Цена власти. Искра - Евгений Региневич

мы тут с вами теперь пили бы. Они с Эйс его вымотали, а я уже добил еле живого. А потом пришлось убегать из деревни, только пятки сверкали. От всех этих ритуалов и заклятий кладбище восстало, и пара человек в оборотней превратились. Насилу вырвались.

— А что это за Ловчий? Мы, в отличие от вас университетов не кончали, люди тёмные, — тот, кого назвали Согомиром, вопросительно посмотрел на нас.

— Ну, если коротко, то самая паскудная паскуда из всех демонических паскуд, какие только быть могут. Простым оружием его нельзя даже ранить, против такого, что десять бойцов, что сто, что тысяча — всё едино, порвёт и не заметит. С ним только маги драться могут. И то только светлые или тёмные. И притом не простые, а самые сильные. Такие, как наш инквизитор. Я так думаю, она и архидемону рога обломает, и в зад запихает, случись им схлестнуться, — Эйс с подозрением понюхала самогон и всё-таки решив, что раз от первой кружки не отравилась, то и вторую можно употребить, — одно счастье, ну очень редкая скотина, если теперь появился и получил по рогам, то считай, лет двести ещё один в наш мир не сунется.

— Ну, раз редкая, то давай наливай за редкость! И чтоб нам с такой никогда не пришлось пересечься на узкой дорожке!

— А где вся остальная наша банда?

— Это точно, банда, и как таких только в университеты пускают! — один из молчавших до этого легионеров ухмыльнулся во все свои десять с чем-то ещё целых зубов. — Гоблин ваш в первый же вечер разнюхал, где у нас выпивка, выменял правдами и неправдами целый бутыль и с вот этим бородатым они так ужрались, что гном чуть не спалил казарму, когда пытался показать десятнику, что все кузнецы, кроме гномов, есть полное говно. Вот только за неимением горна он поджёг кровать, а перековать пытался деревянную ложку, используя вместо молота свой сапог. А гоблин, когда помогал тушить, чуть не утопился в колодце, насилу вытащили. Он, видите ли, не падал в колодец, а залез туда сам, ну чтоб было удобнее изнутри вёдра подавать. А потом устал и решил прямо там поспать.

— Узнаю наших раздолбаев, — Эйс усмехнулась, — а чего только вдвоём-то напились? Остальные пить не захотели?

— Да Лемал только три литра принёс, самим только как только хватило, чтоб горло промочить, — Доргард почесал бороду и мечтательно закатил глаза, — вот если бы он бочонок добыл, вот тогда да, это другое дело!

— Да с бочонка вы бы нам тут всю крепость разнесли! Правду говорят, пьяный гном хуже отряда обкурившихся мухоморов орков! Ладно, хватит на сегодня, а то завтра нам на службу, да и вам тоже не пойми чего ваша начальница придумает. Раз уж она такая лютая.

***

Первая сотня вернулась на рассвете. Вот только вернулась не сотня, а значительно меньше. Десятков шесть, не больше. Остальных везли, перекинув через сёдла и привязав, чтоб тела не упали на землю. Из наших вернулись только четверо. Лемал, Свон, Эйзаф и Олаф. Ариам оказался среди привезённых тел. Как и мэтр Торн.

— Как?! — Кристина, не выспавшаяся и злая, как сотня выкупанных кошек, буквально прижала к стенке командира отряда.

— Мы попали в засаду, госпожа! Комендант и гарнизонный маг погибли в первые мгновения боя, и я, первый сотник Эрл Дафиан, принял командование на себя.

— Я не спрашиваю, как ты возглавил людей. Как вы умудрились попасть в засаду?

— Э… я не знаю, госпожа! Всё было как обычно, просто патрульный выезд. Никакого боя не ожидалось, мы должны были проверить руины Суарха, он в половине дня от караванного пути. Разведка сообщала, вроде они видели там парочку оборванцев, вот комендант и решил их спугнуть большими силами, чтоб не вздумали обжиться в развалинах, собрать банду и доставлять проблемы купцам.

Свон подошёл к нам и сплюнул в пыль почти под ноги сотнику.

— Поэтому мы ехали как стадо баранов на убой, без передового дозора и бокового охранения, толпой. А ваш маг вместе с этим разжиревшим боровом, которого по какой-то ошибке сделали комендантом, потягивали вино и обсуждали свой последний поход по бабам. Часть солдат из-за жары сняли шлемы, а некоторые даже скинули нагрудники. А наш мэтр Торн не придумал ничего лучше, как на ходу начать читать нам лекцию по истории Суарха и всей южной части нашего материка. Привык к кабинетной работе и забыл, работа в поле и в аудитории совсем не одно и то же. А эти ублюдки ждали нас, хорошо так ждали. Первым залпом лучники в основном целились в вашего мага, явно знали о нём. Он стрел двадцать получил, после такого никакой маг не выживет. А потом ударили магией.

— Магией? — Кристина оставили Эрла в покое и переключила внимание на Свона. — Ты хочешь сказать, у банды разбойников, пускай даже достаточно сильной, чтоб нападать на легионную сотню, оказался свой маг?

— Хуже, у них оказался шаман. И не жалкий деревенский фокусник, а настоящий матёрый шаман. Он спустил на нас свору духов мщения. Сомневаюсь, что поднял из руин, скорее призвал в месте недавнего боя и притащил за собой на привязи. Пока мы прикрывали отряд от лучников, мэтр Торн попытался их развеять, но они пробили его защиту и выпили из него жизнь. Если бы не Лемал, то нас всех там порвали. Стихийная магия против духов не особо подходит, но у ушастого был с собой какой-то родовой амулет, он им развеял пятерых духов из шести, а последнего мы кое-как уже добили сами, потеряв при этом ещё Ариама. Они-то и отступили только потому, что явно не ожидали увидеть в отряде столько магов, да ещё и духов, на которых шаман, похоже, истратил все свои силы, мы уничтожили.

— Почему ты решил, что это были духи мщения? Вас уже учили ритуальной магии смерти и спиритизму? Призвать и контролировать шесть духов мщения — это не дождь вызвать, такому шаману не в банде быть, а возглавлять совет шаманов большого пустынного племени.

— Лемал так сказал, а он, похоже, знает, о чём говорит. Мы, по большому счёту, только благодаря ему и живы.

Кристина пару раз пнула камень на земле и повернулась к нам.

— Нас случайно никто не проклинал по пути, а? Никто не в курсе? Ведь намечалась такая спокойная поездка, на курорт практически послали… Раз комендант мёртв, то, как понимаю, командование переходит к первому сотнику? Эрл Дафиан, позвольте поинтересоваться, какие будут ваши дальнейшие действия?

— Госпожа, по