Сварог. Рыцарь из ниоткуда - Александр Бушков

Примерно на равном расстоянии меж Инбер Колбта и Лораном,только лигах в ста к полуночи, лежит остров Стагар, и он невелик. Жители егопользуются мрачной славой первых на Таларе морских колдунов, весьма сведущих вовсем, что касается погоды, течений, бурь, дождей и ветров, а также морскойнечисти. И слава эта вполне заслуженна – оттого-то, по некоему молчаливомууговору, харумские державы претензий на Стагар не предъявляют, стараясь с нимне связываться, благо и взять с него нечего. Формально остров принадлежитлоранской короне, от каковой на Стагаре присутствует губернатор с небольшимколичеством чиновников и солдат, но вмешательства в местную жизнь он неоказывает, и последняя идет своим чередом. Коренных обитателей тамнасчитывается около трех тысяч, малая часть живет плугом, а большая – рыбнойловлей. Лоранцы туда не переселяются, ибо Стагар скуден и каменист. Есть тампри городке, также именуемом Стагаром, большой порт. В городке и пребываютгубернатор с гарнизоном, а также некоторое число ссыльных, среди коих есть изнатные.

Примерно в полутора тысячах лиг к полуночному закату отСтагара лежит Темайр. Остров сей служит ларам портом, откуда летают на Сильвануи обратно те межпланетные исполинские ладьи, на одной из которых я сюда иприбыл. На Темайре есть большой порт, куда приплывают корабли, перевозяубывающих на Сильвану и прибывающих оттуда, вкупе с их товарами. Всем наТемайре распоряжаются лары.

Вот и все о Полушарии Восхода. Перейдем теперь к ПолушариюЗаката, изучая его сверху вниз.

На полуночи лежит Диори, огромный и загадочный остров, весьзакованный льдами, что необъяснимо при таларском климате, везде одинаковоровном, не знающем зимы, снега и льда. А посему все сходятся, что льды Диориимеют объяснение неестественное. В глубь сей жуткой земли никто не рискует углубляться,да и на берегах Диори появляется еще меньше дерзких смельчаков, чем на рубежахХелльстада. Если хоть десятая часть страшных рассказов о поджидающих на Диориопасностях верна (а так оно, безусловно, и обстоит), то рекомо сокрытые тамклады имеют надежнейших сторожей…

Ниже, на одной примерно широте, расположены Ферейскиеострова, Хай Грон и Бран Луг.

Ферейские острова, числом пять, принадлежали когда-токоролевству Демур, ныне стертому с лица земли Глазами Сатаны. После гибелиметрополии жители острова, оказавшись без подданства и защиты, переселились наБран Луг. Так же поступил и гарнизон имевшегося на одном из островов военногопорта, перейдя на ронерскую службу. Ныне на одном из них ронерцы занялиопустевший порт, приспособив его для своих нужд, ибо мимо того острова проходитморское течение, облегчающее путь их кораблям к Бран Лугу. А остальные четыренеобитаемы, там пасутся стада одичавших коров, на которых охотится и гарнизон,и пираты, и проплывающие честные мореходы, имеющие потребность в свежем мясе.

Далее лежит Хай Грон. Остров этот мал, площадью околодвадцати югеров, и почти весь представляет собой бесплодные скалы, если несчитать узкой прибрежной полоски на закатной окраине, где расположился город спортом, наполовину принадлежащим Ганзе. Однако знаменит этот остров на весьТалар. В самой высокой точке Хай Грона стоит храм морского бога Руагату, илегенда гласит, что под этим именно храмом зарыто знаменитое копье МорскихКоролей, коим только и можно убить Великого Кракена. Поверье это идет из седойдревности и чересчур устойчиво для простой сказки. Но поскольку егосопровождает столь же древнее поверье, гласящее, что разрушение храма Руагатуили любой значительный ему ущерб вызовет страшное наводнение, всемирный потоп,не уступающий Шторму, державы Виглафского Ковенанта, все без исключения, держатна острове свои воинские команды, бдительно охраняющие храм днем и ночью.Признаюсь, впервые я столкнулся со случаем, когда все государства стольединодушны в серьезнейшем своем отношении к старинной легенде. Так что поневоленачинаю думать, что для такого поведения у них есть свои причины, и пророчествооное в старые времена действительно прозвучало из уст кого-то, чьи словасбывались… Но не возьму в толк, где можно было зарыть копье. Храм я посетил немедля,туда пускают в сопровождении чиновников в дневное время, за умеренную плату. Иуверяю тебя со всей ответственностью: храм сей стоит на сплошной скале, гденевозможно зарыть что бы то ни было. Позже, уже на Харуме, в кругу ученых, я совсем пылом новичка предположил, что речь идет об устроенном в подземелье храматайнике, но мои догадки тут же опровергли, рассказав, что за минувшие тысячилет там, не выдавая своего подлинного лица, побывали многие колдуны и маги, атакже горные инженеры и лозоходцы, поднаторевшие в поиске тайников и подземныхполостей; и все они пришли к заключению, что подземелье храма (невеликое,кстати) тайников не содержит. Остается разве что предположить, что легендарноекопье это, если и впрямь существует, магическим образом заключено в толщекамня, откуда извлечь его может лишь посвященный. Случаи таковые нам известнына обеих планетах. И таларские ученые со мной всецело согласились, ибо сами такдумали: если копье существует, то разве что заключенным во внутренность камня,подобно мечу фоморов или копью Гримтаса.

