих в вашем мире. Но, - и в голосе его появилась печаль, - за четыре века, прошедшие со дня моей смерти, такого не было. Озлобленность Терона не прошла. Он сильнее всех нас, - может, даже вместе взятых. Без его помощи мы не сможем вам помочь - он сведет к нулю все наши усилия. А это вполне возможно. Джарид усмехнулся:

- Он может удивить тебя. Смотри. - При виде посоха глаза духа изумленно расширились. - Узнаешь? Терон дал его нам с Элайной в залог своей доброй воли.

- Ты говорил с Тероном?!

- Да. Джессамин привела нас (всего было восемь магов) в рощу: мы думали, что Терон виновен в наших бедствиях, и шли сразиться с ним. Сартол убил Премудрую и ее помощника, потом покушался на нас, но мы убежали в рощу и наткнулись там та дух Терона. Когда мы убедили его помочь нам, он сказал, что преступники - чужеземцы, и намекнул на цели их действий. Нам еще надо разобраться в его намеках, но времени нет. Терон предложил свою помощь, Магистр. А ты?