Испытание на прочность - Алексей Ильин

Тот лениво обошел кузов грузовика. Тер суетливо побежал следом.

— Я сейчас, — залопотал он. — Сейчас всё покажу.

— И не страшно вам в Зоне отчуждения работать? — неожиданно для себя самого поинтересовался у служителя культа рядовой.

— Нет страха в том, кого ведёт Вера, — отозвался миссионер и, обогнав Тайлера, распахнул тент. — Смотрите.

После яркого солнечного света разглядеть что-либо в темноте кузова было попросту невозможно. Тайлер подошел к самому борту, исчезнув из поля зрения старшего тройки.

На площадке досмотра пеших к дежурному подходил последний из внезапной компании — откровенно тормознутый громила.

Тайлер же тщетно вглядывался в ровный, без единой надписи или маркировки, металл кожуха и гадал: на что ему здесь смотреть? Как вообще понять — там внутри действительно голопроектор или нет? А и ладно, пусть…

Додумать он не успел. Короткий удар в затылок оборвал связь с реальностью.

* * *

Дорогу от последнего их пристанища до КПП Микаэла почти не запомнила. Казалось, будто за открытым окном автомобиля проплывала сложная иллюзия. Тереза вёл машину молча, понимая, что док не хочет разговаривать.

На подъезде к КПП Микаэла подобралась. Впереди, слева от дороги, возвышался укрепленный компункт, перед которым стоял в укрытии БТР. Справа протянулась дорожка для пешеходов с досмотровой площадкой, где сейчас обыскивали Питера Пэна. Дровосек — последний из пешей группы — терпеливо ожидал свой очереди.

Машина остановилась. Тереза перекинулся парой слов с солдатами. Короткий жест — выйти из кабины.

Док едва заметно перевела дыхание и приготовилась к обыску. На удивление, её проверили очень аккуратно — просто легонько похлопали по бокам, и никаких высокотехнологичных штук. Солдатик даже без визора работал — в обычных солнцезащитных очках. М-да, можно было и оружие протащить без труда. Но кто ж знал, что здесь настолько расслабились? Зато не облапили. Впрочем, это, наверное, уже от банальной лени — хотели побыстрее закончить и свалить в тенёк. А может, побоялись связываться с помощницей священника? Пожалуется она здешнему падре, будут проблемы. Зачем лишняя нервотрепка?

Куин грустно усмехнулась про себя. Странное это дело — воспринимать своих же чужаками. В корпорации она прожила почти полвека, однако шесть лет за Периметром полностью изменили восприятие. Всё, что ждало за полосой заграждений, казалось теперь Микаэле чужим: люди, их проблемы, быт.

И вот теперь Док стояла возле кабины, глядя на Периметр, и равнодушно думала, что когда-то на Той стороне, куда они стремятся, находилось всё самое дорогое. А сейчас… сейчас там не осталось ничего, что было бы жаль потерять.

Пока она размышляла, Тереза с одним из солдат — совсем еще мальчишкой — ушёл к кузову. Питера как раз пропустили к остальным, а к досмотрщику вразвалочку направился Дровосек.

Время вдруг стало очень медленным. Скоро. Еще чуть… Горячий ветер овевал тело. Солдат в шаге напротив лениво жевал жвачку. В зеркальных линзах его очков отражалось выцветшее небо, старенький грузовик и женщина в клетчатой ковбойке…

Комм Микаэлы, лежащий во внутреннем кармане жилетки, легонько дёрнулся, сообщая, что глушилка заработала. Док негромко, но очень натурально застонала, начав оседать на контролирующего ее солдата. Тот скорее рефлекторно, чем из соображений участливости, подхватил внезапно ослабевшую женщину и… даже ойкнуть не успел — игла с парализатором воткнулась в незащищенную шею.

Из-за грузовичка послышался звук второго падающего тела, в ту же секунду разлетелись в стороны тент и кожух фальшивого голопроектора, являя миру четверых потных и раскрасневшихся от перегрева кролей. На пешей дорожке Дровосек, сорвав дистанцию, вырубил своего досмотрщика.

Куин пригнулась и отшагнула к колесу. Вовремя. С крыши укрепленного компункта ударили пулеметы.

* * *

Без оружия Дровосек ощущал себя странно — будто инвалид, или как там по-умному? Человек с ограниченными возможностями. Лучше и не скажешь. А и ладно, уж с обычными корпами он голыми руками управится. Тем более с такими. Мягонькими, расслабленными.

Куда хуже было то, что без привычного веса брони тело стало слишком лёгким, пружинящим. Казалось, что подлетаешь на каждом шаге и идёшь с подскоком. Приходилось жёстко контролировать каждое движение. Из-за этого он, наверное, со стороны казался тормозом. Оно, впрочем, к лучшему, пусть ошибаются. Тем более, от тяжеловесов обычно ждут именно медлительности.

Время шло. Возле КПП остановился грузовичок с Терезой за рулем, а тут и Питера как раз обыскали. Можно идти. Но всё-таки Дровосек чуть помешкал, направляясь вперёд нарочито неторопливо. Прошел мимо первого досмотрщика. Тот даже головы не повернул, так и стоял, положив руки на автомат, висящий на шее.

На площадке для автотранспорта солдаты лениво обхлопали Терезу и Маму. Всё вроде шло по плану, но контролировать каждое движение становилось сложнее и сложнее.

Дровосеку казалось, будто он летит над землей, а не шагает. Мир вокруг словно застыл… Застыл солдат, к которому он шёл. Застыла Мама, там, слева возле машины…

Но потом в кармане дёрнулся комм, и всё пришло в движение, а ноги ощутили бетон дорожки. Дровосек рванулся вперёд, подхватил солдата за грудки, врезал лбом ему в переносицу и стремительно развернулся, прикрываясь мгновенно обмякшим телом.

На площадке досмотра транспорта, разрывая тент, раскрылся защитный кожух. Над головой сразу ударили пулеметы КПП — ерунда, навестись еще не успели, это рефлекторно — в белый свет. В ответ захлопал револьверник Стрелка. Второй из досмотрщиков успел было схватиться за автомат, даже нажал на спуск, но пуля прошла у Дровосека где-то сбоку. Больше этот боец ничего сделать не смог — выстрел Покахонтас швырнул его вперёд. Дровосек помахал далёкой снайперше и рванул к корме машины. Пулемёты корпов уже смолкли — Роланд отработал безупречно.

Возле автомобиля Дровосек задержался буквально на секунду — подхватил свой пулемёт, сумку с гранатами и накладным зарядом. Теперь вперёд! Одним прыжком перелетел через тело корпа и ломанулся к БТРу. Если Тереза не захватит это корыто, если Терезу успеют срубить, что ж, придет время Дровосека. А если Тереза управился, найдутся другие цели.

* * *

Внутри кожуха было тесно, душно и жарко, а мощные светильники, включенные, чтобы не сбить зрение, только усугубляли дискомфорт. На маленький экранчик четверым кролям транслировалось все, происходящее снаружи, и сейчас они жадно наблюдали, как Тереза встал ровно напротив входа в компункт КПП.

Тарзан легонько ткнул в бок потного Роланда и боковым зрением увидел его довольную ухмылку. В поле зрения камеры прошел Тереза с рядовым.

Сидящие в кузове напряглись.

Казалось, время застыло, но этой иллюзии не суждено было продержаться долго. С резким щелчком раскрылся кожух, и тут же захлопал гранатомет Роланда, выводя из строя пулеметы корпов наверху. Тарзан прыгнул вперёд, а его напарники швырнули из кузова тюк с оружием пешей группе.