Изобретение - Линн Ико

сих пор ничего неизвестно про вас, про Тахион?.. Если вы присутствуете на этих планетах постоянно?

Та посмотрела на него как на идиота.

— Земляне и метанианцы? — с толикой раздражения вопросила она. — Ты шутишь? Они не поймут нашей жизни, сколько не объясняй. И зачем вообще им это понимание? Мы слишком разные, слишком!

— Но вы, с вашими возможностями, могли давно уже помочь метанианцам переселиться на другую планету! Вы просто наблюдаете за тем, как сотни человек гибнут из года в год под действием объекта, которые создали ваши далекие предки?!

— Спасать их? — Сэд усмехнулась. — Рассказывать о нас? Это принесет такой ворох трудностей, что никто не хочет в это ввязываться. К слову, почему же метанианцы не осуществляют контакт с Землей? Не рассказывают о своей жизни?

Л промолчал.

— Они для нас как животные, Л, — продолжала девушка, вновь отвернувшись к окну, — как бы паршиво это ни звучало. И некоторые из нас всего лишь занимаются их изучением. Я понимаю, что ты всю жизнь жил среди них, но это не твой выбор.

— Не мой выбор? Но чей, Сэд? Ты хочешь сказать, что кто-то перенес меня и Люси в детстве на другие планеты через… инверы?

— Насчет тебя я ничего не слышала, — скривила губы Сэд. — А информация о пропаже Люси вполне официальна. Но… — она покачала головой. — Л, эта история с пропажей — полнейшая выдумка. Те, кто совершил это так называемое похищение, сам же потом и заявил о пропаже. И ты знаком с этими людьми.

— Норрингтон?

Сэд кивнула.

— Здесь этого человека зовут Ольс Виттен, он занимается разработкой андроидов. Второй же человек — его коллега и по совместительству дядя — Корах Тал, который так тщеславно именует себя правителем на Метаморфозе. Он числится как отец Люси.

— Эрратикус? — изумился Л.

— Именно, — хмыкнула Сэд. — Мне повезло увидеть в твоих воспоминаниях все их действия. Теперь я понимаю, чем они там занимаются…

— Так что же они хотят от нас? Зачем мы им? Если Люси — дочь Эрратикуса, зачем ему переносить ее на другую планету и затевать всю эту историю?

— Я не знаю, — помотала головой Сэд, однако в ее голосе слышалось сомнение.

— Ты уверена?

— Скажем так, я предполагаю некоторые варианты. Но прямых доказательств у меня к ним нет.

— Хоть намекни, вдруг я смогу найти подтверждения?

— Нет. Просто прими как данность то, что мы имеем сейчас.

Повисла пауза. Л взглянул на свою руку.

— Что это за чип? — задал вопрос он.

— Я понятия не имею, — бросила девушка и усмехнулась: — Тебе не приходило в голову изучать свое тело, как ты изучал другие объекты, да? — Она вздохнула. — У всех нас есть чипы, но они расположены в правой руке. То, что твой чип находится в левой, говорит о том, что его использовал Ольс, чтобы следить за тобой. Собственно, именно по этому чипу я поняла, что у тебя проблемы.

Сэд обернулась и посмотрела на Л.

— У меня к тебе тоже есть вопрос, — произнесла она. — Как так получилось, что ты переместился именно на мою территорию?

— Мне очень повезло, — пожал плечами Л.

Он вздохнул, пытаясь уложить в голове обилие новой информации.

— Почему ты знаешь английский? — вопросил он.

— Я астронавт. В этой профессии знание языка необходимо. И завтра у меня полет, а вы появились в самое неподходящее время.

— Ты астронавт? И каков ваш маршрут?

— Не так давно мы обнаружили еще один инвер в системе, называемой на вашем языке Ипсилон Андромеды. Оно ведет в галактику NGC 4414, где нами была обнаружена планета с… несколько иной формой жизни. Экспедиции туда совершались несколько раз в течение пятнадцати лет, однако структура этих живых существ так и не была исследована. В этот раз мы планируем попасть под землю, где они могут жить.

— Но как вы узнали, что там есть живые существа? — спросил Л, потирая ноющий лоб.

— Их увидели. — И в ответ на недоуменное выражение лица Л, Сэд добавила: — У них также есть подобие нашей сети.

— Значит, — Л изо всех сил старался не терять способность думать, — эта мысленная сеть контролирует здесь все перемещения, мысли, действия… — Он поднял голову и устремил взгляд на Сэд. — Как вы вообще живете здесь?

— Странный вопрос. Я не знаю другой жизни. Возможно, это не идеальное существование, но другого способа контролировать жизнь и развитие пока не придумали. Тебе как живется на Земле? Как жилось на Мете? Можешь ответить? У тебя была возможность существовать и развиваться — не достаточно ли?

Л закатил глаза.

— Ты знаешь, где находится Ольс? — вопросил он. — Люси должна быть у него, и…

— Они убьют тебя.

— Что?

— Они могут тебя убить, Л.

— Зачем? Снова твои догадки?

— Да.

— У меня есть основания доверять тебе?

— У тебя есть выбор. У всех людей есть выбор, даже когда их в этом ограничивают. — Сэд пожала плечами. — Хочешь, иди к Ольсу, главное, чтобы ты доверял себе. Но я тебя предупредила.

— Хорошо, у тебя есть предположения, как я могу связаться с Люси? Это пока единственное, чего я хочу.

— Ты уверен, что тебе нужно это делать? Ольс сейчас может заливать ей в уши любую информацию и воздействовать на ее сознание, потому что вы так отвратительно его скрываете. Заманивает ее в свое логово… Она уже может не верить тебе.

— Да, Сэд, мне это необходимо, — процедил Л.

— Хорошо, допустим ты ее вытащишь оттуда. Дальше что? Вы можете попытаться бежать, но в конце концов он все равно вас найдет. А я уверена, что он будет искать вас. Вы не имеете здесь никаких прав, и вас никто не будет защищать.

— Почему?

— Потому что у вас нет чипа. Вы не принадлежите этому миру, и Ольс может делать с вами все что угодно.

— Почему с этим не может разобраться полиция?

— Вся полиция и власть фактически в руках у Ольса. Он обладает такими знаниями, которые могут спасать жизни, продлевать их, создавать заново людей… Никто никогда не пойдет против него.

— Мы можем просто переместиться обратно на Землю, в конце концов?

— Нет. Для всех инверов нужен пропуск, и если у тебя его нет, то они успеют задержать тебя еще до того, как ты начнешь думать, как переместиться.

— Тогда, как я понял, других выходов у меня нет. — С этими словами Л поднялся с места. — Как мне найти Ольса?

— Ты ничего не добьешься.

— Хоть попытаюсь. У меня мало времени, Сэд. Люси может быть в опасности.

— Я знаю это, знаю… — выдохнула Сэд и потерла глаза. — Ты можешь подождать