Далее расположен Бран Луг, размерами не уступающий КатайрКрофинду, а то и превосходящий. Владение это ронерское. Только там, в силунеких природных особенностей, и растет на Таларе хлопок (коим занято две третиострова). Также и сахарный тростник, хоть и растущий в иных уголках планеты, наБран Луге наиболее хорош и обилен. Им засажена оставшаяся треть острова, изнего добывают как сахар, так и излюбленный моряками ром – каковой, очищенныйдолжным образом, весьма хорош. Труд по возделыванию обеих этих культур крайнетяжел, и своей волей туда редко кого заманишь, разве что от крайней нужды. Ипотому ронерцы посылают туда каторжников, а также нанятых у нас на Сильванерабочих.

К восходу от Бран Луга лежит Сегур. Остров этот невелик,размеров в пятьсот югеров, но история его удивительна. Сегур – последнийсохранившийся над уровнем моря клочок некогда обширного и богатого королевства,размерами не уступавшего некогда доброй четверти Харума и включавшего в себятакже Бран Луг (но Бран Луг был глухой окраиной, а Сегур – землями,расположенными вкруг столицы). Девятьсот с лишним лет назад земля эта сталавдруг погружаться в океан и на протяжении примерно семидесяти лет погрузиласьпочти вся, после чего море уже ни Сегур, ни Бран Луг не тревожило. Людей за тесемьдесят лет погибло немало, но, поскольку погружение сие было неединовременной катастрофой, а постепенным опусканием суши, жертв все женасчитывается неизмеримо меньше, чем было бы при внезапном могучем катаклизме,и очень многие, прихватив то, что смогли погрузить на корабли, рассеялись поиным землям. А поскольку столица былого королевства, современный город Сегур,пребывает и ныне на суше, то за уцелевшей королевской фамилией сохранены всеправа, а за островом Сегур – права королевства, в качестве какового Сегур исостоит в Виглафском Ковенанте. Сам я, обремененный житейским опытом и толикойпроистекающего отсюда цинизма, полагал, что причиной такого великодушияпослужил отказ сегурского короля от образовавшегося острова Бран Луг в пользувеликих держав (добавлю, что державы долго вели войны за единоличное обладаниесим островом, пока там окончательно и безраздельно не утвердился Ронеро). Естьисторики на Таларе, втихомолку со мной согласные, но в архивах письменных следовтакой сделки нет, разве что в королевских, нам недоступных. Ныне на Сегуре,кроме одноименной столицы (понятно, весьма обезлюдевшей), сохранился ещеневыразимо прекрасный город Сегула, о котором толкуют, что за красоту егопощадили даже морские демоны – или сам Руагату, коего суеверная молва почитаетвиновником гибели королевства. Население Сегура сейчас не превышает десятитысяч. Там обитает королевская фамилия с изрядным количеством дворян, ижизненный уклад разительно отличается от бытующего в иных странах. Из-за того,что крестьян и ремесленников осталось крайне мало, ибо именно они в первуюочередь бежали из гибнущей страны, а дворян, так и не покинувших в свое времяСегур, насчитывается преогромное количество, то большинству из них радипропитания пришлось освоить занятия, почитавшиеся до того презренными. Инынешний Сегур являет собой зрелище редкостное. На каждом шагу там можновстретить бакалейщика или гончара, а то и пахаря, щеголяющего при прадедовскихзолотых шпорах и золотой цепи, дабы подчеркнуть свое происхождение. Дворянесоставляют девять десятых всего населения, но подлинно дворянский образ жизниведут не более двух сотен из них, а прочие заняты делами, относящимися в другихкраях к обязанностям Золотых, Серебряных, Бронзовых и частью Медных гильдий.Жизнь на Сегуре была бы и вовсе скудна, не сдавай короли три порта в арендуганзейцам.