Обманутая - Шарлотта Линк

Они пошли пешком, потому что Грейс отказалась садиться в машину. Страх и недоверие буквально окутывали ее, подобно запаху. Калеб подозревал, что Грейс боялась за Кейт, и помогала ему только поэтому. Иначе она просто сбежала бы при первой же возможности. Девочка испытывала панический ужас перед мужчинами и полицией. Таким образом, Калеб своей персоной воплощал ее худший кошмар. Хоть его и трясло от нетерпения, потому что они тратили бесценное время, и доехать на машине было бы гораздо быстрее, он старался сохранять непринужденный вид, словно его вполне устраивал такой способ передвижения. Грейс могло напугать все что угодно, и он был осторожен.

Они шагали уже полчаса, и хоть находились еще в черте города, местность вокруг казалась заброшенной. Здесь особенно остро ощущалась главная проблема Ливерпуля: разорившиеся предприятия и, как следствие, высокий уровень безработицы. Пустующие офисные здания, брошенные верфи, бесконечные ряды гигантских контейнеров, ржавеющих и поросших чертополохом. Во всем был сделан расчет на реку и судостроение, но те времена уже прошли. Предприятия сдавались одно за другим. В итоге остался своеобразный город-призрак, пустой и унылый. Олицетворение безнадежности.

– Далеко еще? – спросил Калеб.

Он уже немного запыхался, в то время как Грейс словно не замечала усталости. В этот день его физическое состояние оставляло желать лучшего. Не хотелось даже думать о том, какой процент алкоголя еще содержался в его крови.

– Там, – сказала Грейс и улыбнулась. – Впереди!

Она указала на поросший травой участок у самой реки, обнесенный бетонной оградой. Проход был наскоро заколочен досками и балками. Но Калебу сразу бросилось в глаза другое: зеленый «Пежо», оставленный непосредственно у стены. И рядом, совершенно точно, – машина констебля Скейпин.

«Дерьмо!» – выругался про себя Калеб.

Она была замешана. Калеб не знал еще, в каком качестве, но, учитывая все, что он выяснил этим утром, безобидного объяснения в голову не приходило.

Осознание, что Джейн Скейпин вводила их в заблуждение, причиняло едва ли не физические страдания. Калеб вынужден был на мгновение остановиться и перевести дух.

Но медлить было нельзя. Старший инспектор двинулся дальше. Предаваться скорби он мог и потом.

Грейс ускорила шаг и остановилась перед заколоченным проходом на бывшую верфь.

– Там, – сказала она. – Внизу.

Калеб заглянул через заграждение. Увидел невысокое строение, наподобие склада, с виду заброшенное, окруженное зарослями крапивы и чертополоха. Дверь была открыта.

– Они в этом здании? – уточнил он.

– Внизу, – ответила Грейс и смахнула с лица прядь волос. – Там большой подвал, они в нем.

– Ясно.

Очевидно, система подземных сооружений. Калеб достал телефон.

– Не бойся, – сказал он Грейс. – Сюда приедет полиция, но не за тобой, слышишь? Тебе не о чем волноваться.

Грейс насторожилась, но по крайней мере не убежала.

Калеб тем временем уже связался с полицией Ливерпуля. Он запросил срочное подкрепление и объяснил, где находится. Старший инспектор понятия не имел, что это за место, но по пути обратил внимание на названия улиц.

– Это недалеко от Канада-Док, – догадался диспетчер.

– Возможно. И передайте, что это срочно.

Калеб задумался. Вероятно, ему придется иметь дело с двумя противниками. Хотя их вполне могло быть и больше. Он не знал об их местоположении. Не знал, вооружены ли они. И что конкретно задумали. Принимая во внимание три совершённых ими убийства, он понимал одно: эти люди не остановятся ни перед чем.

В соответствии с предписаниями Калеб должен был вывести Грейс из опасной зоны и дождаться подкрепления. До этого ему не следовало что-либо предпринимать, в одиночку и без оружия.

Это согласно предписаниям. Но внутренний голос подсказывал, что терять нельзя ни секунды. Калеб не мог этого объяснить – если только не принимать в расчет агрессивно настроенных преступников, – но его не покидало ощущение непосредственной угрозы и опасности. Он чувствовал, что подкрепление может прибыть слишком поздно.

– Идем, – сказала девочка и стала карабкаться через заграждение.

Калеб удержал ее за руку.

– Нет, Грейс. Дальше я пойду один. Тебе не нужно туда спускаться. Возвращайся домой.

При слове домой она ощутимо вздрогнула.

– Или обратно в квартиру Кадира, – предложил Калеб. – Там ты будешь в безопасности.

– Ты их не найдешь, – возразила Грейс. – Они в самом низу.

– Найду. Поверь мне. Пожалуйста. Ты всем нам здорово помогла. А теперь возвращайся обратно.

Грейс спрыгнула с ограды и отступила на шаг. Калеб надеялся, что она сделает именно так, как он сказал. Исчезнет.

Он перебрался через нагромождение досок, перемахнул на другую сторону и спрыгнул в мягкую траву. Кругом царила тишина – лишь кричали изредка чайки, да слышно было, как вода накатывала на берег. Казалось, на многие километры вокруг нет ни души.

Но машины по ту сторону ограды говорили о другом.

Пригнувшись, Калеб двинулся к строению. Впрочем, он вполне мог и выпрямиться в полный рост – все равно его было видно, и если б кто-нибудь захотел его подстрелить, то для него это не составило бы трудности. Но ничего такого не произошло. Калеб приблизился к двери. Отворил. Увидел лестницу. Довольно крутая, она уводила куда-то вглубь. Внизу царила кромешная тьма.

«Лабиринт, – подумал Калеб, – под рекой».

Он колебался. У него не было при себе даже фонаря. Как ему сориентироваться в темноте? Не лучше ли дождаться подкрепления?

В этот момент он услышал ужасающий шум. Жуткий металлический скрежет, неприятный – как звук бормашины, только намного громче. Словно терлись две стальные плиты. От этого звука все тело пронзала судорога.

Калеб не знал, что это. Но такой скрежет не сулил ничего хорошего. Времени не оставалось.

Он стал спускаться.

* * *

Когда Кейт поняла, что за дверью кто-то пытается сдвинуть засов, к глазам подступили слезы – она до последнего надеялась, что их спасут. Когда же услышала голос Джейн, то была уже не в силах сдерживаться.

– Вы там? – спросила Джейн.

Кейт прижалась к двери.

– Да, Джейн, мы здесь… Господи, этот тип пытается все затопить. Выпусти нас! Скорее!

Слышно было, как Джейн возится с засовом.

– Черт бы его побрал, крепко сидит!

Она вскрикнула от боли.

– Что такое? – спросила Кейт.

– Кажется, сорвала ноготь… Неважно. Засов не сдвинуть!

– Не может быть! До этого он нормально двигался!