Абсолютное доказательство - Питер Джеймс

– Трудно сказать. У мистера Дилейни нет определенного расписания, он приходит, когда ему удобно. – И, понизив голос, добавила: – В те дни, когда не слишком много выпил накануне.

– Вы знаете, где он живет?

– Снимает комнаты то здесь, то там. Однако я не дам вам адрес без его согласия.

– Разумеется.

– Если сегодня он здесь не появится, попробуйте заглянуть вечером в «Фэрфакс-лаунж».

– «Фэрфакс-лаунж»?

– Бар в нескольких кварталах отсюда. Видите ли, мистер Дилейни – по профессии фокусник, когда-то даже был знаменит. Но из-за пьянства все потерял. – Монахиня сокрушенно покачала головой. – В баре ему платят за то, что он ходит от стола к столу и показывает фокусы клиентам. На комнату, еду и выпивку с грехом пополам хватает. Я всегда стараюсь его подкормить – принести ему в обед бутерброды или что-нибудь такое…

– И он каждый вечер выступает в «Фэрфакс-лаунж»?

– Говорит, что почти каждый. По крайней мере, когда может стоять на ногах и помнит, какой сегодня день недели. Хотите взять у него интервью? Что ж, удачи вам!

– Похоже, удача мне понадобится!

– Это уж точно, дорогой мой! Он вообще разговоров не любит, а особенно не терпит говорить о себе. Тяжелая у него судьба. Ни кола ни двора. Вроде бы потерянная душа. И все же… – Она поколебалась.

Росс терпеливо ждал.

– Порой, когда я смотрю на него, – продолжала монахиня, – мне кажется, что я смотрю в бездонный колодец. Есть в нем какая-то скрытая глубина, в которую, быть может, способен заглянуть один лишь Бог.

– Быть может, и так, – согласился Росс.

Понедельник, 20 марта

Выйдя на улицу из Реабилитационного центра, Росс с удовольствием вдохнул свежего воздуха и сощурился, глядя в яркое безоблачное небо. Мозг его лихорадочно работал.

Чудотворец!

«Просто возлагает на них руки».

Хантер оглянулся, по привычке проверяя, не следят ли за ним. Он стоял на шумной, многолюдной улице. Повсюду виднелись вывески и рекламные плакаты: с одной стороны рекламировали фильм, с другой сверкало неоновыми огнями слово «РЫНОК» – нескольких лампочек в нем недоставало. Над дорогой висел знакомый желтый знак пешеходного перехода.

Росс отошел в тень, открыл на телефоне «Гугл»-карты и набрал «Фэрфакс-лаунж». Через несколько секунд на экране появилось и само заведение, и возможные маршруты. Росс кликнул на самый короткий маршрут и узнал, что дорога до бара пешком займет четырнадцать минут.

Следуя указаниям телефона, он вышел на бульвар, обсаженный пальмами, на следующем перекрестке свернул налево, на еще одну шумную четырехполосную улицу, дальняя полоса которой была полностью занята припаркованными автомобилями. Миновал магазин кошерной пищи, булочную, кофейню «Старбакс», киоск с гамбургерами, аптеку, магазин жутковатого вида винтажных кукол. Через несколько минут опять свернул налево и оказался на улице Фэрфакс. У Фермерского рынка, на перекрестке с Мелроуз, перешел на другую сторону, прошел мимо комплекса зданий старшей школы Фэрфакса и голубого газетного киоска; увидел впереди магазин сниженных цен, магазин сумок и поликлинику. И наконец нашел то, что искал, – между булочной, закусочной и закрытым магазином «Свет» с надписью «Продается» на витрине. Большая старая неоновая вывеска прямо на стене: «ФЭРФАКС-ЛАУНЖ». И немного ниже, куда более мелкими буквами и уже без всякого неона: «Магическое шоу каждый день». Фасад бара явно не красили несколько десятилетий, окна остро нуждались в воде и мыле.

Росс открыл дверь – и едва не пошатнулся от ударившей в нос вони дешевого прокисшего пива. Несколько секунд понадобилось, чтобы глаза привыкли к полутьме. За барной стойкой слева унылый бармен в рубашке с закатанными рукавами протирал бокалы. Справа – кушетки, обтянутые потрескавшейся кожей, в дальнем конце – сцена со стойкой и парой динамиков. С потолка низко свисали лампы в тускло-зеленых абажурах, по большей части выключенные. Подошвы прилипали к полу. Из динамиков, знававших лучшие времена, надсадно хрипел Синатра.

На стене за барной стойкой, рядом с плакатом «НЕ КУРИТЬ», висел выцветший рекламный постер в дешевой рамке. В центре его Росс увидел человека, которого мгновенно узнал. Все тот же жизнерадостный длинноволосый мужчина лет сорока пяти, в белом фраке, с «нимбом» от лучей прожекторов вокруг головы. Подпись гласила:

Перегнувшись как можно дальше через стойку, Росс сфотографировал плакатик на телефон, а затем обратился к бармену:

– Привет. Не подскажете, Майк Дилейни сегодня будет?

– А мне-то откуда знать, – не поднимая головы, отозвался бармен.

– Кому же здесь и знать, как не вам!

– Может, придет, а может, и нет. Если появится, то ближе к вечеру. В «счастливые часы», когда все коктейли со скидкой.

– И когда это у вас?

Бармен ткнул пальцем куда-то себе через плечо, и Росс заметил у него за спиной объявление. «Счастливые часы» – с 17.30 до 19.30. Да уж, счастливее некуда!

Росс поблагодарил, получил в ответ: «Угу» и вышел на улицу. Страшно хотелось кофе – и поесть. Хотя для обеда, пожалуй, было рановато, завтракал он сегодня в половине восьмого и с тех пор нагулял аппетит. Однако, оглядываясь по сторонам, Хантер не видел ни одного привлекательного заведения. Ему вспомнилось: когда они были здесь вдвоем с Имоджен, ей очень понравилась Мелроуз-авеню, улица со множеством приятных кафе и закусочных. Свободного времени было полно, и Росс зашагал в обратную сторону.

Вытащив телефон, набрал номер Салли. Откликнулся автоответчик, и Росс оставил сообщение. Он шел, погруженный в свои мысли, радуясь теплу солнечного дня. Мелроуз-авеню. Симпатичная, какая-то очень уютная улица, напоминающая о любимых районах Брайтона. Прошел мимо магазина женской одежды с игривой розовой вывеской. Потом – мимо его «коллеги» под названием «Шоу-тайм». Мимо крупной аптеки с белеными стенами, мимо мрачноватого черного фасада с вывеской «Татуировочный салон».

Где же они с Имоджен тогда обедали? Там еще потрясающе готовили самую обычную яичницу… На другой стороне дороги Росс увидел симпатичное на вид кафе с верандой и двинулся туда. Пересек улицу, остановился у входа, внимательно огляделся вокруг и вошел.

Зал здесь был просторный, обставленный в богемном стиле и почти пустой. Росс сел за столик у окна, откуда хорошо видел улицу и всех, кто пожелал бы за ним следить, заказал двойной эспрессо, диетическую колу, чизбургер и жареную картошку. Долго сидел, глядя на проносящиеся мимо машины и собираясь с мыслями. Раздумывая о том, что скажет Майку Дилейни, если тот сегодня появится.