Обсидиановый огонь - Анна Восковатая

— В тот вечер я понял, что тебе лучше держаться от меня на расстоянии. В один прекрасный момент я могу не сдержаться и покалечить тебя. Поэтому между нами больше ничего и никогда не будет! Я не позволю себе обидеть тебя еще сильнее.

На рукавах его рубашки вдруг проступили кровавые полосы. Лелана, которая сперва опешила от его слов, не смогла сдержать удивленный возглас.

— У тебя кровь, — ее рука машинально метнулась к бордовой полосе на плече Бранда, но сразу же опустилась.

— Я знаю, — только и ответил он. — На мне быстро все заживает благодаря магии, но, когда я ей противлюсь… в лучшем случае — идет носом кровь; в худшем — открываются раны и старые тоже. А вот уже три дня как я послал магию к Карающему в Бездну.

Он вскинул голову и вымучено улыбнулся.

— Тебя нужно перевязать, — резонно заметила Лела.

— Это ерунда. Сейчас все затянется, — передернул он плечами.

Бранд поднялся на ноги и какое-то время молча смотрел на любимую девушку, обреченно и с грустью. Не удержался, расцепил руки и прошелся ладонью по щеке, едва дотрагиваясь, заставляя сгорать от легкой… слишком легкой ласки. А потом вдруг резко притянул к себе и поцеловал. Его ладонь легла на спину и прижала к себе, практически отнимая дыхание. Язык ворвался в рот, обжигая страстью. Лелану бросило в жар. Кровь расплавленной лавой промчалась по телу. Бранд для неё горячее обжигающее пламя, он обязательно оставит ожоги, но от этого хочется с не меньшим пылом лететь навстречу собственной гибели.

Через мгновение Бранд оттолкнул её от себя. Кровь почти полностью залила его рубашку.

— Прости, сладкая. Прости, — с мукой в голосе сказал он. — Я действительно опасен, даже для тебя. Оставайся рядом с этим фивом, Карающий на его голову, он, по крайней мере, не сможет тебя обжечь.

И Бранд выскочил из комнаты, оставив её одну в смущении и растерянности.

За несколько дней до описанных событий

Рис понимал, что как только выполнит все требования своего нового господина — сразу же потеряет цену. Его такой поворот не устраивал. Если уже продавать свои услуги, то с выгодой. Он с усмешкой посмотрел на пузырек с зеленоватой жидкостью. Магический яд, который искал Багровый повелитель, был в его руках после первого визита в замок.

Пока кольцо не выбрало Лелану, магистр считал Риса преемником и посвятил во все тайны замка, в которые входило и местонахождение яда. Вилор был наполовину фивиретом и не мог хранить смертельный для его расы яд в своем личном пространстве. Поэтому магистру замка доверили его хранение. Лелану Рис, конечно, не стал посвящать в это в свое время. Только и Багровому повелителю он яд не спешил отдавать.

Рис не любил быть не в курсе событий. А то, что задумал новый хозяин до сих пор оставалось непонятным. Зачем он собирал артефакты, хранящиеся в личном у магистров Симфонии? Какие у него планы на саму Симфонию? Уж если Рис собирается править одним из доменов, то должен знать все подводные камни. Ведь сбежать не получится. Симфония отрезана от основного мира четырьмя стихиями и покинуть её невозможно. Никто не возвращался из путешествия по Ледяной пустоши севера, не выживал в Бескрайней пустыне юга, не перебирался через Высокие горы запада и не пересекал густые леса востока. Да и не пытался уже никто. Даже на картах границы Симфонии смыты. Только вот на этой древней золотой карте на стене храма, где нет ещё разделения на домены и знакомых названий, непреодолимые границы на месте.

Рис много почерпнул в этом странном сияющем на солнце храме на горном плато. Здесь находилась шикарная библиотека, правда большую часть мастер не мог прочесть — страницы пестрели руническим письмом. И у этого храма была ещё одна странная особенность: ни Багровый повелитель, ни его воины не могли приблизиться к его сверкающим золотом стенам. Это было загадкой номер два, которую Рис собирался разгадать.

Он оставил яд в нише храма, за золотой фигурой идола, увешанного оружием с ног до головы. Сегодня осмелился назначить встречу Багровому повелителю. И это хозяина явно не обрадовало. Рис намерен играть до конца — другого выхода у него нет.

Не любил покидать золотой полуразрушенный город видгаров в сумерках, но Багровый повелитель настоял именно на таком времени. Риса всегда била дрожь, когда продирался через практически сросшиеся деревья к шалашному селению, где расположилось войско проклятых. Сейчас никого из воинов не было, но неприятный запах, который Рис мог сравнить только с тлением, всегда оставлял ощущение приближающейся смерти, поэтому мужчина и предпочитал жить в храме видгаров.

Как можно быстрее он проскочил через пустующий лагерь и поднялся по ступенькам на порог дворца-казармы. Дверь открылась с жутким скрипом. Этот дом выглядел так, будто уже покинут многие века назад. Стекла треснули, двери едва держались на петлях, потолок и стены зияли огромными дырами из-за обвалившейся штукатурки. И здесь было полно паутины. Рис с омерзением отдернул руку, когда пальцы попали в липкие белые нити. Багровый повелитель ждал его в самой последней комнате, которая разительно отличалась от остальных помещений роскошью убранства и магической целостностью.

Хозяин ужинал, но даже не поднял головы, когда вошел посетитель. А Рис даже побоялся всматриваться в остатки пищи на его тарелке. Опасался снова увидеть кусок сырого мяса, плавающего в собственной крови. Его желудок едва пережил прошлую встречу с рационом господина.

— Сядь! — замогильным голосом приказал хозяин.

Рис не посмел ослушаться и сел на предложенный стул.

— Ты посмел мне ставить условия?!

— Я только попросил аудиенции, это запрещено? — с каждым разом все труднее сдерживать страх от странного низкого голоса, исходящего казалось бы совсем не изо рта, а из кроваво-красного камня.

— Я сказал, что позову, если ты мне понадобишься. Пока я не вижу тебе применения. Ты не достал яд, упустил девчонку — я разочарован.

— Яд у меня, — спокойно ответил Рис, хотя спокойствие давалось нелегко.

Багровый повелитель посмотрел на него взглядом Бездны. Все нити личного завибрировали и натянулись, причиняя мастеру тягучую боль. Он сцепил зубы… нельзя выказывать слабости. Он проиграет, если поддастся.

— Где яд? — оскалился Багровый повелитель. — Я не чувствую его при тебе.

— Я хочу сперва кое-что узнать…

Нити натянулись до невозможного, дикая боль пронзила мышцы, Рис заорал от боли и упал на колени.

— Ничтожество, ты смеешь мне ставить условия! Я уничтожу тебя. Но перед этим ты, захлебнешься своей кровью и расскажешь мне, где яд?

— Он в храме, — на выдохе простонал Рис, не видя ничего из-за кровавой пелены, застившей глаза. — Если убьете меня — забрать ему будет некому…

Боль отступила, но на лице у хозяина он увидел свою скорую мучительную смерть.