Хищник - Уилбур Смит

Свинкой Пеппой и съесть свой ужин. Женя, которая и сама чуть не плакала, когда Кросс наконец вырвался из ее прощальных объятий, поцеловал ее в последний раз и ушел на войну, тоже вошла на кухню, чтобы приготовить себе утешительную чашку кофе.

Она села за стол рядом с высоким стулом Кэтрин.

“Я знаю, что ты чувствуешь, малышка” - сказала она, сочувственно улыбаясь печальному маленькому ребенку, который всхлипывал от острого и безутешного горя.

Женя была очарована Екатериной. Она знала, что для того, чтобы ее отношения с Гектором имели хоть какую-то надежду выжить в долгосрочной перспективе, он должен был знать, что его женщина и дочь были друзьями. Так что чисто эгоистический интерес требовал от Жени усилий быть милым. Но более того, она так долго думала о себе как о дочери и младшей сестре, что теперь ей было приятно видеть себя старшей: не сестрой и еще не мачехой - она еще не была готова даже представить себя таковой, - а взрослой, обязанной отвечать за ребенка, если не заботиться о нем.

Со своей стороны, Екатерина, конечно, была еще слишком мала, чтобы понять, что Женя - подружка ее отца. Но инстинкт подсказывал ей, что эта дама очень важна для ее папы, и она была очарована большими глазами Жени и ее мягкими губами, которые так мило улыбались. Маленькой девочке нравилось быть объектом внимания молодой женщины, и женщина чувствовала теплое, успокаивающее удовольствие, когда была рядом с ребенком. Они довольно счастливо купались в компании друг друга в течение нескольких минут, пока Бонни готовила овсянку для Кэтрин и улыбалась сама себе, глядя на отношения, которые выстраивались за столом рядом с ней. Затем она поставила чашку на поднос высокого стула Кэтрин Кайлы и посоветовала Женьке: “На твоем месте, дорогая, я бы отошла в сторонку.”

- Я извиняюсь... ?- сказала Женя, глядя на няню снизу вверх с озадаченным выражением лица.

Через секунду все было объяснено. Кэтрин мгновенно героически пришла в себя и весело набросилась на свою кашу со всей энергией и решимостью отца, словно намереваясь покрыть себя и всех остальных в пределах досягаемости брызг.

- О!" - воскликнула Женя, вскакивая на ноги, когда большая ложка каши пролетела по воздуху и попала прямо в ее кофейную чашку, послав через стол извержение эспрессо и обезжиренной молочной пены.

“Я пыталась предупредить тебя!- засмеялась Бонни, когда Женя тоже рухнула в приступе хихиканья.

Шум привлек Настю в комнату. - "Довольно этой чепухи!- заявила она, изо всех сил стараясь сохранить на лице подобающее ей суровое выражение. - "Пойдем, Женя, у нас тоже есть работа!”

“Ты это слышала?- сказала Женя Катерине, которая на мгновение перестала есть, отвлеченная появлением в комнате нового гостя. “Это моя злая старшая сестра. Разве она не злая и жестокая?”

Настя сложила руки на груди, но ничего не сказала. Женя посмотрела на нее, поняла, что дальнейшее сопротивление бесполезно, и, как хорошая младшая сестра, последовала за ней на работу.

Сестры Воронова были очень трудолюбивы. Они организовали размещение и транспорт для людей, прибывающих в Либревиль, а также грузовик для перевозки перехватчика из аэропорта к воде. Они поддерживали связь между Министерством иностранных дел Абу-Зары и властями Габона, чтобы обеспечить беспрепятственный проход перехватчика и всего, что с ним связано, когда он прибудет в эту страну. Они уговаривали, ласкали и умоляли судового маклера, который зафрахтовал "Гленаллен", вывести его в море еще быстрее, чем он обещал. Они работали над установкой полного удостоверения личности, подходящего для личного помощника топ-бизнесвумен на смартфоне, который дал им Имбисс. Но в конце концов наступило время, когда все звонки, электронные письма и сообщения были обработаны, они установили все необходимое на телефон, и все, что они могли сделать, это ждать одного звонка, который был важнее всего: от Матеуса да Куньи.

Гектор уже приземлился в аэропорту Аддис-Абебы, когда ему наконец позвонила Нелла Вослоо. - “Как дела, черт возьми, старый плут?- спросила она.

- Я в полном порядке, спасибо, Нелла” - ответил Кросс. - “Ты даже не представляешь, как я рад слышать твой голос.”

“Ах, черт побери, не пытайся соблазнить меня лестью. Просто скажи мне: как скоро ты хочешь нас видеть? Как далеко ты хочешь, чтобы мы ушли? И сколько вы собираетесь заплатить?”

Кросс усмехнулся над непревзойденной способностью Неллы сразу перейти к делу. - “Я хочу тебя еще вчера. Мне нужно, чтобы ты управляла лодкой . . . ”

“Я летаю на самолетах, Гектор. Для лодок тебе нужен матрос.”

- Ну ладно, тогда мне нужно, чтобы ты посадила лодку в свой самолет и полетела туда вместе с Дейвом Имбиссом, парой его людей и инженером судна из Абу-Зары в Либревиль, Габон. И я заплачу тебе меньше, чем ты хочешь, но больше, чем ты заслуживаешь, как обычно.”

“Ты всегда был скрягой, черт возьми, - сказала она, хотя они оба знали, что он платит сполна, каждый раз.

“Так где же ты сейчас находишься? И почему я не могу дозвониться до тебя?”

“Иордания. Мы вывезли из страны семью сирийских христиан, на шаг опередив этих ублюдков из Исламского государства. Это стало немного волосатым.

- А самолет цел и невредим?”

Нелла расхохоталась. - “Ты же знаешь, что должен спросить, как поживают твои друзья, прежде чем расспрашивать об их вещах, верно?”

“Я знаю, что с тобой все в порядке, просто слушая тебя, - заметил Кросс. - “Я знаю, что с Берни, должно быть, все в порядке, потому что иначе ты бы так не разговаривала. ”

“О, не беспокойся об этом. Ты же знаешь, ЧТО ТАКОЕ эти ополченцы, которые не могут попасть в задницу слону с десяти шагов. Молись и брызгай, вот как они стреляют.”

“Значит, ты справишься с этой работой?”

- Дай нам выспаться, и утром мы отправимся в путь.”

“А деньги?”

“Не беспокойся об этом, черт возьми. Мы вышлем вам счет, когда работа будет закончена.”

Часы тянулись мучительно медленно для сестер Вороновых. Они играли с Кэтрин Кайлой и болтали с Бонни, а когда это надоедало, играли в отчаянные шахматы и обвиняли друг друга в жульничестве. Затем они подробно описали друг другу жизнь, которую прожили в разлуке, и согласились, что теперь, когда они нашли друг друга, они стали бесконечно