Вечность и Тлен - Алекс Анжело

Я сражалась с тварью – мелкой, но прыткой и быстрой. Со спины чувствовала, как ко мне подбирается ещё одна, более крупная. И когда прозвучал голос Сезара, он словно послужил сигналом – оба ревенанта напали одновременно.

Увернулась, скользнула к дереву, оттолкнулась от земли, заставляя тварь большего размера промахнуться и врезаться в древесный ствол. Но ту, что была мельче, подпустила слишком близко.

Чёрная конечность промелькнула, вытянулась, располосовав своими когтями одежду в районе живота, но оставив только пару неглубоких царапин на светлой коже. Наружу выступило несколько капелек крови. Это оказалась даже не рана. Припав к земле, сделав выпад, я подрезала ей сухожилия задних ног Туманным.

Тварь завалилась на землю, но, прежде чем лезвие перерубило ей шею, на меня вновь прыгнул большой ревенант. Я увернулась, длинные еловые ветки хлестнули по щеке, оставив красный след. Остановившись, я осознала, что тварь не собиралась нападать на меня – теперь она терзала нутро ревенанта с подрезанными конечностями.

Глядя на эту картину – как куски плоти вырываются из почерневшего бока, – я оцепенела, уже второй раз за день наблюдая, как нечисть разрывает друг друга. А время словно замедлилось. Вместе с булькающим звуком вытекающей тёмной крови в голове повис звон – слуховые галлюцинации то приходили, то уходили, уже несколько раз настигая меня в этот вечер.

Сезар дёрнул меня за руку. Его горячие пальцы сжали моё запястье.

Я проследила за его рукой от самых костяшек до плеча, и после взгляд скользнул к лицу. Он что-то говорил. Я не слышала. Лишь интуитивно различила по губам обрывок, конец его монолога: «…не можем ждать». Мимолётный взор скользнул к моему боку и исполосованной одежде, явившей светлую кожу подтянутого живота.

– Они слабее, чем должны быть, – проговорила ему, с трудом различая собственный голос.

Сезар сосредоточенно кивнул, и, когда див ответил, я поняла каждое его слово:

– Да, гораздо. Мне ещё не приходилось с таким сталкиваться.

– Он… Он будто издевается над нами! – звонко прошипела себе под нос, вспоминая о выражении лица Теневого Люция.

Что ты желаешь от меня добиться? Убить? Но почему эти монстры вгрызаются друг в друга, стоит мне пострадать?

Всё ещё слыша звон и бульканье разрываемой плоти неподалёку, взяв в себя в руки, я показала Сезару, что готова идти дальше.

Мы побежали, стремительно приближаясь к городу и двигаясь быстрее тварей. Но некоторые монстры изначально проскочили мимо нас Сезаром и теперь наверняка почти достигли первых домов.

Туманный в моей руке охватило серебристое сияние. Сердце стучало исступлённо, пробиваясь сквозь звон в ушах. В округе оказалось слишком много ревенантов, а в Корриуме было слишком много людей. Я ни за что не должна была допустить повторения той трагедии, что случилась под стенами ордена Сорель.

Надо спасти людей. Это то, что всегда заставляло меня двигаться вперёд. Несмотря ни на что.

Голова следующего ревенанта слетела с туловища уже на подступах к Корриуму. Тварь, видимо, захваченная приказом, совершенно не обратила на меня внимания, когда я оказалась рядом. Следующую я догнала уже через несколько секунд. Боковым зрением я заметила неподалёку от нас Зандера, он рубил тварей не задумываясь, меч неотвратимым роком поднимался и обрушивался на нечисть. Видимо, он, как и мы, вышел вперёд, чтобы принять на себя первый удар.

Кровь монстров стекала и по его клинку, она же с лихвой окропила и мантию, делая его похожим на воина возмездия. Возможно, в этот миг мы все выглядели так, будто явились из самой тёмной бездны.

Но тварей будто становилось ещё больше, а мы всё дальше отступали к городу. В какое-то мгновение мы оказались на открытом пространстве. Всего пара десятков метров – и начинались первые улочки. В некотором отдалении я увидела ещё несколько фигур: Сильфа, Флёр и Блез ожидали нечисть ближе к домам. Ревенанты же выходили из леса со всех сторон, окружая. Двигаемые инстинктами, они стремились к городу, в котором бились людские сердца. Лаванда вблизи города ныне была бесполезна, ведь твари находились слишком близко и двигались целеноправлено, словно ведомые приказами. Если они доберутся до них, то кого-то растерзают, а кого-то обратят в нечисть, и тогда отрава может распространиться на север.

Но нас, даэвов… ревенанты будто игнорировали или избегали. Если ранее они показались мне ленивыми, то ныне монстры, точно вода, обтекали «преграду».

Я остановилась, опустила клинок, шумно дыша. Звон утихал, вместо него пришёл реальный звук полчища тварей и рваного хрипа, вырывавшегося из моего горла.

«Думай!» – исступлённо приказала себе.

Ты должна что-то придумать!

Я резко вскинула голову, почувствовав всплеск магической силы.

За мгновение до того, как твари хлынули бы на улицы, на столбах с лавандой, окружающих город, запылали единым строем магические печати – ослепительно яркие, они заставляли дерево тлеть, распространяя вокруг запах горения. Когда несколько тварей врезалось в барьер, они осыпались пеплом. Их вечные тела обратились в тлен.

В пылу битвы и быстрых мыслей я забыла о магических знаках, о которых упоминал Сезар. Я оглянулась, отыскивая дива, – его отнесло достаточно далеко от меня. Хотя это скорее я оказалась вдалеке от сердца бойни. Теперь твари нападали на остальных даэвов с гораздо большим рвением.

Что за… Нечисть!

Я бросилась в сторону Сезара, когда вдруг услышала:

– Сюда, – прокричал Старший Рок. Я увидела Винсента и Кьярина. Последний, почти согнувшись пополам, стоял за барьером, собираясь выйти помочь, но пока, видимо, не справившийся со своей тошнотой.

Пройдя барьер, разбрасывая печати света, как конфеты, Винсент двинулся в сторону Сезара и остальных. Я же, вновь начиная орудовать клинком, прорубалась сквозь кольцо, которое ревенанты смыкали вокруг стражей.

Сосредоточенные движения, хладнокровие и прорывающаяся порой наружу ярость. Последней стало гораздо больше. В юности я никогда так не злилась – так открыто, всем естеством.

Я ощутила новую пульсацию магии, которая тянулась ко мне и, погружаясь в саму кожу, растворялась где-то внутри меня. А конечности словно наполнились новой силой, которая заставляла увериться в своём могуществе. И даже… непобедимости. Мне было под силу умертвить всех тварей, собравшихся этой ночью у Корриума. Стук сердца замедлился. Тьма внутри меня уступила свету, ставшему ослепительным и сильным, засиявшему, словно самая яркая Северная звезда.

Сбоку мелькнула чёрная тень. Краем глаза я увидела, как с крыши ближайшего к барьеру здания, разбежавшись и прыгнув в пропасть, мелькнула фигура. Светлые одежды развевались, а светлый клинок засветился ещё в воздухе, осветив лицо хозяйки гостиного двора. Белокурые волосы развевались на ветру, вторя одеждам.

Она приземлилась рядом, и от её тела разошлась волна светлой