По ту сторону жизни, по ту сторону света - Виталий Иванович Храмов

болотных тварей, пресмыкающихся и не очень пресмыкающихся, за что Чижик их презрительно называл «жабоедами», ловили рыбу и ряску, собирали тростник и водоросли для прокорма домашнего скота, материалы для рукоделья и для топки печей. Хотя ходил слушок, что шепелявящие жабоеды и сами эту болотную тухлую растительность поедают. Когда никто не видит, ночами. Запершись в своём мрачном городишке.

Ещё последствием странного неслучившегося боя было полное отсутствие в округе налётчиков Волков. Ну, совсем! Мы их даже искали! Взамен нашей конницы нам был придан конный полк угрюмых шепелявящих Змей, что носился по пустошам, как настоящие кочевники. Но даже они никого не смогли увидеть. А они старались. Очень старались. Их кто-то довольно дельно мотивировал. Накрутил хвосты непоседливым шепелявым конникам так, что они сутками с седла не слезали.

Следующим прямым последствие стало появление в Рабочем Пальце Самого. И как бы мне ни было стыдно и прискорбно, но с моей выволочкой, прилюдно, с его стороны. Ох, сколько я о себе всего выслушал! Не нового, не запоминающегося. В голове в это время пульсировала только одна мысль: «Только бы не рвал меня! Только не рви!»

Я – трус. Да, я – трус! Я до неконтролируемых панических атак боюсь этого… человека. Самого Ясамого! Как же я его боюсь!

И да, я – трус! Именно поэтому, из-за моей трусости, тщательно скрываемой за дешёвой бравадой и таинственностью, «Усмешка Смерти» и упустила возможность одним ударом поставить точку на истории Летучей Волчицы. На этой занозе, постоянно колющей новый порядок, пускающей нам кровь и подрезающей жилы. Именно из-за моей трусливости, недальновидности, да что там! Тупости! И нерасторопности «Усмешка Смерти» протянула время, упустив уникальную возможность для решительной атаки, и не проявила достаточной решимости и настойчивости в преследовании и изничтожении партизан.

Вот так вот! Это я цитировал. В вольном переложении, но – цитировал.

Слушая все эти «уникальную возможность», «недостаточную решимость», «недальновидность», «одним ударом поставить точку», почему-то представил себе Ясамого лысеющим, в пиджаке и кепке, наклонённым вперёд с броневика, с газетой в руке, а другая держит самого себя за отворот пиджака.

Верной дорогой идём, товарищи! Как завещал Великий Нетленный!

И тут же гоню эти видения! От себя! Чур меня, чур! Ясамого злить – себе дороже! И так мои жалкие лепетания про возможную засаду чуть не закончились для меня невидимой дыбой! Он меня уже поднял в воздух и уже схватился за мои невидимые крылья своими невидимыми, но безжалостными пальцами, но на что-то отвлёкся, бросил меня, как надоевшую игрушку, потеряв интерес.

Переговорив по невидимому внутричерепному магическому «скайпу», Сам вновь продолжил распекать меня, но не пытать. Пока. Против отрывания от меня моей плоти, наживо, слоями и без анестезии, его брехня – прямо легкие предварительные ласки его же сожительницы и любовницы. Тьфу-тьфу-тьфу! Да что такое! Зараза! Он же, Сам, мысли читает так же легко, как и дышит! А дышит он – часто! Вон, даже не запыхался орать второй час подряд! Без перерыва и перекура. Стахановец!

Да, гля!

Прав, начальника, во всё прав! Тупой я, тупой! И ещё какой тупой! Тупой и ещё тупее! Да-да! Киваю, киваю! Ещё и трус, каких Мир и не видывал! Боюсь я, прямо до уссачки! Особенно тебя, о мой Великий Господин! Демон Революции!

Гля! Сорвалось! Говорю же, тупой!

– Совсем нюх потерял! – орёт.

А я киваю. А ведь так и есть! Хрень всякая провокационная, предательско мелкобуржуазная, в голову так и лезет!

– Удельным князьком себя тут возомнил? – орёт.

Яростно мотаю головой. Не возомнил. Какой я удельный? Если подо мной целые царевичи-королевичи «ходят». Какая это «удельность»! Бери выше! Наполеоном и д'Артаньяном себя возомнил! Я на белом коне, а все вокруг – пи…

Да что такое! Ну, гля, зачем? Ну, вот! Дозвездился!

Опять под ногами нет точки опоры. А моя же собственная броня начинает сепаратистские выступления против меня же, своей метрополии! Захлёбываюсь от крика. И цепенею от ужаса – чудо-капсулы регенерации неведомых высокоразвитых существ, тайных покровителей и идейных вдохновителей нового порядка – нет в зоне доступа! Мне – конец!

Видимо Сам пришёл к таким же выводам. Пытка меня, видимо, была им расценена равной моей порче. Это если без эмоций, здраво мыслить. А попробуй здраво мыслить, если твоё же мясо с твоих же рёбер слазит слоями!

Хорошо Сам здравомыслящий… козёл! Но здравомыслящий! Потому я очутился на полу, а боль исчезла.

– Со мной отправляешься! – жёстко велел Сам. – А то у тебя местячковость стала проявляться. Пора тебе вернуться на своё место. Палача. При мне.

Вперёд, неожиданно для всех, возможно и для него самого, судя по его бледному виду, выходит Утырок.

– Позволено ли мне говорить, о Великий? – заикаясь от волнения, выдавил из себя Чижик.

– Рогоз? – удивился Сам. И усмехнулся, мотнув удивлённо головой. – Живой, оказывается.

Чижик ещё больше растерялся. Видимо, жалеет, что оказался без шлема под проникновенным взглядом Ясама. Чижик вообще замкнулся, отступив. Удивлённо зыркнув на «сдувшегося» Утырка, вперёд решительно выступил знаменосец Кочарыш, но тоже растерялся под взглядом Сама.

– Верховный советник, ваше величие! Мы не сделаем мост без Мрачного Весельчака, – всё же выдавил из себя Кочарыш. На этом его решимость иссякла. Его ноги стали подрагивать, да так, что он проседает на месте, как китайский болванчик – вверх-вниз, а в лице растерянность. Не знает, как бы «потеряться» тут же, провалившись сквозь землю.

– Великий! – прокашлялся Чижик, видимо, собрав волю в кулак. – Нам нужен Весельчак. Мы задумали ставить бетонные арки на пролёты. Без него – никак.

– Вон даже как? – удивился Сам. – Каменный мост? Интересно-интересно!

– Ну, дерева строительного мы как-то тут не наблюдаем, – хриплю я с пола. Ковыряюсь, кувыркаюсь на ватных, подкашивающихся руках и ногах, пытаясь встать. Хватит уже ребятам «принимать на себя огонь» за меня. Я им, конечно, благодарен, но среди них нет бессмертной нежити. А среди нас, осколков чужих личностей – есть. Потому собираю волю всех этих осколков разных сущностей, и собственные «бубенцы», в кулак, поднимаюсь-поднимаюсь, но вновь валюсь. Получилось только подняться на четвереньки, как собаке. Говорю:

– А из болотной жижи мост не сделать. Негорючий. Нам не помешала бы стальная арматура и маги, способные к телекинезу. Или кран. Грузоподъёмный.

Сам думал не долго.

– Сколько времени вам надо?

Только вот тут до меня, да и до остальных – тоже, дошло, какие же мы тупые лохи! На такой простой вопрос ответить не можем! Потому как план у нас и не план вовсе, а так, фантазия на заданную тему. Без какой-либо конкретики.